＃１２ 心の軋轢
「へぇ……そんな事があったのですね」
人気の無い桜花寮のリビングに天子の声が静かに響く。
月夜姉さんや優花さんとの一件の後。皆と合流した僕は、皆に出雲寮であったことをかいつまんで話した。その時、龍子と志保さんが話を最後まで聞かずに、出雲寮に乗り込もうとするのを何度止めただろうか。
今は皆がお風呂に行っている間に、天子に付き合ってもらって姉さんの事や、僕自身が優花さんに感じた事とかの詳しい話をしている所だ。
「確かに、優花さんが優しすぎるのは、お兄様には辛いかもしれないですね」
天子の淹れてくれた紅茶の香りがゆったりとリビングに漂い、はにかみながら発せられる天子の言葉を包み込む。
「ですが、仕方の無い事かと」
けれどその直後。悲しそうな顔をした天子が、僕を裁くようにはっきりと断言した。
「呪いの他に、あの事をお隠しになるのでしたら、優花さんがそういう結論になるのはおかしくありません」
そう言いながら天子はゆっくりとカップを置くと、正面に座る命の後ろに回ってその小刻みに震える背を抱き締めた。
温かな天子の体温と共に、トクン……トクン……と脈動する鼓動を感じながら、僕は吐き出すように言葉を紡ぐ。
「優花さんが、他の出雲寮の人たちみたいに……本当に傲慢な人だったらこんなに苦しむ事は無かったのでしょうね」
「それは……」
天子の甘い優しさが、僕の心の隙間に入り込んで、じくじくと痛む良心を麻痺させていく。
この優しさは、きっと間違いなのだろう。
本来ならば、月夜姉さんも天子も、今頃は素敵な仲間達に囲まれた、楽しい学園生活を送れていた筈なんだ。
それなのに、二人は厭な顔一つせずに、こうして僕の抱える事情に付き合ってくれている。
それに甘えてはいけない。間違いなのだと知りながらも、結局僕はこの甘い誘惑へと流されていく。
「お兄様は考え過ぎなのです。優花さんの優しさと、お兄様の優しさ。それが少しすれ違っているだけです。誰も悪くありません」
「そう……だよね」
そうだ。たとえ魔法を使わないからと言ったって、その力を暴走させて皆を殺しかけたことがある人間が近くにいるなんて知った所で不安になるだけだ。どうせもう二度と人には使わないのだから、わざわざ教えて怖がらせることはないはず……。
それが例え言い訳に過ぎない詭弁なのだとしても、僕自身のやるべき事を為す為には、ここに留まって父さんに認められるほどの力を付けるしかないのだ。
「聞いてくれてありがと天子。少しだけ……楽になったよ」
そう言って命が首に巻かれた天子の手を軽く叩くと、衣擦れの音と共に天子が命から体を離す。
「いいえ。呪いで苦しむお兄様を支えるのが、妹である私の役目ですから」
しかし、柔らかに微笑んだ天子が元の席に戻り、風呂に行っていたメンバーが戻ってきた後も、命の表情が晴れる事は無かったのだった。
