＃１０ 姉の微笑み
優花のお付きの女の子に連れられながら、命が密かに意思を固めていた時。
「なかなか面白い展開だったけれど……私の客を取り次ぎもせず連れ出すのは勘弁してくれないかしら？」
懐かしい、そして求めていた声が僕たちの背中に投げかけられた。
「月――」
「姉さんっ！」
何かを言いかけた優花さんよりも先に、僕は全力で振り返ると月夜姉さんの元へ駆け寄る。これ以上目立ったり面倒な事に巻き込まれるのはごめんだ。
「あらあら、しばらく見ないうちに甘えん坊になったわね？」
「っ……そりゃ、顔見せに来たら囲まれて怒られて……訳も分からなかったんだから安心位するよ」
見知った顔を見た安堵で思わず手を握ってしまった事を少し後悔しながら、久々に再会した姉の顔を見上げる。
「ふふ……冗談よ。制服、良く似合っているわ」
月夜が含みのある笑みと共に、自然な動きで命の頭を撫でる。その光景は知り合いであるならば見慣れた、そして当り前のものに映るのだろうが……。
「ぐっ……あ、ありがとう。というか……これは？」
完全に『僕』である事を分かってやっている姉に、少し不満を現しながら周囲に視線を向ける。心なしか……というか完全に、一部の女の子たちからの殺気が増している。優花さんなんて唖然としてるし……。
「気にしない事よ」
「いや、気にしないって言ったって……」
事もなげにさらりと言い放つ姉に思わず、素でツッコミを入れる。何をどう見てもあの子達は僕に向かって殺気を向けているし、今のも飛び掛かってきそうで気が休まらない。
「ちょ、ちょっと命さん？ いくら何でも流石に……」
「どういう事？」
引き返してきた優花が顔を引きつらせながら、まるで引き留めるかのように僕の肩に手を置く。
「と、ともかく……。月夜様、数々の非礼……この命に代わりまして私、四条院優花が謝罪致します。どうか、無知故の蛮勇とお許しいただけませんでしょうか」
「えっ……？ はっ？」
急に、僕の真横で謝罪をしながら深々と頭を下げた優花さんに戸惑っていると、お付きの子に脇腹をつつかれて訳もわからず頭を下げる。
「あれっ……」
頭を下げながらこっそりと姉さんの顔を盗み見ると、そこにはさっきまでの楽し気な笑みは無く、怒るというよりも呆れたような表情が浮かんでいた。
「そもそも、どういう用件で尋ねていらしたの？」
月夜姉さんの返事を待つ間、下げた頭の向こうから優花さんが小声で尋ねてくる。姉さん相手にこの距離で声を潜めても、たぶん意味なんてないんだけど……。
「いや、特に用って訳じゃ……」
「ええっ！？ 御用も無しにわざわざ出雲寮までやって来て月夜様を呼び出すなんて……貴女命知らずにも程が……って、あっ――」
命が飛び上がって声をあげた優花に倣って頭を上げると、さっきまでの表情が嘘であるかのように、月夜は愉快そうな笑顔をしていてほっと胸をなでおろす。
「いや……いくら姉さんでも命知らずって事には――」
「いくらアタシでも……なんだって？」
慌てて頭を下げ直す優花さんに答えると、ニンマリとした表情のままの月夜姉さんが空いた僕の肩に手を乗せる。
「あ～……いやその。優しい月夜姉さんなら……ね？」
一年越しに、命たちの間ではお決まりとなっていたやり取りを繰り返すと、月夜が愉しそうに喉を鳴らして笑みを浮かべる。
「くっくっ……いやともかく。そろそろ身の上を明かしておかないと、本当にあなたの身が危ないわよ？」
「へっ？」
そう言った月夜が、楽し気な笑みと共に自分の背後を示すと、もはや殺気の塊となった女の子たちが、今にも魔法を撃ちそうな雰囲気で命を睨んでいた。
「いぃっ？ な、なんで？ み、身の上って言ったって……」
さりげなく、つついと女の子たちの射線から身を逸らす月夜姉さんに焦りながら、必死で頭を回転させる。僕が実は男でした……なんてことを言えるわけが無いし、月夜姉さんが言うはずもない。実家での産まれの事情もこれに繋がるから違うし……。
「あれ……？」
そう考えて、ふと思い至る。
僕はこの寮に来てから、ちゃんと名前を名乗っただろうか？
もしかしてこの人達、僕の事を弟……じゃなくて、妹だと認識していない？
「えっと……私は伊沙那命って言って……月夜姉さんの妹なんだけど……もしかしなくても、家族に会いに来るのでもやっぱり連絡とか……要りますよね～。なんて……」
「えぇっ！？」
その場にいた女の子たちの驚きの声が、出雲寮のエントランスに響き渡る。けれど、肌に突き刺さるような殺気は消えているからやっぱり……。
「ごめん……なさい。一番最初に名乗るべきでしたね。そんな暇なかったけど……」
驚きの後、静まり返った沈黙に耐え切れず謝罪の言葉を口にして頭を下げる。まさかこんな事になるとは思っても居なかったから、気軽に尋ねたんだよな。
「ぶふっ……無自覚に刺すとは、我がお……もうとながらなかなかどうして面白……クククッ」
「……姉さん？」
噴き出した姉さんが、何やらとんでもない事を口走ったような気がして、じっと目を見つめる。月夜姉さん、しっかりしているようで、たまにうっかりしてるからな……。
「っと。解った解った。……という訳さ。あなた達のそういった俗習に付き合うのもやぶさかではないけれど、命は寮も違うから……大目に見てあげてくれると嬉しいわ」
涼し気な笑顔を浮かべた月夜が、その場にいる全員に語り掛けるように声をかけると、エントランスに集まっていた女の子たち（特に一部）が声も無くぶんぶんと何度も首を縦に振っていた。
