襲撃⑤
あの触手やろうがでかい面積とっていたおかげで、そいつを取り除けばそれなりのスペースがあいた。あと近場にいる何匹かを掃討すれば…
「ユーリ！結界符もってっかぁ？！」
「一組だけ持ってる！でもおれじゃ、長続きしないよ！」
「かまわねぇ、ここで使え！」
「ええと、結界符、結界符…」
おい、おめー…、術士の端くれなら、いつでも使えるようしとけよ！、半人前以下か！
……いや、以下だったぁな、…と、おたおたとしたその様子をみながら、ため息が出そうになった。
…こう、元気でいてくれるならそれでいいんだが、それ以上を求めちまうのはいけねぇことなのかなぁ…。
「あった！これ！」
ユーリが四枚一組の符を、刀印の先に挟み、中空に五芒星を描く。よし、ちゃんと気…生体エネルギーも通っているな。
「…救急如律令！」
四枚の符が意志を持ったようにとび、俺たちの周りを囲む、地面に三点、頭上に一点、正四面体の頂点で静止する。ぼっ…！と、符はその静止した場所であわい炎を灯した。それを頂点にむすんだ平面が守りの壁として生成される。結界の完成だ。とりあえず、これでスライムごときはよってこれない。
「…ふぅ…これで、しばらく安心だぁな」
さすがは、おやじら手製の結界。使用している術者は半人前以下だが、十分以上に機能している。効果は期待していいだろう。
ようやく文字通り一息つける。俺は荒れ始めていた息を整えた。
「ち。ゆいひももしけてんのか、しかたねぇ」
乱雑に結んでいたし、激しい戦闘で髪がほどけてしまった。みずらをまた戻そうとしたが、髪結いひもを片方落としてしまっている。
そもそもふだん、短髪だから、髪ゴムなぞそうたくさん持ち歩いていない。それがこれまでの普通だった。最近は切り札のために持ち歩いていたが、適当なものしか用意していなかった。ちょうどいい髪紐なんてのもよくわかんねぇし…。
毒づきながら、片方のみずらをほどいて、伸びてしまった長髪を後ろでひとまとめにくくった。雑だが、これで多少は気にならない。どうせ、まじないみたいなもんだしな。一度結んで、ひと心地はついた。自分を切り替えて安定させるためのスイッチ。もうスイッチは押した。
「タケル、そのすがた…」
「…あ？…あー、ため込んでおいた生命力使って、髪やらひげが伸びたんだよ。益荒男の力使うと、その時の姿に体が近づこうとするんだよ。これはまだいい方で、髪と髭が多少伸びただけだ。さらにほんかくてきにもぐると、ひげと体毛はもっとこくなって、髪ものびて、野人みたいになるぞ。」
「もうほとんど変身じゃんか…。ほんとに中学二年生？」
「お前と同い年の二年生だよ。かなり、おやじらに鍛えられはしたけどな」
「まじか…」
「お前も、おやじらに鍛えられたら同じようなことができるようになるかもしれん。でも、お前の場合は」
「うぁあああぁぁぁああぁぁあぁああああ！！」
遠くで、男の悲鳴が聞こえた。
一瞬の沈黙。
俺はがっくりとこうべをたれ、目頭を押さえた。
「……そうだよなぁ、もう一人いたよなぁ…」はぁぁ～、とため息をつく。
「これ、山本か？」
「だろうな、完全に忘れてたぜ。」
「…どうする？」
「どうするったって…。」
しばしの逡巡、まぁ、答えはでてるわな。
「俺が行ってくる、すぐ戻る。」
「大丈夫かよ！この結界、中からは出れるけど、外からは入れないんだぞ？！」
「知ってるよ。ひとまずはお前と佐藤さんが中にいてくれたら安全だ。俺は、さっきも見てたろ？何とかなると思うし、山本は男だ。多少服が溶かされたり、酸を浴びたりしても何とかなるだろ、我慢してもらおう。」
「それでいいのかよ。」
「ほかに手があるか？見殺しにしていいならほっとくが。こいつら、簡単に倒してるようにみえてかなり凶悪だぞ？」
「そりゃ……。」
「ま、この段階で見殺しはねぇだろ？おやじらの結界は見たことがある。信用できる。お前はここを動くな。動かなければ安全だ。行ってくる。すぐ戻る」
即断、即実行。おれはもう駆け出した。一人なら、壁や天井を走れる俺の方が圧倒的に早い。肉塊どもを置き去りに、声のした方向に急行した。
