襲撃③
いやいやいやいや！ちょっと待てぇ！
俺はばっと明後日の方を向いて、その光景から目をそらした。
やめろよ！健全な中学生男子に、いきなりエロ漫画みたいな現実見せて、動揺するなっていう方が無茶だろ？！
もう一度、ちらっと確認する。すぐに視線はそらした。
かんぜんおっぱい見えてんじゃん！丸見えじゃん！どうすんだよ？！
もう一度確認する。すぐ視線を逸らす。ダメだ直視できん！！！
なんで服だけきれいに溶けてんだよ！その触手、エロ漫画仕様か！！そーゆーとこだけ忠実に物質化してんじゃねーよ！！
なんかよくわからない思考で頭が真っ白になった。真っ白になった？真っ白なおっぱいが目に焼き付いて離れん！いやもうちょっと待って？！
俺は目をぎゅっと閉じて、現実の光景を追い出した。
大丈夫、落ち着け、と自分に言い聞かせ、目を開いて、向き直る。
…相変わらず、先ほどの光景が目の前に広がっていた。すぐ、ばっと顔をそらした。ダメだった。
だれだよこんなエロい妄想考えたやつそこになおれ成敗してくれるハイごめんなさい俺もでしたぁぁああああぁぁっ！！！
脳内パニックを起こして大混乱する俺をよそに、ユーリが平静に声を上げている。
「佐藤さん…！生きてるのか？！佐藤さん？！」
こいつ…っ！戦慄とともにきょうだいを見やる。そういやこいつ、自分が男か女かわかんないもんだから、あんまりこういう興味は薄いんだった。エロ話でもりあがるのはもっぱらクラスの悪友。ユーリとはそこまで深く盛り上がったこともない。それでも、ここまで冷静でいられるか…っ！
自分はいま、ほんの出来心だったんですちょっとネットで見かけた画像で衝撃を受けて妄想しちゃっただけなんですいつもは違うんですお奉行様！と本気でよくわからん言い訳をしていた。脳内で。
あなどっていた…っ！と意味不明にユーリを見直しつつ、状況がひっ迫していることに背筋が凍る。スライムはまだ数を増やし、もうすぐそこまで新手が迫ってきている！でもあの子も助けねば寝覚めが悪い。どうする？！
ちらりと囚われの少女を見やる。さっきからなんとか見ようとしていた。今度は何とか読み取れた。呼吸はしている。生きている。なら助けるべきだ。だが…
「…あああああもう！エロは違う世界線でやってくれ！薄い本なら何冊できても大歓迎だからよ！」
俺はキレた。錯乱気味だ。
もう、ぜんぶ引き出すしかない！ユーリに声をかけた。
「ユーリ、切り札、切るわ！驚くなよ？」
返事を待たず、俺は目をしっかりと閉じた。内観、自分の内奥に向かい、問いかける。俺は知っている。そこに誰がいるのかを。
思い出せ…。
内奥の奥の、そのまた奥。千年以上の時の彼方。かつて暮らした記憶。かつて己だった記憶。かつて築いた重い業。それが自分の内奥には、生々しいまでに残されている。何代も転生する前の記憶。
思い出せ…。
自分の手が、真っ赤な血と、脳漿、肉の断片で汚れている。足元には、死体の目玉が転がっていた。
血で血を洗うようないくさばの記憶だった。戦いたくなどなかった。だが家族を守りたかった。わかっていて罪を犯した。それが己。
思い出せ…。
忘れる事なぞあるものか、忘れる事なぞ許されぬ。己が本懐を、己が宿願を、お前はどこにおいてきたっ…！
内奥の自分が、狂おしいほどに叫んでいる。今の自分と、かつての自分の声が重なった。
思い出せ、お前は誰だ、忘れたかッ！
問いかけの半ばで、今の自分とは別の、低い声がどんどん強くなり、最後には完全にその声音に変わってしまったような気がした。
自身の内奥から何かが膨れ上がる…。生体エネルギーが自分を中心に逆巻き、一瞬、自分の体格よりも二回り以上大きい、たくましい偉丈夫の姿が俺に重なった。その男は髪を古来日本式のみずらに結っている。魂の記憶だ。
今生の本体の髪が伸びる。口ひげがうっすらとこくなり、腕の体毛がこくなった。目を見開いたときには、自分ともう一人の自分が重なっていた。
「…はぁ…、ガキだからってぇ、なめんじゃぁねぇぞ？有象無象どもが」
雑念が消えた。胸は熱く焦げているのに、不思議と静まった水面のような心が内奥に広がっていた。
…そうだ、心は燃やせ、だが頭は冷やせ。いくさばで余計な事を考えれば死につながる。最速最短、目的を果たせ、体を動かせ、止まるな！頭をまわせ！
ひゅっ…！
呼気とともに飛び出した。一閃、接近していた複数の肉塊どもがほぼ同時にはじけ飛んだ。己の動きが変わる、速さが変わる、膂力も倍以上。今の動きがユーリに見えたか確かではない。だが考慮する必要はない。連携は望めない。ならば独力でここを切り抜ける！
獣じみた動きで行く手の肉塊ども吹き飛ばし、かしいだ状態でそこに残っていた教室のドアをひっつかんだ。バキっ！と片手で軽々それを引っこ抜き、触手めがけて放り投げる。そのまま動きを止めず、落ちていたガラス片を何枚か拾いあげて投擲。それらは近づこうとしていた肉塊の目玉に突き刺さった。効果は薄いだろうが牽制。ひるんだそいつらの目の前を通り抜け、放り投げたドアを足蹴に触手を押しつぶす。かろうじて道ができた！あとは…
「っらぁ！」
渾身の足刀を、触手の中心部に叩き込んだ。そこいらの触手ごとまとめて、本体に大穴が空く。
核を潰せば相手は消える。果たして触手ももろくも消える。落ちてくる佐藤さんを抱き留め、軽々と即時撤退。ユーリに声をかけた。
「ユーリ！学ラン！包んで！気が散る！」
「…お、おう！」
ユーリに託し、即座に向き直り身構える
「溶かされた袖のところ気をつけろよ！ほかは大丈夫なはずだから！」
よけいな気をまわしてんじゃねえ、と苦言が聞こえた気がする。ぶれるな、気にしている余裕はない。今のスキで間合いを詰めてきた肉塊どもを掃討し、前進する。少しでも数の少ないところへ…
「ユーリ！佐藤さん引きずってでも、ついて来い！」
