油断（襲撃に気付けば未来は変わっていた、運命の岐路）
俺とユーリは、なんとか問題なく学校の一日を終えることができた。
放課後、帰る前。
本来なら、俺は空手か柔道の道場に顔を出したりもするのだが、今日はユーリの護衛がいないので足を向けない。
それに俺は一族の修行が本格的になってから、こちら普通の人々の練習場に顔を出すことがかなり減っていた。もっぱら神之原の里内の練習場に出ることが多くなっている。なのでユーリも特に疑問を覚えることなく、一緒に帰宅の途に就くことになる。
二人して帰ろうとすると…、放課後の人気の少ない別棟に、こそこそと隠れるように男女が連れ立って歩いていくのが見えた。
「あれ？俺のクラスの山本じゃん、女子別館の方につれこんでなにしてんの？」
ユーリがそうつぶやいた。
「…？へぇ、あの二人付き合ってんの？」
「いや、山本の片思いじゃなかったかな…」
「だれに？」
「今ちょうど連れ込んでた女子、佐藤さん」
「まじで！？青春の一大イベント！告ってんの？！」
「ありうる」
「うわー！あんな人気のないとこで？」
「いや人気のあるとこではしないでしょ。」
「でも家庭科室の裏？って、ちょうど外壁あってうす暗いし、だれも来ねーじゃん、あんなとこで、やばくね？」
「…まぁ、あそこで誰々がこっそりヤッてる、って噂もあったなぁ…」
…お互いの間で、一瞬の沈黙。
「…やばくね？」
「まぁ、若い二人のやることですから」
「熱い吐息に手が重なりあったりなんかしちゃって？」
「夕焼けに伸びる二人の影が、そっと一つになっちゃったりするわけですか？」
「…やばくね？」
「ま、人の恋路を邪魔する奴は、馬に蹴られてなんとやら、だろ、帰ろーぜ」
エロい話は別の世界線でやってくれ、しばらくはご遠慮したいから、と俺は心中で独り言ちて、声をかけた。
「ってどこ行ってんだよ！」
一瞬目を離したすきに別方向へと歩いていくユーリに、俺は慌てて声をかけた。
「…しっ！ちょっと覗いてく」
「やめとけよ！」
「じゃ、お前先帰れば？」
こいつはやや瘦身で筋力はあまりないが、敏捷性は高く運動神経はいい。つかもうとした腕をすっと抜けられてしまった。
「あ、お前勝手に…、あーもー！！」
すたこらさっさと別館に向かってしまったユーリに追いすがる。おい、こんな時だけやる気出して元気に歩いてんじゃねーよ！足の長さが違うの！足の長さが！
こちらは気が進まないのに向こうは進む。どうしても俺が遅れがちになってしまった。小走りになって追いかけるが、一瞬だけ、別館の敷地内に入るのが遅れてしまう。それを俺は、失態だったと悔やむのはあとのことになる。
ふっ…、と、一瞬で目の前からユーリの姿が消えてしまった。
「…え？」
半瞬、遅れて、別館の敷地内に足を踏み入れた時だった。
ぶわわっ！！
全身の産毛が逆立ち、背筋に悪寒が走った！
危険信号が脳髄を貫く！心臓が握りつぶされたように縮こまる！恐れと緊張で全身がこわばり、ひきつった顔面を意識しながら、頭の中でうるさいくらいに警鐘のようなものが鳴りだした！
まずいまずいまずいまずい！ここはいくさばだ！！
半歩足を踏み入れたところに別世界が広がっている！
何気ない日常からいきなり異常事態へ放り込まれた！
だがまだ半歩だ、引き返せるか！？――駄目だ、ユーリが――。襲撃者？！まずい、敵か？？！！
逡巡は一瞬。冷静な思考そのものが自分を塗りつぶした。
襲撃――なら仕方ねぇ、今なら逃げられるかもだが、このまま閉じられればユーリが孤立。それは最悪手。論外だ。ならばこのまま踏み込み、合流する。増援は…。
俺はこちらを見てくれている人たちに向け、目だけで危険を伝える。伝わってくれ！と祈りながら。
それも一瞬、俺はすぐにそのまま足を地に落とす。敷地内に踏み込んだ。
ふ…と、後ろで何かが閉じる感覚がした。…危なかった…だがくそ！閉じ込められたか？！
ここで気が付けば、登場人物たちまだしばらくは平穏な時を過ごしてたろうな、と思います。
運命の岐路。
