襲撃⑩
俺は割れた窓を横に、気配が近づくのを待っていた。
両手にはそれぞれ、包丁を逆手に持っている。そこにあった、家庭科室から拝借した。
「よぉ、ずいぶん焦ってもどって来たじゃねぇの。」
待ち人に声をかける。果たして待ち人は、焦って走って来たのか、息を荒げながら答えを返した。
「あなたっ…！…ハァハァ、何をしたんですか？！」
親指で窓ガラスを指し示しながら言ってやる。
「ずいぶん、雑なつくりの異界だったなぁ、簡単に破れたじゃねぇか。」
嘘だ、これはハッタリだ。
俺はこの窓を割るのに、先ほど持っていた気をほぼすべて使っている。その全力の気を、質量操作、体重2.5倍の最大筋力に乗せて叩きつけて、ようやくやっと、窓ガラス一枚だけを割ることができた。おかげでヘロヘロになったが、気は佐藤さんから補充させてもらっている。これはかなり後ろめたかったが、他に選択肢はなかった。ユーリからも借りれたが、今度はユーリに隠し玉になってもらうのでそうするわけにはいかない。
…こういうシチュエーションで男と女で避けられないアレって、ほんと漫画の世界だ。腰が引けて土下座せんばかりの気分だったが、というかホントに土下座したが、とにかく吸わせてもらった。しばらく佐藤さんの顔を直視できそうにない。もうほんとごめんなさいですすいません。
「そんなっ…、破られるはずは…！」
「現実を見ろよ。破られてるじゃねぇの。お前の異界も、大したことなかったってことだろ？」
精一杯虚勢を張る。ガタイが小さいガキだとハッタリが効いてるのか微妙だ。仕込みを気づかれたくない。気づくなよ？と願いながら、言葉を重ねる。
「校庭までの作りは雑だったなぁ？風景を絵に描いただけみたいなもんか？境目に近づくと、元の世界が見えたぜ？」
そうなのである。窓を破れば異界が破れるか？という希望もあったが、そう簡単ではなかった。だが、窓から外に出てみると、少し歩くまでは世界があったのだが、途中から、やわらかい弾力のある透明な壁のようなものに阻まれて、そこから先に進めなくなってしまった。
ここから見れば、そのあたりにはだれもいない校庭がみえるが、それはその壁に背景の絵を描いているようなものだ。人を排除する、という意識で元の世界を映しているだけなのかもしれない。異界の構成はよくわからない。ただ、その弾力のある壁の付近まで来ると、向こう側を透かしみることができた。そこにはおやじらが来てくれていて、こちらに道を通そうと準備を始めていた。
助けが来ている！
こちらからそこを破れさえすれば合流できそうなのであるが、その壁を破るのは俺には難しそうだった。もう一度、窓と同じことをやっても、今度は弾力がある。気の流れを見ても、別館を包む大きな風船のような感じで、大きな風船がたわむだけで破れそうな気がしない。もう一度同じことをやれば、今度は気の補充はない。動けなくなる。分の悪い賭けはあきらめ、仕込みの方を使うことにした。ユーリ含め、まだ手はある。窓から一度出る前に仕込みはすべて済ませた。頃合いだ。
もう少し、こちらに来い…。そう念じながら、話を続ける。
「でかい風船みたいな世界の中に、強固な建物をつくってるのか？この建物限定で、異界にした方が良かったんじゃねぇの？そんな細かい調整はできないとか？」
「…くっ…！女は…、『神の胎』は？！」
「教える義理はねぇなぁ？」
「…なら、あなたはここで死んでいなさい！」
相手が印を切る。また、大量の肉塊どもが現れた。
もう少しこちらに来てほしかったが、ここまでか。
俺は片手をあげてユーリに合図を送る。
ユーリは、おやじらが来ているすぐそばで、山本・佐藤さんともに三人で結界の中にいる。こちらを見ているはずだ。
あの結界符はできたもので、通常、一度使えば効力は失われるものが多いのに、途中で解呪したらまだ力を失っておらず、もう一度使えそうだという。ユーリがその判断をできたこともすごいが、それなりの時間、耐え続けた耐久性に、まだ使用時間の余力があったらしい符もすごいと言わざるを得ない。
これをうけて、一度解呪したものを向こうで再度使用してもらった。手筈通り、安全な場所でユーリに隠し玉になってもらう。
さぁ仕込みの発動だ。
「破魔！」
ユーリが剣印を眼前に構え、符を遠隔起動させる！
ひゅぼっ！
俺と中年男の間にある床に、純白の、力強い光芒が立ち昇る！まるで下から突き上げるド派手なライトだ。破魔の光。魔に属するものを焼き尽くす、魔とは正反対の波長エネルギーがの励起。
横手にある家庭科室の前後にも、同様の光が立ち上っている。それぞれあらかじめ仕掛けてあった破魔符の発動。光に触れた肉塊どもが一瞬で散り散りに霧散し、広がる余波だけで体を崩壊させていく…。
「なっ！…破魔の光？！…こんな……強力な…！」
さすがは里で、当代随一、歴代最強の符術士と称される宗一郎父さんの仕込んだ破魔符だ。その威力がとんでもない。
しかも…、あーあー、ユーリのヤツ、そーとー張り切ってんな？ノリノリでガチンコじゃねぇか。顔つきまで変わってる。頼もしい限りだ。俺からすれば符を設置して遠隔起動できるだけでもすごいのに、さらにその発動をそこから制御し、三点同時に共鳴させて、あたり一帯、一掃しようとしてやがる。共鳴して余波が広がるのも、ユーリによる意識的なものでアドリブだ。完全に制御してんじゃん、やればできんだよな、コイツ。宗一郎父さんの血筋だからか、符術の才能はすごいんだよなぁ昔っから。最初からこれができれば楽だったんだがなぁ…。
窓枠に足をかけて、半身を外に出しながら冷静に分析する。
敵はうろたえて俺の方を見てもいない。好都合。仕込みは二つ、最後の一つは大きな賭けだが、やってみるしかない。
「ユーリ！着火！」
そういうと俺は窓枠をけり、外に飛び出した。全身の身体強度を最大限に上げて。
「火行符 気炎！」
ユーリが剣印から刀印を抜刀。それ水平に振るった。符の同時遠隔起動！やっぱできるよなぁお前なら！
瞬間。
どぉんっ！
目を焼く閃光が家庭科室から漏れたかと思うと、爆音と爆炎。ガス爆発の衝撃波が俺を吹き飛ばした。
