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女子力の高み

ちょっと息抜きがしたくて……

「第１は後退！　第４は左側面より前進せよ！」

　ミノタウロスとの戦闘が開始されて、３時間が経過した。

　今のところ、主導権はこちらが握り、戦力はこちらの方が上となった。

　戦闘開始早々にマルス達が突撃し、ミノタウロス達の数を減らしたところで、第１から第３分隊が突入して戦線を押し上げることに成功した。

　ルナやジュリアはミノタウロスを牽制したり、数を調整しつつ討伐隊との連携をとり、戦線の維持に協力していた。

　◇　◆　◇

「お疲れさま。　うん、何とか収まったな」

「お疲れさま～って、なに見てんの？」

　仁はルナとジュリアを労うが、仁の視線は別のものを見詰めていた。

「これか？　現在の戦況を確認していたんだ」

　仁は、情報パネルを可視化して二人に見せる。

「へぇ、便利ねそれ」

「どこまで見れるの？」

「んー、こんな感じだな」

　仁はスキル『情報』を操作して、現在確認できる場所のパネルを開き、ルナたちに見せた。

　白のダンジョンの入り口から、白の居る制御室に各所の施設や集落、ワーウルフの里の各所を映しだす。

「うわぁ……　あっ！　子供がいるわ。　この子はなんでここに居るの？」

「ん、どこどこ？」

　ルナはジュリアに、子供が映されているパネルを指差して教える。

「ああ、白か。　こいつはこのダンジョンの『ダンジョンコア』だ」

「えっ？　ダンジョンコアなの？」

「へぇ、こんな子供がねぇ……」

「因みに、こんな感じで俺が設置した監視カメラの映像も見える」

　カーラの町や、王都に設置した監視カメラの映像も映しだす。

「あっ！　人間の街だわ！！　ねぇねぇ、ここ？　ここに行けるのよね？」

　ルナは王都の町並みを見詰め、目を輝かせている。

「ふーん……　私は行けないからアレだけど、ルナは入れるの？」

「ああ、認識阻害の指輪を為ていれば入れるぞ」

「えっと……　あ、あった。　コレを……　ど、どう？」

　ルナはポーチから指輪を取り出し、指にはめると姿が獣人へと変わる。

「あら、かわいいわね。　いいわねそれ」

「フフフン～♪　いいでしょう？　でもね、これって鏡で自分を見ても、どう変わったのかが見れないのが残念なのよね」

「なるほどな、今後の改良点だな。　ほれ、これなら見えるだろ」

　仁は、自身の肉眼に見えるルナの今の姿を情報パネルに映しだす。

「えっ？　こ、これって……　これが私なの？」

「そうね、私にもそう見えているわよ」

　ルナの視線の先、ルナの姿が映しだされている情報パネルには、銀髪の美少女が映っていた。

「う、うそ……　私がこんなに……」

「なんだ？　不満なのか？」

「違うわよ。　貴方のその目は節穴かしら？　何処から見ても美少女でしょ？」

　ワナワナと震えるルナを横目に、仁は首を傾げて『誰が？』という顔をして、『馬鹿なの？』という顔をして仁を見詰めるジュリアがいた。

　ルナの普段の姿は、１５～１６才の小柄なワーウルフであり、銀髪の美少女（？）といった犬顔の少女であり、顔を含め全身に毛が生えてるので、人間の眼からして見ればかわいいワンコ系女子である。

　そんなルナを見ている仁にとっては、いくら人間に近い今の獣人のルナを見ても、仁がうんともすんとも思わないのは、美少女であっても子供としか思わず、女性として認識していないのである。

　すべては、いつも仁の傍らに寄り添う『女神アリア』の影響であるのは言うまでも無いことであった。

　★　☆　★

「フンフンフン～♪　フフフンフン～♪」

「…………、ご機嫌ね、ルナ」

　仁が前線に戻り、食事を済ませたルナとジュリアはゆっくりとしていた。

「そう？　この戦いが終わってからさ、あの街に行けると思ったら、楽しみなのよね～♪」

「そうね、たぶんモテモテになるでしょうね」

　獣人へと変わった姿に、我を忘れて見惚れていたルナは、恥ずかしさでごまかし始める。

「えっ？　エヘヘ、バレてたか～。　でもね、それだけじゃないのよ。　街で暮らしたいの」

「わかっているわよ。　貴方はずっと人を求めて居たんだもの……」

　ジュリアは、ルナと出会った時のことを思いだす。

　ルナはジュリアから逃げまわり、ジュリアはルナを逃さぬように追い詰めていた。

　そして、ルナは逃げ場をなくして『これはダメだ』と死を覚悟した時、ジュリアはルナに日本語で訊ねた。

『貴女、転生者よね？』という言葉で、ルナはジュリアに泣きつき喜んだのである。

　当時、ルナが泣きじゃくり人を求めて縋る姿に、ジュリアは共感を覚え共に生きてきたのであった。

「ごめんねケロちゃん……　でもさ、今はあいつの転移魔方陣があるし、何度でも帰ってくるからね」

「大丈夫よ、気を遣わなくとも私には皆が居るし、彼についていくと決めたのだし、もう寂しくはないわ」

　ルナとジュリアは共にしんみりとしたが、ルナはそんな空気に堪えきれず話題を変えた。

「でもさ、あんなに可愛い私を何とも思わないってさ、絶対どこかおかしいわ」

「あら、そんなこと彼女たちの前では口にしちゃダメよ。　罰が当たるかも……」

「ん？　あっ！　そっか、アリア様が居たわね。　納得、女神様がいらしては勝てる要素は皆無でしたね。　失礼致しました」

　そんな会話を聞いていたサチコがふっと現れる。

「大丈夫よ、私なら」

「「ひいっ！？」」

　ルナとジュリアは跳び上がる程に驚いたが、サチコは我関せずとその場から去っていった。

「こわっ！」

「そ、そうね……　まったく気付かなかったわね」

　去りゆくサチコを目で追いながら、底知れぬ彼女(サチコ)の実力を垣間見る二人であった。

次回はクライマックス？の予定です。

書けるかどうかが不安ですが、頑張ります。