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進軍開始

いよいよ仁達と、魔神との長い長い闘いの始まりです。

「ぐはっ！」

　マルスが称号を得たと同時に、仁は崩れ落ち結界が消えた。

「大丈夫ですか！？」

「ケロちゃん！」

「だ、大丈夫。　それよりジュリアを早く……」

　倒れた仁をアリアはステータスを確認し、ＭＰ譲渡をしようとしたが仁に止められる。

「えっ？　ジュリア？」

「えっと、『ジュリア』はケロちゃんの名前なの」

「「はい？」」

　仁の発した『ジュリア』という名前が、守護者の名前だと語るルナに、アリアとマルスが困惑する。

「ごめんね。　詳しい話は後でするわね」

「いいから、早く連れていけ」

　ルナは焦りながらも、守護者であるジュリアを抱え封印の間から撤退を開始する。

　ルナと守護者が封印の間から出た辺りで、聖なる気が徐々に薄れ始める。

「やはりジュリアが出ていくと、流石にここの空気も澱むか」

「守護者に、何か関係あるのですか？」

　アリアは仁の言葉が気になり、その答えを聞いた。

「彼女は『聖獣』の称号を持っていたんです」

「聖獣ですか……」

「封印の番犬として身を捧げ、結界を張ると同時に獲得したようです」

「なるほど、それで階層ごと聖なる気で満ちていたのですか」

　封印が解けかけて、その封印ごと結界で閉ざすなど、それだけでも高等すぎる技能であるのに、階層ごと聖なる気で満たすなど不可能である。

　実際、守護者ジュリアの張った結界は、何者かの助力がなければ『時空間を統べる』など、夢のまた夢でしかないのだ。

「早速、封印の解除を始めないと時間が……」

「あ、はい」

　仁は、解けかけた封印を見やり立ち上がった。

「マルスはここで待機してくれ。　もう直ぐ、ミケたちもやって来るはずだ」

「おう！　任せろ」

　封印の間の結界が解けて、封印自体が剥き出しになっている。

　仁はその封印を観察し、アリアはその後ろに控えていた。

「では始めます。　封印の解除が済み次第、アリア様は再度封印を開始して下さい」

「はい、お任せ下さい」

　仁はアリアに一礼をして、封印の解除を始める。

　仁の本来の役目として、封印の解除はダンジョンマスタースキル『分解』で可能である。

　だが、再度封印をしようというのであれば、話は違ってくる。

　分解は、対象を分解する能力であり、結界や封印を解(・)く(・)技能とは違うものである。

　分解で封印を解除すると、その地のマナや地脈すら分解してしまい、神獣の加護が篭もっているこの地の力すら、無くしてしまうのである。

　魔神の使徒を含め、魔獣の封印には神獣の加護がなくては為らない。

　なので、神獣の加護を残し、再度封印を構築して封印を施すには、女神であるアリアの力に頼るしかないのであった。

　すると封印の間の入り口が開かれ、ミケやレド、リウを含め配下の者達も現れ始める。

「皆、無事かニャ！？」

「まだ魔物は居ないようだな」

「ん、間に合ったみたいだな」

「早かったな、これからが本番だぞ」

　マルスと合流した援軍たちを、仁は認識する。

「うん、順調のようだな。　俺も頑張らないといかんな」

　仁は封印に向き直り、封印の解除を始める。

　封印の一部分が解けかけているので、その箇所には仁自身のマナで補強を試みるが……

「なるほど、こりゃ無理だな。　ＭＰが足りそうにないな……　仕方ない、解除を優先します」

「はい」

　仁はマナポーションをあおり、封印の解除を優先しだす。

　封印に触れて瞑想にはいった仁は、封印の解析にはいる。

　仁には解除に関するスキルは無いので、ダンジョンマスタースキルの情報と鑑定を駆使して、その解き方を解析して、封印の解除方法を探るしかない。

　この方法は、直接対象触れるしかないので、あまり使われない方法であった。

　同じ日に、同様の方法を取るなど殆どないのだが、今回は特殊な状況下であるので仕方がない事である。

「ふむ、なるほどな……　では、解除しますので、アリア様は少し離れて下さい」

「分かりました。　私は、封印の準備に入ります」

「よろしく、お願いします」

　そう会話を交わして、アリアは少し距離をとり、仁は封印の解除を実行する。

　封印の解けかけている箇所に、仁はマナを流し込み、封印の欠損部分から侵蝕を始めた。

（ん、やはりこれだな……）

　封印の欠損箇所に、魔神の使徒が残したウイルスを発見した。

　仁はそのウイルスを分解で消し去り、封印を魔方陣の知識を応用して、もう一度正常に書き換える。

（よし、次は封印の解除だな）

　封印の欠損部分を分解で削り、その箇所を魔方陣に置き換えていく。

　少しずつではあるが、すべてを魔方陣に置き換えれば解除は可能と分かり、それを実行するだけである。

　じりじりとＭＰが減ってはいるが、マナポーションの回復とあわせ、自動回復部分で補えているので問題はなさそうだ。

　マナポーションをあおりつつ、作業を進めること２０分。

　封印すべてを魔方陣に置き換え、封印の解除を成功させた。

「封印の解除に成功！　アリア様、お願いします！」

「はい、では封印を行います」

「マルス、ミケ、レド、リウはアリア様の護衛につけ！　他の者達は、魔物との戦闘体制に移行しろ！」

　仁の合図で、今も封印の間に入って来ている配下の者達も、行動を開始する。

　そして、封印が解かれたその開かれた空間から、ポロポロと小さな黒い塊が転がり落ちてくる。

　その黒い塊が集まり形を変え、やがて一匹の魔物へと変わり、産声をあげる。

「オオオ……」

　次々と産まれ、お互いを仲間と認識しているのか、徐々にその声が響き始める。

「始まったぞ！！　総員戦闘体勢！　順次、突撃を開始せよ！　アリア様に、近寄らせるな！」

「「「オオーー！！」」」

　仁の号令は全配下にとどき、やがてうねりとなって突撃を開始する。

　仁がこの地に降り立ち

　始まりのダンジョンを制覇し

　モンスター軍を組織して

　主と呼ばれること９年と数カ月

　約１０年の時が経過していた。

　仁達の軍勢と、魔神の使徒たちの軍勢との闘いが、この時を以て開始為れたのである。

時間経過は概ね１０年としましたが、違和感がある方は感想の方へお願いします。

まだ始まったばかりで、話数に不安を覚える作者です。