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新たな守護者

お待たせしました。

新たな守護者の登場です。

　封印再生作戦決行日の朝、仁は装備やアイテムのチェックをしていた。

　作戦を成功させる為にも、装備品やアイテムの不都合はあってならないと、仁は部下たちにも指示をだしている。

「こっちは大丈夫だな、そっちはどうだ？」

「「「問題ない」」ニャ」

　マルスとミケ、レドやリウは準備万端と胸をはる。

「私の装備はこれだけなの？」

「ん？　変身為ないのなら、チェインシャツとかあるが、毛皮には必要ないんじゃないか？　ミケもただのシャツだしな」

　ルナは、己の腹をさすって確かめる。

「そうよね……　毛が絡むと痛そうね。　まあいいわ、でも可愛い服とかないの？」

「ふむ、そういうのはアリア様に頼め。　デザインとかあれば作るし、俺には女物のデザインは無理だからな」

　ルナは両手をあわせ納得する。

「そうよね、そうするわ」

「防御面に不安があるなら、この指輪をやろう」

　仁はアイテムボックスの中から、青い宝石の指輪を取り出し、ルナに渡した。

「これは？」

「それはプロテスリングという防御系の指輪だ。　常時３％アップの防御力を底上げし、魔力を指輪にこめれば『プロテクト』という魔法が発動して３０％アップの防御力が得られる。　但し多用するなよ、使用中は魔力を消費するし、発動までに１秒程のタイムラグがあるからな」

　ルナは、プロテスリングを指にはめて魔力をこめてみる。

「へぇ、なるほどね。　魔力の指輪もあるし、いいかもしんない」

　プロテクトの魔法が、ルナの身を包み青白く輝いている。

「いいニャ、あたしも欲しいニャ」

「ミケには速度向上系の装備で十分だろ？　それ以上魔力を使うとぶっ倒れるぞ？」

「「魔力が低い我らには無用だな」」

　元々の身体能力が高いレドとリウには、攻撃系の装備とＨＰアップの指輪で十分だった。

　◇　◆　◇

「では、行きますか」

「「「はい！」」」

　仁とアリアにマルス、ルナと巫女たちは、２５階層へと下りていく。

　後発組は、２５階への階段前に待機中である。

　作戦を開始する為には、まず結界を解除為なければ為らないので、結界内を問題なく通れるメンバーが選ばれたのである。

　◇　◆　◇

　２５階層へと入り、仁達は結界を解除する為に、封印の間に向かう。

「ん、用意はいいか？」

「えーっと、まずは結界を解くのよね」

　ルナは、若干緊張気味で作戦の内容を確認する。

「ああ、封印の再生には結界はじゃまだからな。　まず結界を解かないと駄目だ」

「分かったわ。　よろしくね」

「ルナさん、大丈夫です。　私も居ますし、ルナさんは守護者の救出に専念して下さい」

　アリアの助言にルナは肯き、落ち着きを取り戻した。

「よし、いくぞ」

「「「はい」」」

　仁達は、ルナを先頭にして封印の間に入っていった。

　◆　◇　◆

　封印の間に入って、ルナは常駐組の巫女たちへと指示をだす。

「お疲れさま、貴女たちは良くやったわ。　後のことは、私達に任せなさい」

「「「はい」」」

　常駐組の巫女たちは退去して、連れて来た巫女たちが代わりを務める。

　そして、結界の維持作業はルナに任せて、仁とアリアはマルスを連れて、結界の核と為っている守護者へと近づく。

「では、結界の解除に掛かります。　解除中は無防備に為るので、サポートはお任せしますね」

「はい、おまかせ下さい」

「ん、護衛は任せろ」

「よろしく頼む。　では……」

　アリアは肯き、マルスは胸に拳をあてて仁を見守る。

　仁は、守護者を中心として床に描かれている、結界の魔方陣に手を当て解析を開始する。

　結界を発生させるには、通常マナの供給源となるモノが必要であり、結界にを維持する期間に対して、それ相応の魔力のこもったモノが必要であった。

　それが、守護者自身であり、結界を維持管理するのがルナであった。

　この結界を解除するには、まず魔方陣の解析が必要であり、構築された経緯を理解しなければ、核となった守護者の救出は出来ないのである。

　そして、解析中の仁は必然的に無防備になるので、アリアとマルスに警護を頼んだのであった。

　結界の解除が成功しても、結界が無くなれば、不測の事態起きる可能性もあるのだから尚更である。

　数分間の解析を終えた仁は、守護者の躰に近寄り手を当てた。

「これから解除に入る。　ルナは結界が消えたら、守護者を回収して撤退しろよ」

「分かったわ」

　仁はアリアに視線を移して、目礼をしてから解除を開始する。

「聞こえるか？　これから結界を解き、封印を再構築する。　今までご苦労だったな。　後のことは、俺達に任せろ」

　仁は守護者に一言かけてから、瞑想にはいった。

　──　──　──

　深い瞑想にはいった仁は結界の中心、核となった守護者の中にいた。

「やっと逢えましたね。　私は、貴方が来るのをずっと待っていました。　私はジュリア、ここの守護者を任されたものです。　お見知りおきを、マイマスター」

　仁が眼を開くと、純白の大きなケルベロスが座っていた。

「えっ？　喋れるのか……　えっと、ケロちゃんじゃないのか？」

「ルナのことなら忘れて、私にはジュリアという名前があるのよ。　前世では人間だったけど、神さまと出会い、貴方を手助けするようにと云われたの」

「あー、もしかして日本人なのか？」

　仁はまさかと思い、ジュリアに訊ねる。

「そうよ。　私の前世は、ルナと同じく日本人よ」

「マジかぁ……　どんだけだよ」

　神々の日本好きは、仁には理解不能であった。

またも転生者と出会う仁に、なにが待っているのか……

と、いってもまだ未定なんですけどね。