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和解

「貴様たちは何者だ？　なぜ長のことを知っている」

「ん？　長が守護者なのか、俺はダンジョンマスター、田中仁だ」

「ダンジョンマスターだと……」

　ワーウルフは仁を訝しむ。

「ああ、始まりのダンジョンで、守護者のリッチから話を聞いた。　各地の守護者は、俺を待っていると」

「そうか、お前たちが神の使徒なのだな。　なるほど、我を斬ったあの剣士も、神の使徒と云うことか……」

「まあ、そういう事だな」

　仁は、ワーウルフの答えに同意した。

「我々ワーウルフの長、ルナ様は２５階層にて待って居られる。　この先、２４階層に我らの村がある、そこを使うがいい」

「２４階層か、有難く使わせて貰おう。　だが、その前に治療をしないとな」

「ん？　時間は掛かるが治る。　治療はいらん」

「治るって、どれぐらいなんだ？」

「そうだな、半日ぐらいだな」

「マジでか、ワーウルフはヤバいな。　まあいい、とっとと治すぞ」

　仁は、ワーウルフの下半身を持ってきて、上半身の近くに置き生活魔法『クリーン』をかける。

「ふむ、エグいな」

「な、何を為る気だ？」

「ん？　くっつくかと思ってな。　ちと待ってろ」

　仁は、ポーチから『エクスポーション』を取り出し、ワーウルフの傷口に振り掛けた。

「「「おお！」」」

「な、なんだと！？　おお！？　あっああああ……」

　ワーウルフの傷口から薄ら煙りが出ると、モリモリと肉が蠢きブクブクと泡を立てつつ、内蔵から繋がっていく。

「うわぁ……　キショッ」

「見ては為らんものを見てしまった」

　真っ二つだったワーウルフの胴体は完治したが、何ともいえない空気になった。

「成功だな」

「ウプッ…………　す、すまん」

　仁を除く、全員がドン引きであった。

　★　☆　★

「うーむ、これは凄いな。　完璧に治ったぞ」

　ワーウルフはストレッチのような動きで、躰のチェックをしている。

「もういいか？　話があるんだが」

「おお、そうだったな」

　仁は、先日までの出来事をワーウルフに伝える。

「そうか、お前たちを襲って返り討ちにあった。　そういう事だな」

「ああ、此方も被害が大きくてな、咄嗟のことだったが、俺の一撃が彼奴の命を奪った形になった。　済まなかった」

　仁はミケのことは話さずに、ワーウルフの同朋を殺めたことを謝罪した。

「彼奴をやったのはミケだニャ。　主は悪くないニャ！」

「ああ、構わんよ。　嘘ではないのだろう？　奴が襲い、返り討ちにあった。　それで十分だ。　我々ワーウルフの掟は、強さが肝要。　そして、誇りを忘れ弱者を襲い、返り討ちに遭うは万死に値する恥ずべきことだ。　それで死んだので在れば、捨て置いても構わんよ」

「なるほど、ワーウルフは高潔なのだな」

「ん？　まあそうだな。　最近は、軟弱で無鉄砲な馬鹿が増えてしまったが、今回こうして相見(あいまみ)える切っ掛けとなった。　それで十分、という事だ」

　マルスに高潔と評されたが、ワーウルフはそうでもないと語った。

　そんな会話をしつつ、仁は疑問をワーウルフに問う。

「しかし、あのまま殺していたら、今の話もなかったんだが、どういたった訳で襲って来たんだ？」

「ああ、そうだったな。　うっかり忘れるところだったな。　いきなり襲って悪かった。　すまん。　お前たちから奴の血のニオイが為たもんで、狩られたと思ったんだ。　同朋の恥を雪(そそ)ぐのは我らの慣習だからな。　本当にすまない」

「なるほど、ニ(・)オ(・)イ(・)か。　狼だし、当然そう判断するよな。　よし、分かった。　これでこの話は終わった。　互いに、不幸な出会いをしたという事だ。　我々も、すべてを水に流そう。　いいな？」

「「「ハイ」」」

「と言うことで、今後はよろしく頼むな」

「ああ、こちらこそ宜しく頼む」

　こうして、仁達とワーウルフの間での、わだかまりは無くなった。

　◇　◆　◇

　ワーウルフ襲撃のリスクも無くなった事で、予定を少しだけ変更する。

「仮拠点はこれで良いだろう。　後日、ここを狩り場にして、改めて拠点を造ろう」

　仁は野営地を作り、その周りに防護柵を並べて、召喚魔方陣をひとつ設置した。

　オーガをLv３０で５０体と設定し、防衛のみを命じる。

「ほう、これが召喚魔法か」

「ああ、魔方陣に召喚魔法を組み込んで、戦力として配置するんだ」

　定期的に召喚されるオーガ達を見ながら、ワーウルフは感嘆する。

「主殿は、多才であるのだな」

「そうニャよ、主は最強ニャ」

　一瞬、ワーウルフの眼が仁に向いたが、すぐにミケに視線が戻った。

「そうか、最強であるか。　一度手合わせをしてみたいものだな」

「無理ニャよ、主は強すぎて相手をしてくれニャいくらい、差があるニャ。　自信を無くすのがオチニャ」

　ミケは仁との出会いを思い浮かべ、ワーウルフへ忠告する。

「それは残念だ」

「それより、ご飯ニャよ。　主のご飯も最強ニャ」

「そうか、飯の時間か」

「今日はなにかニャ～♪」

　何やら怪しげであったが、飯の時間だとミケが炊事場へと向かう。

「最強か、あの方の封印が解けると良いのだが……」

　ミケの後ろ姿を見ながら、ワーウルフは呟くのであった。

暑かったり寒かったりと、体がむず痒いです。

皆さんも体調に気を付けて、お過ごし下さい。