ワイルドハント
何時もの如くマルス回。
そして……
ワーキャット達のレベリングは、レベルを３上げて終了した。
しばらくは毎夜レベリングをするとして、翌日は前進する事にした。
「さて、今日こそ進まないとな」
「ん、王都の方も気になるし、出来るだけ急がないとな」
「何か在れば連絡はくるから、焦らずに行こう」
今の仁とマルスには、余り時間の余裕はない。
理由は、マリエルの寿命とマルスの仕事に在るのだが、今はダンジョン攻略を優先しているから仕方がない。
王都にはアリアが王城に、サチコはカーラの町で店番を任せている。
何か在れば連絡が取れるようにと、通信用のアイテム『念話の耳飾り』を渡してあるので連絡は来るだろう。
◇ ◆ ◇
今日の目標は通路を抜けた先、二つ目の空洞に防衛用の拠点を造る事だ。
理由は、造った先の防衛拠点にワーウルフが現れるならばそこで防ぎ、ひとつ目の空洞でワーウルフが現れるならば、全体の戦力を上げねば為らないからである。
拠点から出発してから２時間で、そいつは現れた。
仁達の前方５０ｍ先に、大きな影が見えている。
おそらく向こうも感知して、此方を認識して居るはずなのだが、動きがない。
「主、如何しますか？ やりますか？」
「ん、そうだな。 トドメを刺すのも情けだしな。 ミケ、奴の首をとってもいいぞ」
ミケは、動かない奴を睨み付けてはいたが、まさか主を差し置いて、手を出していいものかと聞き返す。
「ンニャッ！？ いいのキャ？」
「ああ、もう死にかけているからな、早く行ったほうがいいぞ」
「なるほど、動けないのか」
「了解ニャ。 兄妹たちの仇、討たせてもらうニャ」
スルスルとミケはワーウルフに近寄っていき、おそるおそると確認後、その首に手を掛け爪でひき裂いた。
「やったニャ。 兄妹たちよ、仇はとったニャ！」
ワーウルフの首を手に、ミケは戻って来たが、その顔は微妙であった。
「如何した、微妙な顔をして」
「んー、達成感がないニャ。 この手で倒したかったニャ」
「そうだな。 だが、何でこんな処で死にかけて居たんだ？」
「ふむ、もっと強い奴が居るのか？」
「ニャニュ！？」
「まてまて、あれは俺のせいだ。 奴が逃げだす前に、俺が奴の腹に蹴りを入れていただろ。 その時、魔石がやられてしまい、再生出来なく為ったんだろうよ。 でなければ、こんな処で行き倒れる訳がない」
モンスターには何処かに急所があり、大概はそこに核となるものもある。
特に、ワーウルフクラスになると魔石となり、特殊能力の源となるのである。
「い、痛そうニャ……」
「そりゃ災難だな」
「ハハ、再生が徒となり、ここで苦しんで居たのだな」
「まあ、そんな処だろう。 でなければ、とっくにくたばって居たはずだな」
その後、通路を抜けて二つ目の空洞へとたどり着く。
◇ ◆ ◇
ワーウルフは死んだが、ボスでもなさそうなので、通路の出口に防衛拠点を造る。
通路を背にして、半円状に防護柵を展開し、通路を拠点で塞ぐ。
通行人が居るなら、すぐにクレームが入る形ではあるが、モンスターを通さずに壁を造るには、これ以上の防壁は無いのである。
「これでワーウルフが後方に出現するなら、プランを変えなければいけないと云うことだな」
「流石は主だな、抜け目が無いな」
「フッフッフ、ミケには分かっていたニャよ」
「本当か？」
ワーウルフ対策をとる仁の考えを感心するリウと、最初から分かっていると宣言するミケは、マルスに問われ一瞬焦ってしまう。
「当然だろ」
「そ、そうニャよ。 当然ニャ……」
「おい、尻尾が丸まったぞ。 嘘だったな」
リウは正直に言い放つが、ミケは動揺して感情が尻尾に出てしまう。
「ち、違うニャ！ こりは緊張して……」
「へぇ、猫のしっぽでそんな事も分かるのか…… なるほど、参考にしよう」
マルスがミケの嘘を看破すると、ミケの動揺が仁に伝わり、ますますミケは焦るのであった。
★ ☆ ★
仮の防衛拠点ではあるが、召喚魔方陣で戦力を整える。
まずオーガをLv４０で２０体、次にサーベルタイガーをLv３０で２０頭、最後にオークをLv３０で１００体を召喚すべく、通路に召喚魔方陣を設置していく。
攻防に優れたオーガ、攻撃力の高いサーベルタイガー、数での防衛戦で優るオークと云った感じである。
１日に召喚魔方陣は二つと決めているので、最後のオークは翌日に設置する事にした。
★ ☆ ★
召喚魔方陣二つを設置して、残った時間を利用して、周辺の狩りへと充てる事になった。
狙いはワイルドボアだが、二つ目の空洞に出現すると確定はしてないので、そこは臨機応変にとなる。
ワイルドボアで在れば肉と毛皮、牙などが町で売れるので、出来れば狩りたい処である。
そして、案の定であるがワイルドボアが、大量に運ばれてくるのであった。
「はあ、如何すんだこれ？」
「ん、とりあえず解体するべ」
「カツ煮、カツ煮～♪」
「イノシシでカツ煮は無理だぞ、同じ味になるか分からん。 何にしろ味見しないと分からんな」
「主の作るものなら、何でも頂きます」
「ん、あたしも何でもいいニャ」
「なら味見の後でメニューを決めるか。 ところでマルスは何処だ？」
すると、遠くからデカい物体が、ゆっくりと迫ってくるのが見えた。
「なんだあれは？」
「デッカいニャ！」
近づくにつれて、そのデカいイノシシを引きずるマルスが見えて来た。
すると、向こうからも見えてか、何やら叫び声が聞こえる。
「誰か手伝ってくれ！！」
聞こえるやいなや、ミケが走りだし、リウは仲間たちを連れてイノシシを回収に向かう。
「はあ、疲れた……」
「ん、お疲れさん。 だが、あれは如何したんだ？」
「うん、まあ偶々な……」
「言いにくいなら聞かんが、これはこれで如何すれば良いんだ？」
推定１５ｍ、重さ数十トンはあろうイノシシに、ミケが上に乗ってダンスを踊り、その下では配下の者達が笑っている。
「しょうがない、解体は無理だし分解するか」
「ん、よろしく頼む」
こうして『キングサイズボア』と命名されたこのイノシシは、仁の分解で解体為れたのである。
これは余談だが、この『キングサイズボア』のお肉は非常に美味であり、長い年月を仁のアイテムボックスで保存され、祝い事の度に振る舞われる事となったのである。
そのことが配下達に伝わり、その日以降の狩り場は、必ずここの空洞で『キングサイズボア』を探すことが恒例となるのであった。
因みに、ここで獲れたワイルドボアのお肉も非常に美味しく、町では高級品として流通しました。
ワーウルフは倒されましたが、一体とは限りません。
ダンジョンと、そこに在る魅力が書けたらなあと思うこの頃です。
