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ペヌペッチョ　２

「おじさん、あたし訓練したくて来たんだけど、良かったら相手してくれないかな？」

　リックがそう声を掛けると、ドワーフは片目を開け、じろりとリックを睨んだあと、鼻くそをほじくりながらあくびをして、のっそりと起き上がった。

傍らに置いていた戦斧を担ぎ、

「いいぜ」

と言って、グラウンドの真ん中へ行った。

　リックは大喜びで後に付いていった。

「おじさん、名前は？」

「あぁ？

　ペヌペッチョだ」

　そうして半開きの目で鼻くそをほじくっている。

　二人はグラウンドの中央で対峙した。

ペヌペッチョは戦斧を担ぎ、

「どうぞ」

と手招きした。

　リックは駆け出しだが、牛人らしく腕力があり、動きも素早く身軽で、戦士として天性の素質がある。

それなりに自信があったので、一気に切り込んだ。

　が、剣が空を切った。

　違う。

今確かに握っていた剣がない。

　驚いたことに、ペヌペッチョの左手に、リックの剣があった！

　リックは言葉を失った。

「えっ？！」

「無刀取りってんだ」

　かつて柳生石舟斎が将軍の前で披露したとされる、柳生新陰流の奥義だ。