世界線をこえて 第５部

０８６●命令ではない

「こんばんは、帝王さん。」

帝王は言葉を失っていた。

ただ、ソレイユを見つめる。

開いた口を閉じることができない。

「・・・これは・・・幻か・・・。余はついに幻影を見るようになった・・のか・・・。」

「あら、わたしは‘実体化’していますよ。ほら。」

ソレイユは帝王の右手を両手で包む。柔らかな感触、温かさが伝わる。

帝王の両眼から、熱いものが流れ出す。

「そ、そなたに命じる！ここにいるのだ！余といるのだ！何でもよい！話せ！話してくれ！いや、聞くだけでよい！余の話を聞いてくれ！命令である！いや、命令ではない・・。頼む。頼むから・・・消えないでいてくれ・・・。」

「いいですよ。少しだけ、いっしょにいてあげる。」

星々が見え始める。

だが、それらは、今や、冷たい光ではなかった。

星の瞬きが、これほど柔らかく暖かなものに変わるとは、

帝王は思ってもみなかった。