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罠（２）

　藤原祢佳との通話を終えた黒川は、通話用ルームを出て、待合室へと戻った。

　黒川は今、病院で怪我の検査結果を待っている。

　黒川の警護のため付き添っていた制服警官二名が、無遠慮な視線を投げかけてくる。

　黒川が通話ルームに向かおうとすると、彼らもついて来ようとした。だが、大事な電話だから離れてくれ、と告げると、無愛想に距離を取られた。

　公務員風情が、俺を見下しやがって。議員になったら、ほえ面をかかせてやる。

　黒川は、警官に心の中で毒づいて、聞こえぬように安堵の息を漏らした。

　何とか首の皮一枚繋がったか。

　心配の種は、祢佳に切り捨てられることではない。広域捜査庁の動きだった。

　沢白はすでに能味俊の存在に辿り着いていた。

　奴が広域捜査庁の手に落ちれば、俺は終わる。

　それよりも、奴が警察に捕まったほうが事を運びやすい。

　警察上層部は、祢佳と懇ろの仲だ。あの女を使えば、捜査を止めることなど造作もないだろう。

　それにしても・・・。

　電話での祢佳の高飛車な態度が癪に障る。

　分権派の一般市民たちを祢佳の応援団にまとめ上げたのは、誰だと思っているのか。

　だが、今日の不安げな彼女を見ていると、案外気が小さい女だと、評価を改めるべきかもしれない。

　議員に当選後は、政治家どもを観察し、手を組む相手を乗り換えるべきかもな。

　いや、いっそ自分が旗頭のグループを作るべきだろうか。

　政治家に転身後のプランを考えて落ち着いてきた黒川は、ここ数週間、自身の周りで起こった出来事を振り返った。

　そもそもは、合田南巳が２年前の事故を嗅ぎ付けたことが発端だった。

　南巳に糾弾され、どこからそんな噂を聞いたのか、逆に問い詰めたが、あの女は口を割らなかった。

　それ以来、小向を無理やり抱き込んで事態の《対応》にあたった。

　しかし結局は、あの男も楯突いてきた。

　南巳と小向、それぞれと交わしたやり取りを思い出して、また胸にどす黒い感情が渦巻いた。

　奴らが俺に反抗しなきゃ、こんな大事にならなかったんだ。

　南巳に秘密を漏らしたのは誰なのか、今まで分からなかった。

　しかし、能味俊が俺の前に現れ、沢白から尋問を受けた時、南巳に２年前の出来事を話したのは、能味だと直感した。

　事故に遭った医者の名前を覚えていれば、あの男を最初から警戒していただろう。

　とにかく、何としても能味俊と接触しなければいけない。

　警察からは、犯人確保まで不要不急の外出は控えろ、と言われているが知ったことか。奴がいるかぎり、政治家になっても安穏とできない。

　俺自身を囮にして、能味を引きずり出して、殺す。

　そして議員になった後は、沢白寛二だ。

　あの男は、出会った当初から気に食わない。

　何もかも見透かしたような目で俺を見る。

　不愉快この上ない。

　特に、今日の別れ際の態度は気に食わん。

　広域捜査庁もろとも、あのいけ好かない捜査官を潰してやる。

　黒川はそう決意して、医師から呼ばれるのを待った。