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27. 三角関係

「ただいま」

「おかえり、体育祭お疲れ様。頑張って走ってたね」

　お母さんは、お父さんと一緒に体育祭を見に来ていた。

「うん。ちょっと疲れちゃった」

　私は部屋に行ってベッドになだれ込む。

「はぁ」

　家に着いたのにまだ胸のあたりがつかえている。藤咲さんはただ助けてもらっただけなのに。

『夏樹くん』

　すごく女の子らしい声だった。

　夏くんもああいう子を見て、可愛いって思うのかな。

　ぼんやりしていると机の上のスマホがピロンと鳴る。

　画面には彼の名前。

『もも、体育祭お疲れ様』

　一言だけのメッセージ。

　返信する気になれなくてスマホを静かに伏せた。

「……いけない。明日までの課題があるんだった」

　※※※

　夕食を少し残した私を見て、お母さんが心配そうにしている。

「萌々香、何かあった？」

「……うん、ちょっと」

　お父さんと結翔が見ているテレビの音が小さく聞こえてきた。

「お母さんって……その……お父さんを見てモヤモヤしたことってある？」

　結局私はこういう話をお母さんに聞いてしまう。

　お母さんは「うーん」と考えて言った。

「あるよ。お父さんってモテていたから、女子が寄ってきてね。本人はなんとも思ってないけど、こっちは『どうして気づかないの？』って思う時があるの」

　そうなんだ。

　こんなに仲良さそうでも、そういうことってあったんだ。

「……若松くんもモテそうだもんね」

「うん……可愛い女子に名前で親しそうに呼ばれてて」

「あーそれ気になる」

「……何も言えずに帰ってきちゃった」

「そっか。その子は萌々香がいることを知らないのかもね」

　確かにそうか。

　佳澄が言ってたようにあの時、無理矢理にでも２人のところに行ったほうが良かったのかな。

「１回だけだし、様子見てみる」

「そうね」

　私は部屋に戻ってスマホを手に取る。

　そして『夏くんも、お疲れ様』とメッセージを送った。

　大丈夫――私が夏くんの彼女なんだから。

　※※※

　翌日。

「おはよ」

「夏くん……おはよう」

　登校中に彼に会えた。

　昨日はああいうことがあったけど、こうして隣にいれば安心できるんだよね。

「夏くん、リレーで転けた子を助けてたね」

「あ、うん……放っておけなくて」

「そういうところ、ちょっとお医者さんみたいだなって思っちゃった」

「本当？　ももに言われたら嬉しいかも」

　いつも通りに話せてほっとしていると、後ろから誰かの足音が――

「夏樹くん！」

　この声は、まさか。

「おはよう、夏樹くん♪」

「あ……おはよう」

　藤咲さんが彼の肩にポンと手を置く。

　昨日よりも距離が近くて、胸の奥がチクリと傷んだ。

「じゃ、またあとでね！」

　そう言って別の子のところに向かう彼女。

　一瞬の出来事なのに、やけに長く感じてしまった。

　夏くんに、ちゃんと聞かなきゃ。

「ねぇ、夏くん。藤咲さんと……仲いいの？」

「うーん……昨日初めて喋ったんだけど、向こうは前から知ってたみたいで。バド部で体育館にいるし」

　前から知ってる……もしかしてバレー部の夏くんのこと、ずっと見てたのかな。

「……なんかその……夏樹くんって呼んでたから」

「あれには驚いたよ。あの子の名前すら知らなかったから」

「そうなんだ……良かった」

　夏くんは何とも思ってなさそうだ。じゃあ大丈夫なのかな。

「……もしかして、妬いてる？」

「あ……そうかも」

　言った瞬間、心臓が変な音したかも。恥ずかしい。

「……可愛い」

　そう言われてすっかり顔が熱くなってしまった。

　けれどそれから、藤咲さんは時々夏くんの前に現れるようになった。昼休みにうちのクラスに来たり、部活が終わった時にも彼の近くにいたり……これって明らかに彼に気があるよね？　どうしたらいいんだろう。

「藤咲さん、なんかずっと若松くんに喋りにきてるけど」

　ある時、佳澄が呟いた。

「バレー部女子も警戒してたよ。あのふたり付き合ってるんじゃないかって言ってる人もいたから『違うよ』って言っといた」

「ありがとう、佳澄」

「若松くんが気にしていないとはいえ、向こうがあそこまでくるとね……」

　そう、帰りは私が一緒にいることが多いにも関わらず、藤咲さんは夏くんに声をかけている。肩に手を添えて「夏樹くん」と呼んでキラキラの笑顔を見せられると、彼だってドキドキするんじゃないかな。

　そして１１月の半ばを過ぎた頃だった。いつものように部活が終わってから体育館に向かうと、そこには夏くんにぴったりと寄り添う藤咲さんの姿が。

「やだ……どうして」

　唇をきゅっと噛んで２人を眺める。すると彼が私に気づいて手を振ってくれた。

「あたしも一緒に帰っていい？」と藤咲さんに言われる。

　何となく断りにくい雰囲気で、仕方なく３人で歩いた。

「寒〜い！　体育館もちょっと冷えてきたよね」

「そうだな」

「だけど冬休みに空調工事があるんだって！　だから３学期はマシだよね」

「それは良かった」

　体育館の話かぁ……と思いながら適当に頷いてみる私。

「そうだ、バレー部って今度練習試合あるんだっけ？」

「あ、うん。期末テスト終わってからだけど」

「緊張するよね、あたしもまた試合があるんだけど」

　今度は試合の話か……私、どう頑張っても話に入れないような気が。

「藤咲さん、強そうだよね」

「え、そうかなぁ？　夏樹くんだって今日のスパイクかっこよかったよ♪」

「ありがとう」

　夏くんが嬉しそうに笑ってる。

　運動部の話で盛り上がっている２人……私はまるで透明人間になったみたい。

　こんなの……耐えられないよ。

「私……こっちだから。またね」

　そう言った瞬間、私だけ空気が変わったみたいに寒くなった。

　角を曲がって早歩きをする。遠回りだけど、今の私にはこうするしかなかった。

「うぅっ……」

　いつもより身体が冷えるのは、冬が近づいてきたせいだけではない。

　頭の中に思い浮かぶのは、夏くんと藤咲さんの笑顔――それを無理矢理かき消すように、私は走り出した。