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21. 週末

　週末――

「……似合うかな」

　薄いピンクのワンピースを着て、鏡の前に立つ。髪を結ぶ指先が、いつもより少し震えていた。今日は絶対、笑ってもらいたかったから。ハーフアップをしてリボンの飾りをつける。

　唇には、お気に入りのピンク色のリップ。

「可愛いくなったかな。夏くんはなんて言ってくれるかな……」

　すると、コンコンとノックの音。

「萌々香……可愛いじゃないの。今日のデートはバッチリだね♪」

「ちょっとお母さん……そんなんじゃないし」

「そう？　ふふ……楽しんできてね♪ 私たちも出かけてくるから。結翔のサッカー終わるまでには帰るね」

「そうなんだ、いってらっしゃい」

　お父さんとお母さんも、時々こんなふうに２人で出かける。相変わらず仲が良いな。(これ言ったの何回目だろう)

「行ってきまーす」

　※※※

　駅前の広場に着いた。

　夏くんを探していると……いた！　背が高いのですぐにわかる。彼も私に気づいて手を振ってくれた。

「おはよう、夏くん」

「もも、おはよ」

　夏くんは爽やかなブルーのシャツが似合ってる。かっこいい。

「今日のもも……いつもと違うね」

「あ……似合うかな」

「うん、すごくドキドキした」

　そう言って私の手に触れて、すぐにぎゅっと握ってくれた。

　……恋人同士って感じがして、心がキラキラにときめく。

　私たちはショッピングモールに入り、ファッションのエリアを歩いた。

　帽子屋に入って、夏くんにテンガロンハットみたいなのを被ってもらったり、探偵みたいな帽子を渡したりして楽しんだ。

「夏くんってどれも似合う」

「そう？」

　大人っぽい帽子を被る彼を見て、胸がきゅっと鳴った。

「すごい……俳優さんみたいだよ？」

　夏くんを鏡の前に連れて行って、２人で盛り上がった。

「ももは……これとか」

　そう言われて、彼にワインレッドのベレー帽を被せられる。

「……やば、可愛い」

「そ、そうかな……」

　可愛いって言われて照れちゃうよ。

　今日一日こんな感じだと、鼓動が大きくて胸が痛くなっちゃいそう。

「あのさ、夏くんは女の子のどんな服装が好き？」

　洋服売り場でハンガーにかけられた服を見ながら、夏くんに聞いてみた。

「あんまり考えたことないな……けど……」

　そう言いながら私の服を見つめる彼。

「今日のもものワンピース、好き」

　す……好き。

　その言葉だけで私は失神しそうになる。

「じゃあ……またワンピース、着てこよっかな」

「あ、ズボン姿も見たい。クラスの中で俺だけ知ってるっていうのが何か嬉しいし」

　ひゃあ……！

　“俺だけ”の言い方が、変なところをくすぐってくる。

「ふふ……今度、ズボン履いてくるね」

　お母さんにうまく言って服を買ってもらわなきゃ。お小遣いだけじゃ足りないし。

　一通り見終わって、ファストフード店に入った。

　照り焼きバーガーも好きだけど、初デートにはチーズバーガーがいいってどこかに書いてあったから……今日はチーズバーガーにしちゃう。

「……もうすぐあやめが入院するんだ」

　夏くんがダブルバーガーを食べながら話してくれた。

「そっか。確か手術って言ってたよね」

「ああ。うまくいくといいな」

「こっちも緊張するね」

　少し不安そうに見える夏くんの表情。

　私に出来ることといえば、励ますことぐらい。

「……私は大丈夫だって信じてる。結翔も応援してるから」

「ありがとう……ももがいてくれて良かった。こういうの、学校じゃなかなか言えないからさ」

　彼が不安だったらそばにいたい――

　前にも同じことを考えてたけど、今回はそれ以上に強く思う。

「夏くんのこと、いっぱい励ますから……私の前では何を言っていいんだよ」

「もも……」

　彼は安心したような顔になった。

「ありがとう」

　午後には文房具屋に行った。

「このシャーペン可愛いな」

　私はシンプルなピンク色のシャーペンを手に取る。

「いいんじゃない？　俺も新しいシャーペン欲しくなってきた」

　私が見ているピンク色のシャーペンの隣に、色違いの水色のシャーペンがあった。

　彼とお揃いで使いたいかも……

「夏くん……良かったらこれ、一緒のやつにしない？」

　水色のシャーペンを手に取った夏くんは、試し書きをしている。

「うん。ももとお揃い……だな」

「嬉しい」

　お揃いのシャーペン……今日はちょっとした２人の記念日みたい。

　会計を済ませてから、雑貨屋にも行った。

　それまではグッズを見ていても、「ふぅん」ぐらいしか思わなかったのに、彼と一緒に見れば何でも「可愛い、素敵」って思えちゃう。

「夏くんとこうやって見るの、楽しい」

　そう言うと、彼が照れたように笑う。

「俺はこういうところあまり来ないけど、面白いものも売ってるんだな」

「そうだよ。あ、このシールいいな」

　２人であちこち回ったあと、モールを出て公園に向かった。ベンチに座ってひと休みする。

　日陰は暑さがましで、秋の予感がする。風が私たちをそっと押してくれるようだ。

「夏くん」

「ん？」

「……呼んだだけ」

「ハハ……」

　こんな会話でさえ幸せだ。

　夏くんは何かに気づいたようにスマホを取り出す。

「……あやめの入院が来週に決まったって」

「そうなんだ、決まるとドキドキするよね」

「手術日が再来週か」

　私はさっき買ったメッセージカードとシールを取り出す。そしてカードに『あやめちゃん、手術応援してるね。早く元気になりますように』と書いた。小さい封筒に入れてシールを貼る。

「今度書こうと思ったけど、来週だったらもうすぐだし……これ、あやめちゃんに」

「……ありがとう」

　彼は封筒をじっと見つめていた。

「最初からずっと、ももには勇気づけられてるな」

「そう？」

「うん……そういうところが好き」

　今日２回目の“好き”……

　顔がほてってくる。

「もも、顔赤い」

「な、夏くん」

　だって……そういうこと言うんだもの。

　彼が私の手を取って、そのままぐっと引き寄せる。

　息が止まった。

　顔が近づいたと思う前に、唇は重なっていた。

　この前よりもしっかりと確かめるような……そんなキスだった。

　※※※

「ただいま」

「萌々香、おかえり」

「ねーちゃん、デートどうだった？」

　結翔がニヤニヤしていて、お母さんが意味深に笑い、お父さんは不自然な表情で新聞を見ている。

　なんで一言も言ってないのにわかるんだろう。

「と、友達とモールに行ってただけだもん」

　どうにか誤魔化して部屋に入った。

　バッグからピンク色のシャーペンを出して眺める。

　初めてのお揃い……

　私は今日のデートを思い出して、胸の奥があたたかくなった。