男船

3-3

　山峯顕士の人生は、常に孤独に彩られていた。

　幼き頃に両親を失くし、施設で育った彼は、近隣では得体の知れない問題児として周知されていた。

　今となっては寂しさを紛らわせる為であったのだろうか、彼は喧嘩に明け暮れる幼少期を送り、去就が可能な年齢になると、すぐに施設を飛び出した。

　そこからは全国を転々とし、根無し草のような放浪生活を続けた。

　特に理由があった訳ではなく、何となく彼にとってはそれが合っているように感じていた。

　様々な飯場やドヤを渡り歩き、他人と深く関わる前にはフラリと旅に出る。

　訪れた先々で、情婦を拵える事もあったが、肉体関係以上の物には発展しなかった。

　そのような生活を、彼は20年あまりも繰り返している。

　そんな空虚な彼が、初めて生を実感することができたのが、男船であったのかもしれない。

「やったな、山峯！10m突破だ」

　最早男の修練所と化した甲板において、暇を見つけては山峯、佐郷は共に訓練に励んでいた。

　彼等は鍛錬の結果、種飛ばしの競技において10mという人間離れした記録を達成している。

「ああ、丹後のオッサンには遠く及ばねぇが……」

「なに、この航海が終わるまでには追い抜いてやるさ」

　佐郷がそう口にすると、山峯はどこか物憂げな様子で答えた。

「そうだな……」