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　その時だった。

　船体を揺るがす程の衝撃が襲ったのは。

　それも、一度や二度ではない。

　──何だぁ？

　この期に及んで、他の漁船にでも衝突したのかと考えたが、それにしては頻度が不自然だ。

　それは、例えば海中から巨大な生物に攻撃を受けているような……。

　もしやと思い、実はソナーを確認した。

　かろうじてだが機能していたそれには、有り得ないサイズの魚影が写り込んでおり、船の周囲を巡回しているようだった。

　──なんてこった！現れやがった。

　その時、彼は既に正常な判断力を失っていたのかも知れない。

　息子と、船員の命よりも、己の悲願の成就を優先しようとしていた。

　彼は船長の任務を放棄し、しまってあったへのこ筒──自身の陰茎に装着した竿を固定する、伝統的漁法に用いられる釣具である──一式を取り出した。

　来たるべき日の為に、それらは完璧な手入れがなされている。

　彼は着用していた六尺褌を脱ぎ去り、手際よくへのこ筒を装着し、釣竿を固定した。

　実のそれは、まだ見ぬ強敵との戦いに備えるかのように、固く隆起している。

　──待ってやがれ。俺が伝説に終止符を打ってやる……

　彼は夜間における視認性の確保の為にと思い付き、懐中電灯二本を頭に巻きつけた。