9話 夕涼み会:前編
「夕涼み会」……それは、果てなき灼熱の支配（真夏日）に抗う者たちが、黄昏の刻（夕暮れ）に集いし禁忌の儀式。
日中の太陽神がもたらす猛威を一時的に封印し、来たるべき夜の帳を迎え入れる…
つまり、**「夏の夕方にみんなで集まって、涼みながら出店や盆踊りを楽しむ最高にエモい夏」**のことである。そんな最悪の儀式が今宵、この
幼稚園でも、始まろうとしていた。
◇◇◇◇
ヒグラシが鳴き始めた。
先:「皆さん。集まってくださーい。」
は:「ほらみんな早よ集まって！先生困って
はるやろ！」
（はるか、張り切ってる姿が妹にそっくりだな…）
先:「ありがとうはるかちゃん。」（爽やかスマイル）
さ:「ねえモアちゃん。あの先生、イケメンだね。
さくら、好きになっちゃいそう。」
（さ、ささ、さくらさん！！やだ、見捨てないで…
お願い、俺も将来あれぐらいになるから！）
モ:「あーしはしんすけ君の方がイケメンっしょって
感じだけど、さくらちゃんはとおる君より先生
ガチ推し系？」
（モア様ナイスだよ！アンタと友達でほんとに良かった。ギャル怖いって思ってて本当にごめん！）
さ:「うーん…。先生の方がカッコイイけど、
とおる君はとおる君で、いっぱい良いところ
あるんだ〜。だから、どっちも大好き！」
（やっぱりあのイケメンはライバルだ！許さん！）
し:「なあ、とおる〜。女子は何話してんだ？」
俺:「しんすけ…俺はお前が羨ましい…。」
し:「お、おい！…何を…聞いたんだよ…。」
徹と真佑は夏なのに、震えていた。
◇
先:「じゃあ、お化け屋敷からやりましょうか。
この前決めたペアに分かれて下さい。」
俺:「よ、よろしくね。さくらちゃん。」
さ:「さくらのこと守ってね、とおる君！」（破壊力抜群の笑顔）
俺:（あぁーさくらちゃん！やっぱ好きだな。）
「命に代えても護るよ。」
さ:「えへへ、さくらもとおる君のこと、とっても
大好きだよ〜。」
（しまった！心の声と言おうと思ったことが
逆転した！さくらちゃん恐るべし…）
先:「じゃあ次、モアちゃんとしんすけ君！」
し:「モア、おお俺から、は、はは、離れるんじゃ
ないっ…ぞ！」（震える声）
モ:「ありがと…しんすけ君…」（耳真っ赤）
（まじで結婚してほしい2人尊い！！）
？:「南無阿弥陀仏！南無阿弥陀仏！ギャー！」
部屋の中から声が聞こえた。途端、急に静かになった。
（え、大丈夫なのこれ？本物出てない？！先生も
様子見に行っちゃったよ！）
先:「ごめんごめん、皆生きてるから大丈夫だよ。」
（え、ちょ待っ…）
先:「じゃあラスト、2人共いってらっしゃい。」
◇
俺:「さくらちゃん。大丈夫、大丈夫だよ。俺が
ついてるからね…。」
さ:「グスッ…さくら、おうち帰りたい…グスン…」
（あーあ、俺のさくらを泣かせた教師は後で
ア◯パンチのフリして全力で殴ろ。
てかさくらちゃん、ずっと俺のスモックの裾掴んでるなー…。）
俺:「怖かったら……手、繋いでもいいよ…。」
さ:「あ、ありがと…グスン…。さくら、ちょっと
元気出た。グスッ…ありがとうとおる君！」（今世紀最大のエンジェルスマイル）
俺:「どういたしまして。」（顔真っ赤）
その時、かわいい園児のやり取りを邪魔するかの
ように、お化け役が出てきた。
化:「やっと…目、合わせてくれたね…。」
（いやお化けの領域超えちゃってるよ！！現実世界の恐怖に片足突っ込んでるよこのお化け！）
さ:「キャーーー！！」（後ろに倒れる）
俺:「大丈夫かさくら！立てるか？」
さ:「今ので、さくら腰抜けちゃった…とおる君、
先逃げて…。」
化:「早く逃げなきゃ、食っちゃうぞ！」
俺:「さくらを置いて逃げる程、俺はバカじゃない！
それに約束したろ？俺が絶対護るって…だから
二人で逃げるぞ！さ、早く背中に。」
さ:「ありがとう…グスン。とおる君、大好き。
将来絶対結婚しよ！」
（ありがとう、お化け役の園長先生…あなたの
おかげて俺はライバルに勝ったぜ！…へっへっへ）
徹はさくらをおんぶして逃げようとした。その時…
徹は躓いて転んだ。
化:「まずそっちのお嬢ちゃんからだ！グヘヘ…
いただきまーす！」
俺:「さくらちゃん、危ない！」
俺はさくらちゃんを庇うようにして、さくらちゃんに抱きついた。
（ゲームオーバーか…さてそろそろお化け役の人も
助けてくれるだろう………あれ、ウソ、、コイツ
人じゃない…本当に俺たちを喰うつもりだ！
クソッ…誰か、助けて…）
？:「大いなる光で照らし、すべての罪を滅ぼして成
仏させたまえ…光明真言光明真言…破ッ！」
化物は、またたく間にサラサラと消えてった。
？:「ふーっ。間に合った…。2人共、大丈夫かい？」
（あ、貴方はまさか…寺生まれのTさ……）
さ:「先生！！うっ、うわぁぁぁぁぁん！怖かった…
さくら、怖くて…グスン。本当に死ぬかと
思ったぁぁぁ、うわぁぁぁん！」
俺:「先生！ありがとうございました！…本当に…
本当に良かった…うえぇぇぇん！…グスッ…」
（幼児化してメンタルが弱くなった）
先:「2人共…怖かったね。もう大丈夫！僕が悪いの
やっつけたからね〜。」
◇
先生は俺たちのことを、めいいっぱい抱きしめて
優しく言ってくれた。先生がいなかったら、俺たちは神隠しに遭っていたかもしれない。そう聞かされたときは、さすがに鳥肌がたった。でも本当に、
さくらが無事で良かった…本当に。
先生に感謝しなくては。でもさくらを抱きしめた
ことは許さないもんね！ふんだ！
―――次回、夕涼み会:後編
そして、先生との別れ？！―――
