墜落
無理矢理押さえつけられて息が出来ない。思わず体を捻るとぐるりと半回転した。
途端に呼吸が楽になる。
耳が感覚を取り戻し、いや脳が耳から届けられる信号を正常に拾いだしただけだ。
物凄い風切り音だ。
気を失っていたようだ。
押さえつけられていると錯覚したのは落下による空気抵抗だった。
未だに落下している。
気を失っていたのが一瞬だったとしてもあの島はどれほどの高所にあったと言うのか。落下の速度は凄まじいはずなのに地面はまだなようだ。
いつの間にか体の回転は収まり、真っ直ぐ落下しているようだった。落下に背を向けているので上を見るが当然、島影は見えない。
落下による風で体温が奪われているのか、寒い気がするが寒いを通り越しているのか感覚がよくわからない。
下を見る。空気抵抗で再び息苦しくなる。
下は黒い。いや、暗い。夜なようだ。分かりにくいが地面はある。まだ結構な高所にいるようだが、地面は見てる間に1色に見えた平らな面に徐々に模様が入っていく。観察してる間にも物凄い勢いで落下しているのだ。すぐに地面に激突だろう。
体の感覚も薄く現実に思えない。そもそも最近は夢としか考えられない体験続きだ。次に気が付いたら布団の中で、夢落ちでしたで済むような気がしてならない。夢ならパラシュートなしで飛び降りるシチュエーションもありがちだよな？
頭の中でそんな事を考えている間にも地面には濃淡がどんどん加えられていく。山や森の判別が付いてくる。
「・・・！」
最近、運のいい事が続いてると思ったが、揺り戻しが酷すぎじゃね？
それらしい事を叫ぼうとしたが、空気抵抗が凄すぎて声が出ない。落下中に口は開けない方がいいようだ。
なにも出来ないまま地面が近づいてくる。
正視していられないので再び半回転して空を見る。
既に高度が落ち横から当たっていた日の光はなく、回りは暗いが空は青い。夜の領域に入っている。このまま暗くなり地面に激突して、俺の意識も黒く塗りつぶされてなくなるのだろうか？
そう思った瞬間。視界が黒く覆われた。
───────────
「タケシ・・・。」
島の端から呆然と佇む理奈がポツリと呟く。
「うーん。パーティチャットには今のところ反応はないな。そもそも、この機能をタケシが知っていないしな・・。」
無音のままヒジキの打ち込んだパーティチャットのメッセージがウィンドウに表示される。理奈の隣にヒジキの姿はなかった。
ヒジキはゲームのキャラクターだ。キャラクターなので多彩なスキルを持ちあわせているし、やりこみまくっている口なのでゲームのキャラクターであっても希少なスキルを持ちあわせていた。そのスキルの１つでタケシの後を追ったのだ。
ヒジキはキャラクターを自由落下させながらパーティチャットを打ち込み続ける。
「雲は抜けたが、姿は見えないな。ペンギンを振り払うのに手間取ったのが痛いな・・・。」
「ステータスの表示は見えた？」
理奈が沈痛な面持ちのままチャットを打ち込む。
ステータスの表示は所謂ヒットポイントやエムピーといったパーティを組んだ際にパーティメンバーに開示されるパーティメンバーのステータスの事を言っている。
ゲームのグリムオンラインだった場合は
パーティメンバーのステータス表示には制限が付いており、同エリアにいる場合でないとステータスは表示されないのだ。
これはゲームで適用されるルールで、グリムワールドと呼ばれている別世界？にはエリアの境界線などなく何処までも世界が続いているのだが、明確な定義は不明なものの一定距離を離れるとパーティメンバーのステータスがゲームと同じように見えなくなるのだ。
ステータスが見えずパーティチャットにも反応がないためヒジキはステータスの開示で接近出来ているかの判断をしようとしていた。
「地面が近づいてきたのでスキルを発動する！」
ヒジキが使えるスキルは滑空だ。
□滑空
滞空スキル。
自ら飛ぶスキルではないので落ちれる高さまたは斜面等が必要。
─party loge─────────────
Hijiki：ここは大湿地シューパルだな。
Hijiki：そろそろ滑空し続けるのも限界。
Hijiki：え？嘘っ？！
Liyna：何？タケシを見つけたの？
Hijiki：いや、宝箱見つけた。
Liyna：・・・あなた、まさか降りてないわよね？
Hijiki：え～と、どちらにしろ滑空の限界な訳で地面が近かったし。何故か通常フィールドなのに宝箱なんだよ？
Liyna：今はジョブがシーフじゃないんだから専用の鍵ないと開かないでしょ。と言うかゲームじゃないんだから宝箱があっても不思議じゃないでしょ！
Hijiki：そうだった！なら鍵もいらないかも？！物理で押し通す！喰らえ三段突き！！
Hijiki：(宝箱は魔法の力で守られています。専用の鍵で開けましょう。)だって。ここだけ忠実にゲーム仕様を再現？！
Liyna：・・・ヒジちん真面目に探して。
Hijiki：はいっ！(((￣▽￣;)))
とは言え闇雲に一方向に進むぐらいしかないしな～。
Hijiki：あっ・・・。
Liyna：パーティを抜けた？！
Hijiki：分からない。が、ゲームでのこのパターンは・・・ログアウトかな。
Liyna：タケシはプレイヤーじゃないからログアウトは多分出来ないよ・・・。
Hijiki：スマン・・。
Liyna：ヒジちんは悪くないよ。何処に行ったのか分からなかったし、探しようがないもん。誰が悪いって不用意に動物園に連れてきた私が・・・。
Hijiki：まあ、どうなったか分からないが、タケシもログアウトに準じる何かで戻ってるだけかもしれないし、早計に決めつけないで現実でも探そう。フルネーム聞いてるしSNSとかで判明するかも？
Liyna：そうだね。無事だといいんだけど・・。
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