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第11話『僧侶カスミの本音』

再会のあと、静かな夜。

揺れるのは、教団の心か。

それとも、ひとりの女性の本音か。

※お酒は20歳になってから。

※お酒を飲んだら乗り物の運転はやめましょう。

※楽しく適量で。

　ムギルの町の夜は、静かだった。

　昼間の騒ぎが嘘のように、石畳の通りには人影も少ない。

　酒場の灯りだけが、ぽつぽつと温かく揺れていた。

　その町外れ――

　禁酒教団が借り受けている古い宿舎の一室で、宇良かすみは小さく息を吐いた。

　白と青を基調とした僧衣。

　胸元には、水滴を模した教団の紋章。

　だが、その衣装を着ていても、彼女の表情は晴れない。

　「……これで、本当にいいのかな」

　窓辺に立ち、外を見る。

　遠くに見えるのは、賑やかな酒場通り。

　笑い声。

　歌声。

　酔っぱらいの叫び声。

　――昔から、ああいう場所が好きだった。

　現代日本でも、彼女は小さな居酒屋で働いていた。

　忙しかったが、嫌いではなかった。

　人が笑って、少しだけ本音をこぼして、明日も頑張ろうと帰っていく。

　酒には、そういう力があった。

　だからこそ――

　この世界で“酒は悪だ”と言われても、どうしても納得できなかった。

　「壺を割って、樽を壊して……」

　「それで人が幸せになるのかな……」

　昼間、教団員たちが酒場へ怒鳴り込み、樽を蹴り倒そうとしていた姿が浮かぶ。

　止められなかった自分も、情けなかった。

　そして――

　今日、再会した男の顔も思い出す。

　マサムネ。

　現代で、よく店に来ていた常連客。

　少し冴えなくて、愚痴が多くて、でも根は優しい人。

　酔っても店員には絶対に横柄にならず、帰る時には必ず、

　『ごちそうさん。今日も助かったよ』

　そう言ってくれる人だった。

　「……生きてたんですね」

　もちろん違う。

　この世界に来ている時点で、普通ではない。

　けれど再び会えたことが、なぜか嬉しかった。

　しかも、昼間の彼は少しだけ違って見えた。

　情けない中年男のままなのに、どこか前より前を向いていた。

　「……でも」

　もう一人、気になる存在がいる。

　桜色の髪の、美しい女剣士。

　教団員を次々となぎ倒した、あの人。

　――サクラ。

　強くて、華やかで、自由だった。

　まるで、誰にも縛られていないように見えた。

　「……素敵だったな」

　ぽつりと漏れた本音に、自分で驚く。

　その時。

　廊下の向こうから、怒鳴り声が響いた。

　「水の配給が足りん！」

　「寝床が硬い！」

　「この町は酒臭い！」

　木間次郎（ジロー）の声だった。

　カスミは肩を落とす。

　「……元気だなあ」

　真面目で有能なのは分かる。

　けれど、文句の量まで転生前そのままとは思わなかった。

　その時、部屋の扉が勢いよく開いた。

　「宇良さん！」

　ジローだった。

　眼鏡を光らせ、腕を組んでいる。

　「明日から町の酒場を重点監視します！」

　「あなたは回復担当です！」

　「えっ、あ、はい……」

　「あと、あの中年男には気をつけてください！」

　「昔からだらしない人です！」

　「は、はあ……」

　「特に、あの美人剣士と関係がありそうです！」

　「え？」

　「勘です！」

　「勘なんだ……」

　言うだけ言って、ジローは去っていった。

　静寂が戻る。

　カスミは窓の外を見た。

　酒場の灯りはまだ消えていない。

　その一つに、あの人がいる気がした。

　「……明日、ちゃんと話せるかな」

　胸の奥が、少しだけ落ち着かない。

　そして彼女はまだ知らない。

　その“中年男”と、“美人剣士”が、

　同一人物であることを――。

（第12話へつづく）

第11話は、かすみ視点のお話でした。

教団にいながら揺れる気持ち。

そして、まだ知らない“秘密”もあります。

次回、物語はまた動き出します。