カモメ賢者と黒髪の少女 ～ 婚約したのにカモメのままじゃイイコトできない！お願いだから人に戻して！？

最終章 賢者と少女

第89話 ただいま

俺たち二人は手を繋ぎ、転生神の掲げた両手の下へと歩みを進めた。

「モーゼス、そしてシェリサンドリカ。

　お主らに我の祝福を授けよう」

転生神(サイラ＝コロニア)がそう言うや否や、俺達の体は光に包まれた。

身体の奥から広がるような、暖かな熱を感じる。

やがて光は収まり、俺は視界を取り戻した。

「さて、これで終わりじゃ。

　しばらくすれば、お主らは元いた世界に戻る。

　次に我らが会うのはどれだけ先になるか……。

　それは分からんが、そう近くも遠くも無い未来になるじゃろう」

近くも遠くも無い未来—―

そもそも神域(ここ)は時間の流れが違うって話だったが、

そんな世界の未来とは、一体何なんだ？

「これこれ。

　そうやってすぐ問いを抱えるのはお主の悪いところじゃぞ、モーゼスよ。

　そんなことより隣の伴侶に目を向けるのじゃ」

ん？

何言ってんだ、コイツ。

俺はいつでもシェリーを見てるじゃないか。

今だって――うおっ！？

シェリーが……髪色が、黒に戻ってる！？

いや、なんか違う。

以前はもっと漆黒って感じだったはずだ。

でも今はむしろ艶があって、輝いて見える。

これは！？

あっ。

目が合った。

素面(しらふ)のはずなのに、どこか丸みを帯びて見える。

気のせいか？

いつにも増して可愛い気がするんだが……。

「モーゼスよ。

　そういうことは、口に出すものじゃ」

え！？

いや、その。

「まあよい。

　お主らの望みは叶ったのじゃ。

　元の世界で仲良く暮らすがよい」

……なんかコイツ、言うことがいちいち説教臭いんだよな。

近所のババアかよ、まったく。

「聞こえておるぞ」

わわ！

ウソです！

ごめんなさい、もうしません。

サイラ＝コロニアさま、どうかご慈悲を！

って、何か視線を感じるような――

「モーゼス？」

「な、なんでしょう。

　シェリーさん？」

「（あなた、今度は何やったのよ？）」

俺の袖を小さく引っ張り、シェリーが小声で問い詰めてくる。

「え？　そんな。何も――」

「（ほら、私も一緒に謝ってあげるから）」

「フハハハハ。

　苦しゅうない。

　そなたの雑言もまた愉快な物じゃ」

……はぁ、よかった。

さすが神だけあって心が広い。

そう思った刹那、目の前の転生神—―未だ純白の髪を纏ったシェリーにしか見えないが――が口角を上げた。

「さて、我の役目はここまでじゃ。

　名残惜しいが、いずれまた会える。

　さらばじゃ」

そう言うや否や、転生神の全身から閃光がほとばしり、思わず目を瞑った。

少しして、瞼の向こうで光が収まってきたのが分かる。

恐る恐る眼を開けると、転生神の姿はそこにはなかった。

――――――

「ふふふ……」

「ははは……」

「やったわね、モーゼス」

「ああ」

「でも、偽物とは言え私に向かって何てことしてくれるのよ。

　服を脱がすなんて、もう」

「いや、その……ごめん。

　別に、狙ったわけじゃないんだ。

　ただその、威力を押さえたらああなって――」

「まったく、しょうがないわね。このカモメさんは」

そう言ってシェリーは俺の頭を抱きしめてきた。

シェリーの中では、俺は未だにカモメなのだろうか？

不意にシェリーが顔を寄せ、軽く唇を当ててきた。

唇に残る柔らかな余韻の向こうでシェリーが笑顔を浮かべている。

「愛してるわ、モーゼス」

そう言うと、今度は頭に両腕が絡んできた。

同時に俺も、シェリーの背に両腕を回す。

俺達は全身を重ね、眼を閉じた。

そして、唇を重ねた。

――――――

いつまでそうしていただろう。

心地良さに身をまかせていると、ふいに浮遊感が襲ってきた。

この感覚は知っている。

ようやく、還る時が来たのだ。

意識が、薄れてゆく。

再び意識を取り戻したとき、俺の腕の中にはシェリーが居て――

そして口内には、ほのかな甘みを感じていた。

！！！

痛った！　頭叩かれた！

誰だ！？

眼を開け振り向くと、そこには薄笑いを浮かべたアレスが居た。

「いつまでやってんだよ、モーゼス。

　俺の目の前で……いい度胸だ」

「アレス……」「おとうさん……」

俺達の口から、同時に声が漏れた。

目の前の男は間違いない。

アレス(シェリーの父)だ。

つまりここは元いた世界。

帰って来たか。

だがうっかりしていた。

まさか俺達のキスを見られるとは。

アレスからは微かに怒気を感じるし、どう言ってこの場を収めるか。

などと考えていると、不意に頭に腕が回り、横に引っ張られた。

シェリーが胸元に、抱え込んできたのだ。

「ダメよ。モーゼスのこと、いじめちゃ」

女神だ……。

いや、どことは言わないが、俺は女神に守られている。

同時にアレスの眉が力を失い、徐々に下方へと向かうのが見える。

その後ろには、二つの影。

エリュナ(シェリーの母)と、母さん(アストリッド)だ。

二人の笑顔が見える。

俺は――俺達は、帰ってきた。

人間として。

――――――

いま、俺達はソファに座り、暖炉の放つ温かさに身を任せていた。

シェリーと母二人は、さっきからずっと話に花を咲かせている。

片や、俺とアレス――男二人は話に聞き入り、

時折無言で頷いていた。

「へぇ。じゃあ、アンタら二人はずっと前から因縁を抱えてたのかい」

「でも、よかったわね。

　モーゼスも人間に戻れて。

　これで私もおばあちゃんになれるのかしら」

おばあちゃん……と言うことは、孫。

つまり、俺とシェリーの――

「もう！　何言ってるのよ」

シェリーの頬が、赤みを増してゆく。

端正な顔立ちは相変わらずだが、それでも端々が緩んで見える。

可愛い……。

見惚(みと)れていると、エリュナの声が室内に響き渡った。

「さあ、そろそろ話は終わりよ。

　準備を始めましょうか。

　今晩は、ご馳走よ！」

その掛け声と共に女どもは立ち上がり、台所へ向かった。

居間に残るは男二人。

「なぁ、モーゼス」

沈黙を破ったのは、アレスだった。

俺は目をやり、続きを促した。

「お前は、シェリーを。

　シェリーを幸せに出来るのか？」

……今更かよ。

でもまあ、アレスの気持ちも分からんでもない。

だが、もちろん俺の答えは決まってる。

「ああ、任せてくれ」