カモメ賢者と黒髪の少女

最終章 賢者と少女

第86話 叡者が賢者に戻る刻

転生神サイラ＝コロニア。

やはり、居るのか。

ピチピチギャルを指定したのに俺をカモメに転生させやがった、けしからん奴だ。

とは言え、そのおかげでシェリーに会えたわけだが……まてよ。

さっき、ミルコロンは『俺達を結び付けるため』って言ってたよな。

てことは、俺がカモメになったのもそこが関係してるのか？

「何黙ってるのよ」

俺の思考を遮ったのは、ミルコロンの放った一言だった。

「サイラ＝コロニア様の所に行くわよ。

　気になることがあるなら、聞いてみれば良いわ。

　さあ、乗って」

そう言うと、ミルコロンは地面に座り込んだ。

これは……コイツ、意外と良い奴なのか？

少なくとも、悪意は感じられない。

それどころか、妙に親切だな。

そのとき、俺の肩に触れるものがあった。

手だ、シェリーの。

「モーゼス、行きましょう？」

振り返ると、シェリーがほのかな笑みを浮かべて俺を見つめていた。

その眼差しは純白の髪に彩られ、

心の奥に春風が吹き抜けたかのような錯覚を覚えさせる。

美しい。

なんだろう、今日のシェリーはいつにも増して神々しく、

それでいて可愛く見えるんだが……。

いや、見惚(みと)れてる場合じゃない。

「そうだな」

俺はそう応えると、ミルコロンの背に跨った。

間髪置かずにシェリーも続く。

俺の、前だな。

「モーゼス、しっかり私を支えてね」

もちろんだ。

俺は無言で頷くと、シェリーの両脇から手を伸ばし、ミルコロンの鬣(たてがみ)を握った。

一拍置いてミルコロンは立ち上がり、草原の彼方へ向かって駆け始めた。

俺は今、ミルコロンの背の上でシェリーと密着している。

それはつまり……。

男としての、試練の始まりだ。

俺の胸から腰に掛けて密着したシェリーの背は、

何とも形容しがたい柔らかさを感じさせる。

そして純白の髪は風になびき、香(かぐわ)しい匂いが俺の鼻腔を刺激する。

マズい。

このままでは俺の男が……。

こんな時こそ瞑想だ。

叡者なんて気取ってる場合じゃない。

賢者を取り戻せ！

むむむ……カモメが一羽、カモメが二羽、カモメが…………。

俺の脳内に百羽を超えるカモメが降臨した頃、

草原の彼方に白い建物が見えてきた。

あの建物、既視感があるな。

……ノエリア学術院か。

なるほど。

神域へと辿り着いたのはエンシェルム律法府だけかと思ってたが、学術院もまた届いてたのか。

だとすると、アステロン魔法大学もまた、世界の真理の一端を捉えていたのだろうか。

そうだとしても、不思議ではない。

もっとも、その兆候は見られなかったが……。

「さあ、着いたわよ。

　ここからは降りてちょうだい。

　サイラ＝コロニア様がお待ちよ」

ミルコロンに促され、俺達は柱の間を通り抜けた。

って、あれ？

ミルコロンは、付いてこないのか？

「私の役目はここまでよ。

　ここから先、あなた達の幸運を祈ってるわ」

ふむ。

なんか優しい奴だな。

第一印象は最悪だったが、そうでもなかったのか。

しかし、『幸運を祈る』とはこれいかに。

この先に、何かの試練が待ってるのか……。

神殿の奥へと歩みを進めると、ある点を境に急激な浮遊感を覚えた。

続いて意識が遠のき、次に意識を取り戻すと、目の前にはシェリーが立ち、こちらを見据えていた。

「よく来た、哀れな子羊たちよ」

シェリー？

なんか、変だな。

そこで何者かに手を引かれ気付いた。

隣にもシェリーが居る。

これは……どういうことだ？

「ねえ、モーゼス。

　目の前のモーゼスは、誰？」

ん？

シェリーの目の前には俺(モーゼス)が見えてる？

俺の目の前にはシェリーが見えるんだが、はて。

俺達の目には、別別の存在が見えている？

「ふふふ。

　我は高次世界の存在。

　お主らでは、真の姿を捉えることは叶わん。

　今は、主らの心に共鳴してふさわしい姿を見せておるのだ」

目の前のシェリーが、またしても尊大な口をきいている。

そもそも、心に共鳴？

何言ってんだ、コイツ？

やっぱりコイツはシェリーじゃない。

これが、サイラ＝コロニアか。

まあいい。

それならそれで、話は早い。

さっそく聞いてみるか。

「お前が、転生神サイラ＝コロニアなのか？」

「いかにも。

　我こそはサイラ＝コロニアである」

俺のぞんざいな物言いに眉一つ動かさず、

目の前のシェリーの姿をした何かは自ら神を名乗ってきた。

ふむ。

ミルコロンもああいってたし、コイツが転生神なのは、間違いなさそうだ。

それなら、早速聞いてみるか。

「なあ、聞きたいことがあるんだ。

　シェリーにかかってたヒキガエルの呪い、

　ミルコロンは俺達を結び付けるためだって言ってたけど、

　俺がカモメになったことと、関係はあるのか？

　そもそも、なんでカモメに転生したんだ？

　あとは、なぜ結びつける必要があったんだ？」

俺は矢継ぎ早に疑問を投げかけた。

サイラ＝コロニアの口が開かれるのが見える。

「ふむ。

　三つも質問を並べるとは欲張りな奴じゃ。

　まあよい。答えてしんぜよう。

　先ずはヒキガエルの呪いとカモメ転生じゃな。

　関係は、ある。

　どちらもお主らを結び付けるためじゃ。

　次に、カモメになった理由じゃが、

　それは単にそこの娘がカモメ好きだったからじゃな。

　そして最後の質問じゃが…‥ふむ。

　まあ、良かろう。

　それは、おぬしらがすでに魂で結ばれていたからじゃ。

　本来であれば、お主、かつてのルカーヴ・トレインは、

　シェリサンドリカ・ヴェルナードと結ばれる運命にあった。

　つまり、ティシア・ローメリクに振られて失意のお主は北へ向かい、

　シェリサンドリカと出会って守護者になり、

　ゆくゆくは結ばれる運命にあったのじゃ。

　だというのに、

　あろうことかお主はピチピチギャルになりたいなどと言い、

　転生術を発動したのじゃ。

　このバカモン！

　そんなことをしたら、

　せっかく育んだ少女との絆が切れてしまうであろう。

　おぬしらの絆、魂の結びつきは、

　既に神界の近くまで達しておったのじゃ。

　それは尊いものじゃ。

　それを捨てるなんて、とんでもないことじゃ。

　その歪みを無理やり正すために、

　おぬしはカモメの姿を与えられたのじゃ」

……。

はあ？