さよなら平成 【全11話＋エピローグ】

第６話 リピート

　一瞬、何が起きたのかわからなかった。

　まるで強烈な磁力に引っ張られた砂鉄のように、俺の意識はどこかへ流れ、運ばれていく。

　ジェットコースターにも似た浮遊感と、目眩。

　そして、ハッと意識を取り戻した俺の目の前に現れたのは──。

「──ちょっと平成、いい加減起きなさい！」

「！！」

　か、母さん！？

　慌てて身を起こした。

　するとそこは、なんと俺の部屋で、俺はベッドでどうやら寝ていたようなのだった。

　パジャマを着ている。

　母さんが開けるカーテンから、日差しが差し込んでまぶしかった。

　壁の時計を見ると、針は七時を指している。

「え……ここ、俺の部屋？」

「あんた、まだ寝ぼけてるの？　早く朝ごはん食べちゃいなさい」

　呆れた声を出して、母さんは出て行った。

　どういうことだ。

　俺は公園で寝ていたんじゃないのか？

　慌てて手元を探りスマホを見る。

　日付は二〇一九年三月二十二日──俺が、タイムスリップをした日だ。

　そして今は、その日の朝……。

「戻ってきた？」

　と言うよりも、一日の始まりに戻ったのか。

「時間がさかのぼった……？」

　その時、カサリとベッドの上で音がした。

　それは、ぐしゃぐしゃになった紙切れ。

　真琴からもらった家の電話番号が書かれたメモ用紙が、俺の手の下で潰れていた。

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第６話　リピート

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　夢かと思った過去へのタイムスリップは、真琴のメモで現実だったと思い知らされた。

　しかし、悲しきかな社畜の習性で、そんな日でも俺は通常どおりに出勤してしまう。

　やはり勤務中はうわの空で、小さなミスを何度もしてしまった。

「お前、今日調子悪いな」

　同僚の波多野(はたの)に、心配されてしまった。

「そうか？」

「そうだろ。あ、もしかして、今日の飲み会トンズラする気でわざとやらかしてるか？」

「そんなわけないだろ」

「はは、冗談だよ。ま、無理するなよ？」

「ああ。ありがとう」

　飲み会──そうか。

　またあの飲み会に、参加しなくてはならないんだ。

（次は、違う席に座るようにしよう）

　あのバカ上司は今、会議中だから席を外している。

　今の俺の失敗の数々を見ていたら、またネチネチと言われていたに違いない。

　もうあのバカ上司に付き合うもんか、と心に誓う。

　そんなことを考えつつも、頭の中はタイムスリップをしたことや、真琴のことばかりを考えていた。

　真琴、あの後どうしたんだろう。

　何も言わずに消えちまったから、悲しんだかな。

　いや、俺のタイムスリップなんて嘘だと思って、付き合ってくれていたのかもしれない。

　あいつは優しいやつだったから。

　優しい子──……だったのに。

　脳裏に浮かぶのは、痛々しい彼の傷跡。

「…………」

　やっぱり、気になる。

「……ちょっと、営業回ってきます」

　俺は席から立ち上がると、ホワイトボードに適当な得意先名と帰社時間を書きこんだ。

「お、急にやる気になったか」

「行ってきます」

　のんきに手を振って見送ってくれた同僚に、悪いなと思いつつも、足は急く。

　俺はスーツのズボンポケットを叩いて、真琴のメモがきちんとあるかを確認し、社外に出た。

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　とりあえず会社から離れた俺は、適当な公園に入ってベンチに腰を下ろした。

　大きなそこは、子ども連れの主婦や老人が多く、無邪気で明るい声が満ちている。

「……繋がるかな」

　取り出したメモを広げ、スマホにその番号を打ち込んでいく。

　もし。

　もし、真琴とのことが現実ならば、あいつはこっちの世界では俺の二つ上──三十二歳だ。

（想像つかねぇな）

　少し笑って、発信ボタンをタップする。

　呼出音が、聞こえだした。

「……」

（あれ、そういえば……）

　こんな平日の昼に、家に人なんているのか？

　と、考えたとき。

「……はい」

「！」

　予想に反して、電話を取る人物が現れた。

　男の声──まさか。

「あ、あの。百瀬と申しますが、塩崎さんのお宅ですか？」

「……そうですが」

「真琴さん、いらっしゃいますか？」

「……え？」

　男の声色が、変わった。

「あの。あなた、姉とどういったご関係で？」

「へ？」

　次は、俺の声色が変わった。

　あ……ね？

　姉……？

「…………ええ！　真琴って女だったのか！？」

「！？」

　思わず大声を出してしまった俺は、受話器向こうで男性がびっくりしたことに気がついて、慌てて弁解した。

「ああ、す、すみません！　えーと。俺、小さい頃真琴さんに助けてもらったことがあって。今日たまたま、彼女からもらった電話番号の紙が出てきたもんだから、懐かしくなって、かけてみたんです！　でも俺、彼女を彼だと勘違いしてて……その、すみません」

「…………」

　敬語も吹っ飛んだ俺は一気にまくし立てた。

　嘘は言ってない。

　会ったのは小さい頃なんかじゃなく、ついさっきだが。

「……あははっ。確かに姉さん、男によく間違われてたもんな」

「！」

「大丈夫、信じますよ」

「あ、ありがとう」

　必死さが伝わったのか、弟さんはそんなふうに言ってくれた。

　真琴に似た優しい口調で、言葉を続ける。

「……電話、ありがとうございます。姉もきっと喜びます」

「あ、ああ。それで、真琴さんはいま、仕事でしょうか？　またかけ直すか、良かったら携帯の番号教えていただけたら、そちらに」

「姉は携帯、持ってないんです」

「え？」

　弟さんはしばしの沈黙の後──教えてくれた。

「姉は、亡くなりました。……二十年前に」

◇　つづく　◇