『たからもの外伝４』：茶太郎ちゃんの想い出～ ぼくとうさちゃんの心のふれあい

第５７章：茶太郎ちゃん天国へ（２）

　・・・帰宅して、車庫には入れず、

　直接、茶太郎ちゃんが待つ、トレーニングルームの建屋に車を横付けしたぼくが、

　車のエンジンを切ろうとした、そのとき。

　運転席のウィンドウ越しに、

　誰か立っているのに、気がついた。

　・・・ぼくの弟の明雄だ。

　ぼくの１番目の弟。

　実はぼくは、いろいろな理由から彼とケンカになり、

　この朝まで数年間、同居しながらも、いっさい口を利いていなかったのだった。

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　そんな明雄から、たったひとこと。

　「・・・うさぎ、死んじゃった。」

　数年ぶりにぼくに話しかけた、最初の言葉だった。

　「そうか。」

　彼は、それ以上何もいわず、

　愛車でゆっくりと出勤していった。

　母も外出していた。

　まだ、事の重大性を認識できていなかったぼくであったが・・・

　冷静さを保っていられたのも、ここまでだった。

　トレーニングルームに、一歩踏み込んだぼくが目にした光景とは・・・テーブルに載った、

　柵（さく）が取り外されたケージと、

　そこにかけられた、青い毛布の、

　さびしい姿だった。