チートスキル〈無限魔力〉の使い手 〜パーティーメンバーに魔力供給をしていたら、「何もしてないやつはいらない」と追放されました。供給していた魔力量はもとの量の一万倍だったんだけど。謝ってきてももう遅い〜

第一章

第二話 宿屋

　宿の外に出ると、辺りはもう真っ暗だった。

　魔物討伐から帰ってきてすぐのことだったから、こんな時間でも無理はない。

　荷物は言われた通り、置いてきてしまった。

　その中には俺の財産もあった。

　そのため、今は無一文———銅貨一枚持っていない。

「今夜、どこで泊まろう………」

　宿に一泊する金がない。

　かと言って、先ほどの宿に戻るわけにもいかない。

　さて、どうしたものか………。

　途方に暮れていると、一人の少女が目の前を通りかかった。

「あっ」

　道の亀裂に足を引っ掛け、少女は盛大に転んだ。

　急いで歩き寄り、声をかける。

「あ、いたた………」

「大丈夫か？」

「は、はい。ありがとうございます」

　平気そうに少女は立ち上がるが、突如に痛みに顔を歪ませて屈んだ。

　どうやら、足に傷を負ったようだ。

　残念ながら、俺には治癒魔法は使えない。

　だが、有り余る魔力を分け与えることくらいは———

　俺はしゃがみ、少女に手を翳して〈魔力供給〉を発動させた。

　次第に、少女の顔が安らぐ。

「い、いた………くない？」

「俺の魔力を分け与えたんだ。痛みは多少引いたと思うけど、傷自体は治ってないから、帰ったら手当をしてね。勝手なことしてごめん」

「か、勝手なことだなんて。ありがとうございます」

「どういたしまして。足元に気をつけるんだよ」

「はっ、はい」

　そう言いながら、少女は足早に去っていった。

　俺もゆっくりと、時間をかけて立ち上がり、ふうっ、と一息吐く。

「人を助けてる場合じゃ、ないんだけどな」

　小さく呟いたその言葉は、夜風に乗ってどこかに消えた。

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　寒い。

　凍えるような寒さに、俺はからだを丸めた。

　広場のベンチで一晩を越そうと思ったら、雇われの警備員達に、

「こんなところで寝るなよ浮浪者」

　と言われ、泣く泣く路地裏で夜を過ごすことになったのだ。

　地面はひどく冷たく、時折鼠が這っている。

「…………これから、どうしよう」

　顔を膝に埋める。

　金はないし、行く宛もないし、何か特別な縁があるわけでもない。

　このまま、野垂れ死ぬしかないのか………。

　そんなことを考えていると、突然、胸が苦しくなりだした。

「ぐっ、ごぼっ！」

　思わず四つん這いになると、俺は喀血した。

　苦しい。

「うっ、えほっ、ごほっ………はぁ、はぁ、はぁ」

　せきが治まると、俺は血のついた口を拭った。

　この症状が現れたのは、今から二年ほど前だ。

　あるときから、俺はまれに血を吐き出すようになった。

　その頻度も、時間が経てば経つほど、短くなっている。

　多分、〈無限魔力〉の代償だ。

　遠くない内に、俺はきっと寿命がきて死ぬのだろう。

　感覚で分かる。

「はぁ、はぁ、はぁ………」

　息を切らしながら、俺は立ち上がる。

　やはり、こんなところにいたらだめだ。

　疲れがとれそうにない。

　路地裏を歩き、俺は人の少ない通りに出た。

　とりあえず、せめて暖かいところで眠りたい…………。

「———あれ、さっきのお兄さん？」

　ふとした、聞き覚えのある声に顔をあげる。

　目の前には、先ほど助けた少女が立っていた。

「君は———うっ、ごほっ」

「だ、大丈夫ですか！？」

　せきが止まらず、また血を吐き出した俺の背中を、少女は優しくさすってくれた。

　次第にせきは治まっていく。

「はぁ、はぁ………あぁ、大丈夫だよ」

「いや、絶対大丈夫じゃないですよね！？」

「ははは。ちょっと目の前がくらくらするだけ………」

　どうやら、血を吐き出しすぎたらしい。

　貧血で、立ちくらみを起こした。

「ちょっ、ちょっと、お兄さん！？」

　その言葉を最後に、俺の意識は遠のいていった。

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　目を覚ますと、俺はからだを起こして辺りを見た。

「ここは………」

　どこかの部屋だ。

　暖炉には火が灯ってあり、俺はなぜか暖かいベッドで眠っている。

　窓からは月光が差し込んでいる。

　確か、俺は倒れたような気がするんだが。

　いったいここはどこなんだろう。

　考え込んでいると、部屋の扉が開き、少女が入ってきた。

「あ、起きたんですね」

「君は、あのときの。ここは？」

「私の両親が経営している宿です。突然倒れたもんだから、びっくりしちゃいましたよ」

「それは、心配をかけたね」

　少女は話しながら、俺に白湯の入った椀を渡してきた。

　ちょうど喉が渇いていたところだ。

「ありがとう」

　と言って、白湯をごくりと飲むと、近くのテーブルに置いた。

「それで、いったいなにがあったんですか？」

「なにが、って？」

「いきなり血を吐き出すし、路地裏から出てくるし、訳がわかりません。ここまで運んできたときも、からだがすごく軽かったですし」

「それは、悪いことをしたね」

　この寒空の下、こんな少女に大人の男を運ばせてしまったのか。

「いえ、こことはすぐ近くでしたので。それで、なんでなんですか？」

「お金が無くて、泊まる場所がないんだ。血を吐き出したのは、まぁ、持病みたいなものでね」

「ふーん。泊まる場所が無いんだったら、今日、ここに泊まりますか？」

「えっ？　それは願ってもないことだけど………いいのかい？」

「はい。もうお母さんに許可は取ってるので。娘を助けた恩人がどうたらこうたら、って」

　助けてはないんだけどな。

　ちょっと大袈裟に捉えすぎじゃないだろうか。

「じゃあ、お言葉に甘えて………」

　そう言いかけたとき、俺の腹が盛大に鳴った。

　そういえば、昼はご飯を抜いていたし、夜ご飯もまだだったな。

「ご飯、食べますか？」

「ご、ごめんなさい………」

「いえいえ。一階で両親がもうご飯の用意をはじめてるので」

「………ありがたくいただかせてもらいます」

　少女は照れる俺に優しく微笑みかけると、一階へ歩いていった。

　俺はベッドから立ち上がり、一階へ向かう少女のあとについていった。

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　ご飯をいただいた後、俺はなぜか少女の両親からお金をもらった。

　話の成り行きで、追放されたことなどを話したら、泣きながら同情され、銀貨一枚をもらった。

　なんだか申し訳なかったが、まぁ、もらえるもんはもらっておこう、ということで受け取った。

「それじゃあ、おやすみなさい」

「あぁ、おやすみ」

　燭台の火を消して、俺はベッドの中に潜り込む。

　とても優しい方達だった。

　見ず知らずの俺に、こんなよくしてくれるだなんて。

　追放されたという悲しみが、彼らの暖かさに押しつぶされていく。

　———もしも、俺に〈無限魔力〉というスキルがなければ。

　一緒に戦えたのなら。

　追放されることも、なかったのかもしれないなぁ。

　そんな、ありもしない"もしも"のことを考えて。

　俺は気が付いたら、眠っていた。

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次回「第三話　馬車」

１１月３日　同時刻　更新