27 小川のほとりで
子爵令嬢／生徒C ニーナ・ヴァロワ
皇太子 ／攻略対象 アルフレッド・クロムウェル
公爵 ／攻略対象 ジークハルト・ベルシュタイン
伯爵 ／攻略対象 リュカ・モンパルナス
伯爵 ／攻略対象 オスカー・ウィリアムズ
伯爵令嬢／悪役令嬢 クロエ・ラングレー
皇太子妃候補 アリアナ・エグランティーヌ
ジークハルトにつられて空を見上げた。
雨は降ってない。
「雨は…」
そこまで言って、戸惑う。
「傷が痛くて」
ジークハルトの顔色がとてもよくない。
「いったん、座りましょうか…あ、お水、持ってきてますか？」
糖分が足りてない？塩分か？
ジークハルトを座らせて、カバンに何か入ってないか探してみる。
と、手をとられた。
ジークハルトが私の手を顔の傷に当てる。
もしかしたら、本当に傷が痛むのかもしれない。
そっと撫でてみた。
「撫でると…和らぐんですよね」
何かを話していないと、変な気を起こしてしまいそうで。
もうランチは食べましたかとか、他の素材は集まりましたかとか。
聞かなくていいことを聞いてしまう。
顔色の悪いジークハルトが、私を抱きしめた。
どうしたんだろう。
もしかして、座ってるのもつらくなったんだろうか。
寝かせる？
ここで、寝かせる？
「だ、大丈夫ですか？ジークハルト様？…体、ツライですか？…あの、よかったら上着敷くんで、ここに横になって…」
私が上着を脱ごうとしてゴソゴソしていたら、ジークハルトと目が合った。
ツラそうな顔をして、どうしたんだろう？
「…今日は、早退されたほうがいいのではないですか？」
私がそう言うと、ジークハルトが「そうだね」と苦しそうに笑った。
「もう少しだけ、このままでいさせてくれる？公爵令息が弱ってるとこ、見られたくない」
ジークハルトがそう言って私に抱きついた。
「公爵令息が弱ってるところを見せても、人気が出るだけですよ。心配いりません」
そう言って、背中を擦ってみた。
少しでも体が楽になってくれるといいんだけど。
しばらくすると、私に抱きついていたジークハルトから寝息が聞こえてきた。
…疲れてたんだな。
どれくらいそうしていたのか、幸せな時間はあっという間に過ぎる。
「…ジークハルト様、そろそろ戻らないと。先生が心配しますから」
そう言うと、ジークハルトが瞼をパチパチとさせた。
「あ…俺、寝てた？」
目をこすりながらジークハルトが私から体をはなす。
「護衛のお役目でお疲れだったんですね。ぐっすりでしたよ」
そう言ってくすくすと笑うと、ジークハルトが真っ赤になった。
推し、可愛い。
「では、戻りましょうか」
私がそう言って立ち上がると、またジークハルトに抱きしめられた。
このまま、時間が止まればいいのに。
「…大丈夫ですか？ふらつくようなら、どなたか呼んできましょうか？」
そう言った私の問いに、ジークハルトからの返事がない。
本当なら、ちゃんと距離を置いてはなさなければいけない人なのに。
私から拒絶できない。
困っていると、少し先で声がした。
「あなたたち！何をしてるのっ！」
そう怒りながらこちらに歩いてくるのは、アリアナだった。
教室でのニコニコ顔ではなく、鬼の形相になってる。
「何してるの！いつまで私を待たせるの？光の花の1つくらい、とっとと摘んで、戻って来なさいよ！」
そう言って、ジークハルトを叩いた。
「え？ア、アリアナさん？」
暴力振るった？
今、男性相手にこの人、暴力振るいました？
「あんたも、何、人の男にチョッカイ出してるのよっ」
そう言って、アリアナが私の肩を押した。
今、『人の男』って言いました？
人の男って、ジークハルトのこと？
「あ…すみません。光の花は摘みましたから、戻りましょう」
ジークハルトがアリアナをなだめている。
「あんたがトロイから、私がここまでくることになったのよ？」
ジークハルトは謝ってるのに、アリアナはずっと怒っていた。
『相手は、隣国といえど、王族だよ？』と私に注意をしてくれたアルフレッドの顔が浮かぶ。
わかってるよ、相手は王族だもん。
我慢するところだよね。
でもね、私の推しがヒドイ扱いうけてるんだよ。
顔色が悪くなるまで、我儘に付き合わされてるんだよ。
どうして、我慢できようか。
「お待ちください、アリアナさん。その言い方は、あまりにもヒドイのではないですか？」
プチンっと切れた。
