26 2回目の校外学習
子爵令嬢／生徒C ニーナ・ヴァロワ
皇太子 ／攻略対象 アルフレッド・クロムウェル
公爵 ／攻略対象 ジークハルト・ベルシュタイン
伯爵 ／攻略対象 リュカ・モンパルナス
伯爵 ／攻略対象 オスカー・ウィリアムズ
伯爵令嬢／悪役令嬢 クロエ・ラングレー
皇太子妃候補 アリアナ・エグランティーヌ
「さすが、アリアナさんですね。私たちも見習わないと」
アリアナの周りに生徒たちが集まっている。
「そんな…私は当然のことをしただけですから」
裏では我儘しほうだいの王女様だけど、学園のみんなからの評価は高い。
アリアナのことはどうでもいい。
その隣で、疲れた顔をしているジークハルトが気になる。
「まあ！教室を自分のものだと思ってるのかしら！」
クロエが生徒たちをかき分けるようにアリアナの前に行く。
「アルフレッド様も、お困りですよね？」
そう言って、クロエがアルフレッドを見た。
うん、悪役令嬢してる。
すっかり、『禁断のロイヤル・アカデミー ～裏切りの王子たち～』の世界になっていた。
つまり私は、モブオフモブ。
アルフレッドとクロエが何かを話して、アリアナが困った顔をして、周りの生徒がアリアナに同情している。
リュカとオスカーは我関せずという顔をしていた。
興奮するクロエを、ジークハルトがなだめているようだ。
…どこまで人がいいんだろう。
こんなことがたびたびあって、ヒロインのアリアナ、悪役令嬢のクロエという印象が強くなっていった。
そんなことをしているうちに、校外学習の時期になる。
校外学習のジークハルトのグループは、アルフレッドとアリアナ、そしてクロエ。
私はモブグループに入っていた。
どこまでいっても、ジークハルトと接点がない。
そりゃそうだ。
モブと攻略対象だもん。
「ニーナさん、ここからは別行動にしましょうか？」
モブ令嬢さんに言われて「そうですね」と答えた。
誰も私たちのチームに期待してないし、誰からも気にかけてもらってない。
だから、薬草や聖水だけ無理せず集めようということになり、バラバラで素材を探すことにした。
きょろきょろとあたりを見たけど、ジークハルトのグループはいなかった。
彼らは学園でも注目されてるグループだし。
きっと光の花を探しにいったんだろう。
去年、ジークハルトと見た光の花、ちゃんと増えたかな。
少しだけ見てこようと思って、記憶を頼りにその場所に行ってみた。
1度来たことがある場所だしきっと行けるだろう。
そんな甘い考えできてしまったけど、たどり着けるものだ。
小川のほとりに、光の花が咲いていた。
一面の花畑、というわけではなかったけど、去年より増えてる。
「よかった。たくさん…種？が、落ちたのかな」
植物のことはよくわからないけど、これだけ増えたのなら、ジークハルトが摘まなかったのは正解だったということだろう。
ジークハルトの優しさが増えたような気がして、ほっこりした。
「あ…、ニーナ嬢」
そう声がして、慌てて振り返る。
この声を聞き間違えるわけがない。
「あ、ジークハルト様…その…ごきげんよう」
なんとなく気まずい。
「光の花、増えましたね…で、では」
何を話していいかわからなくて、そう言って立ち去ろうとした。
「これって…」
私が1歩踏み出すと、ジークハルトに話しかけられた。
「これって、摘んでも大丈夫かな？」
ジークハルトが私の腕を掴んでいる。
「え…っと、どうでしょう？…」
何を尋ねられているのかわからない。
「あ…その。アリアナ嬢が、どうしても光の花が欲しいっていうから。この場所のことを思い出したんだけど。1輪くらいなら摘んでも、大丈夫かな。来年も、咲いてくれたらいいなって、思って」
ジークハルトがそう言って頭を掻く。
傷を隠そうとするクセ、治ってないんだ。
「大丈夫ですよ。去年、我慢した分、1輪だけ、わけていただきましょう」
そう言って微笑んでみた。
しばらく見つけ合って、ハっとした。
こんなところを誰かに見られたら大変だ。
「ジークハルト様、早く、お役目に戻られないと。アリアナさんも心配されますよ」
そう伝えると、ジークハルトの顔が曇った。
そんな顔、しないでほしいのに。
ジークハルトには笑っていてほしい。
「アリアナさんと…何か、ありましたか？」
恐る恐る、尋ねてみる。
ゲームでジークハルトルートに入っているなら、そろそろアリアナといい雰囲気になっているはずだ。
「よくわからないんだけど…夜の散歩に誘われる」
そう言って、ジークハルトが私の腕を掴む手に力をいれた。
少し痛い…
「なんだか、嫌なんだ。その…王女にこんなこと言うのは変だけど。言い寄ってくるご令嬢に似ていて…」
ジークハルトが言葉を選んでいる。
「そうなんですね。アリアナさんと、しっかりお話されてみてはいかがでしょう？お互い、誤解をしているところがあるのかもしれません」
アリアナがどのルートに入っているのかわからないけど、ジークハルトに言い寄ってるのが本当なら、ジークハルトルートの可能性もある。
「…雨が」
ジークハルトがぼそっと呟く。
「雨が、降ってる」
そう言って空を見た。
