消えた英雄〜ラブリー・スミスも真顔に？！〜
翌朝。
それでも、千乃は戻らなかった。
真銀は一睡もしていない。
シリウスの手綱を握り直し、真っ直ぐ前を見る。
「星の箱にはいない。」
「なら、外だ。」
ノエルが静かに一礼した。
「お嬢様がゲートを開いた形跡はありません。」
「ですが、他に可能性がない以上、外の捜索へ移るべきかと。」
真銀は頷く。
「ああ。」
「星の箱を出る。」
ライが立ち上がる。
「俺も行く。」
ララは勢いよく手を挙げた。
「もちろん！」
アイシィも頷く。
「空から探す。」
「よし。」
真銀は右手を前へ伸ばした。
「千乃。」
「絶対に見つける。」
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「星の箱、ゲートオープン。」
真紅の魔法陣が静かに回転し始める。
千乃がいないため、本来なら開くはずのないゲート。
しかし、以前千乃が設定していた緊急権限により、真銀だけは開閉を許可されていた。
赤い渦がゆっくりと広がる。
「行くぞ。」
真銀はシリウスに跨り、そのままゲートを駆け抜けた。
続いてアイシィが翼を広げる。
「しっかりつかまって。」
「うん！」
ララが前へ。
ライが後ろへ乗る。
「飛ぶよ！」
巨大な翼が一度羽ばたく。
アイシィはそのまま空へ舞い上がった。
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街へ着いた瞬間だった。
「真銀さん！？」
冒険者が目を丸くする。
「千乃さんは一緒じゃないんですか？」
その一言に。
真銀は短く答えた。
「行方不明だ。」
一瞬。
街の空気が止まった。
「……え？」
「嘘だろ。」
「世界修正体を倒した、あの千乃さんが？」
その話は、一瞬で広がった。
冒険者ギルド。
受付嬢が慌てて鐘を鳴らす。
「緊急招集！」
「ＳＳＳ級冒険者・千羽千乃さんが行方不明です！」
ギルド中が騒然となる。
「総出で探せ！」
「目撃情報を集めろ！」
「伝令を飛ばせ！」
依頼掲示板には新しい紙が貼られた。
**《特別緊急捜索依頼》**
**対象：千羽千乃**
**報酬：冒険者ギルド特別支給**
誰も迷わなかった。
「あの人には恩がある。」
「探そう。」
「今度は俺たちが助ける番だ！」
街中の冒険者たちが、一斉に動き始める。
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その頃。
「た、大変です！！」
恋愛ギルド本部。
勢いよく扉が開く。
査定員が息を切らしながら飛び込んできた。
「ギルド長！！」
ラブリー・スミスは優雅に紅茶を飲んでいた。
「どうしました？」
「落ち着いて。」
「恋は逃げません。」
「恋じゃありません！！」
査定員が叫ぶ。
「特別観察対象No.001！」
「千羽千乃さんが行方不明です！！」
カシャン。
ティーカップが止まる。
部屋が静まり返った。
ラブリー・スミスはゆっくり立ち上がる。
いつもの笑顔はない。
「……本当ですか。」
「はい！」
「真銀さんたちが総出で捜索しています！」
「星の箱にもいません！」
「どこにも……！」
ラブリー・スミスは静かに目を閉じる。
数秒後。
ぱちり、と目を開いた。
その瞳には、迷いがなかった。
「恋愛ギルド、総動員。」
部屋中がどよめく。
「えっ！？」
「恋愛案件じゃ……。」
「いいえ。」
ラブリー・スミスは真っ直ぐ前を見据えた。
「これは。」
「恋愛ギルド史上、最優先案件です。」
「特別観察対象No.001。」
「絶対に見つけ出します。」
「恋は。」
そこで一度言葉を切り、小さく微笑む。
「世界だって動かすんですから。」
その号令とともに、恋愛ギルドもまた、一斉に動き始めた。
世界を救った少女を探すために。
そして、その頃。
誰も知らない、誰も辿り着けない白い空間で。
千乃は、ゆっくりと目を開けようとしていた。
