依頼が簡単なんですがァ？！
翌朝。
千羽千乃は、ギルドの空気が変わっていることに気づいた。
正確には、「依頼の質」が変わっていた。
「……またこれ？」
掲示板には、昨日と同じような依頼が並んでいる。
《遺跡の異常魔力源調査（危険度：極）》
《暴走魔獣群の鎮圧（推定災害級）》
《未確認領域の封鎖》
（いや、普通に多すぎない？）
昨日より明らかに増えている。
しかも全部“危険度が上がっている”。
受付の女性が苦笑いを浮かべた。
「……千乃さん向けに、適切な難易度を選んだ結果です」
「それ、私が基準になってるやつ？」
「はい」
即答された。
（最悪だ）
千乃はため息をついて、一枚取る。
《古代遺跡・魔導炉停止任務》
「これでいいや」
軽いノリだった。
周囲の冒険者がざわつく。
「またあれ受けるのか……」
「昨日の遺跡、秒で終わったやつだぞ」
「今回はさすがに時間かかるだろ」
その声を背に、千乃は出発した。
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遺跡は、すぐに見つかった。
そして、すぐに異常も見つかった。
入口からして歪んでいる。
空間がわずかに“ずれている”。
「はいはい、いつものやつね」
ノートを開く。
ページを軽く指で叩く。
《構造補正》
読み方。
「アーキテクト・リライト」
その瞬間。
遺跡の歪みが“整う”。
壊れていたはずの通路が、正しい形に戻っていく。
「え、修理じゃんこれ」
千乃は歩く。
敵の気配はある。
だが出てこない。
いや、出てこれない。
構造そのものが“正常化”されているため、異常が成立できない。
「……なんか申し訳なくなってきた」
そう呟きながら奥へ進む。
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最深部。
魔導炉。
巨大な結晶装置が、赤く脈動していた。
暴走寸前。
触れれば爆発するタイプのやつだ。
「これ止めるの、普通は大変なんだろうな」
軽く言う。
そしてノートを開く。
《終息手順》
「リセット・プロトコル」
一拍。
魔導炉が“理解したように”停止した。
爆発もしない。
暴走もしない。
ただ、静かになる。
「……終わり？」
あまりにもあっさりしている。
千乃は首を傾げる。
「これ、ほんとに危険任務？」
背後では、遺跡全体の魔力が安定していた。
むしろ“正常すぎる”ほどに。
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ギルドへ戻ると、空気がまた変わっていた。
受付の女性が、少し引きつった顔で言う。
「……報告、確認しました」
「うん」
「遺跡、完全に正常化されています」
「よかったね」
「普通は無理です」
間。
「あと……危険度が“消えています”」
「え？」
受付は書類を見せる。
そこにはこう書かれていた。
《対象：危険性なし（原因不明）》
千乃は固まった。
（いや、私がやったんだけど）
言えない。
言っても多分信じられない。
ギルド長が奥から現れる。
「……お前の依頼は、いつも“問題が解決した結果だけ残る”」
「それ、褒めてる？」
「事実だ」
短い沈黙。
「だが一つ問題がある」
「なに？」
「次に依頼を出すとき、基準が消えた」
「やめてそれ」
千乃は頭を抱えた。
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その夜。
ギルドの掲示板から、いくつかの依頼が“自動で消えていた”。
理由不明。
ただ一つ確かなことは。
この世界はすでに、千羽千乃という存在を基準に“再調整”を始めているということだった。
そして本人はまだ気づいていない。
自分が“世界の難易度そのもの”になっていることに。
