最終決戦４
黒い光が一直線に迫る。
狙いはただ一人。
千羽千乃。
「千乃ぉぉぉっ！！」
真銀は迷わず飛び出した。
千乃の前へ。
その身体を盾にするように立ちはだかる。
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ドォォォォォンッ！！
黒い光が真銀へ直撃した。
凄まじい轟音。
空間が激しく震える。
しかし。
「……？」
王が初めて小さく眉を動かした。
煙が晴れる。
そこには、剣を構えた真銀が立っていた。
「言っただろ。」
真銀はニヤリと笑う。
「通さないって。」
傷一つない。
千乃の結界が、真銀を完全に守っていた。
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「解析。」
「完了。」
王が静かに呟く。
「夜坂真銀。」
「完全防護対象。」
「排除不能。」
その瞬間。
王は初めて戦い方を変えた。
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千乃へ向けていた視線を外し。
ゆっくりとノートを見る。
「ならば。」
「原因を排除する。」
「え……？」
千乃の手の中のノートへ、王が手をかざした。
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空間が歪む。
ノートだけを消そうとする黒い力。
「しまっ……！」
千乃は慌てて抱き締める。
だが。
黒い光がノートを包み込もうとした、その瞬間。
パァァァァッ……
ノートが真紅に輝いた。
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「なっ……！」
黒い力が弾き返される。
王が一歩後ろへ下がった。
「拒絶……？」
老人が目を見開く。
「ノート自身が……。」
「持ち主を守った。」
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ページがひとりでに開く。
パラッ。
パラパラパラッ。
誰も触れていない。
それなのに。
ページが次々とめくられていく。
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「また始まった……。」
千乃は息を呑む。
最後のページではない。
その数ページ手前。
白紙だったページへ。
真紅の文字が、一文字ずつ刻まれ始めた。
まるで誰かが見えないペンで書いているようだった。
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王は、その光景を見つめる。
そして。
初めて、はっきりと焦りを見せた。
「停止。」
「停止しろ。」
「その記述を。」
「止めろ。」
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「え？」
千乃は驚く。
「私じゃないよ！」
「勝手に書いてる！」
本当に書いていない。
両手はノートを支えているだけ。
文字は、勝手に増えていく。
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ララが震えた声で言う。
「王が……。」
ライが続ける。
「焦ってる。」
アイシィは静かに頷いた。
「初めて見た。」
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老人は笑みを浮かべる。
「ようやくか。」
「何？」
真銀が尋ねる。
老人はノートを見つめながら答えた。
「あのノートは。」
「戦いを記録しておる。」
「戦いを……？」
「そうじゃ。」
「持ち主が限界へ近づくほど。」
「新たな力を書き加える。」
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真紅の文字は止まらない。
一文字。
また一文字。
ページがゆっくりと埋まっていく。
しかし。
最後のページだけは、まだ閉じたままだった。
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王は静かに右手を握る。
「これ以上。」
「完成させるわけにはいかない。」
その身体から、今までで最も濃い黒い魔力が噴き出した。
奈落全体が揺れる。
世界が震える。
真銀は剣を構え直した。
「来るぞ！」
千乃はノートを抱き締める。
ページはなおも、勝手に文字を書き続けていた。
王は、そのページが完成する前に決着をつけることを決めたのだった。
