最終決戦２
世界修正体の王が右手を掲げる。
背後の巨大な黒い魔法陣が、ゆっくりと回転を始めた。
ゴォォォォォ……
空気そのものが震える。
その圧力だけで普通の冒険者なら立っていることすらできない。
だが。
「……あれ？」
ララが自分の腕を見る。
「痛くない。」
ライも自分の身体を見下ろす。
「攻撃の余波を受けているはずだが……。」
アイシィが翼を広げる。
「傷が一つもない。」
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老人は結界へ目を向けた。
「そうか……！」
「この結界。」
「守るだけではない。」
「結界の内側にいる、千乃以外のすべてを"傷つかない存在"として固定しておる！」
真銀は拳を握る。
「だからさっきから瓦礫も飛んでこないのか。」
「うむ。」
「建物も。」
「木も。」
「地面も。」
「魔物も。」
「お前さんたちも。」
「誰一人傷つかん。」
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その瞬間。
王の魔法陣から、漆黒の光線が何百本も放たれた。
一直線に真銀たちへ襲いかかる。
「真銀！」
「任せろ！」
真銀は迷わず飛び込んだ。
光線が全身へ直撃する。
凄まじい爆発。
土煙が舞う。
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「真銀！」
千乃が思わず叫ぶ。
煙が晴れる。
そこには。
「……。」
真銀が立っていた。
服は煤だらけ。
髪も乱れている。
しかし。
かすり傷一つない。
「本当に傷つかないな。」
真銀は肩を回した。
「衝撃はあるけど、痛くない。」
老人は苦笑した。
「恐ろしい結界じゃ。」
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「なら！」
真銀は一気に駆け出した。
今までなら避けるしかなかった攻撃。
今は違う。
真正面から突っ込める。
「うおおおおっ！」
黒い光線を受けながら一直線に進む。
王が初めて目を細めた。
「行動予測。」
「変更。」
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真銀は王の目前まで一瞬で距離を詰める。
「はあぁぁぁっ！」
剣を振り抜く。
金属音が響いた。
王は片手で受け止めていた。
それでも。
その足は一歩、後ろへ滑る。
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「押した！」
ララが目を輝かせる。
ライも驚きを隠せない。
「以前より、はるかに強い。」
アイシィが静かに頷く。
「黒い魔力が完成し始めている。」
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王は真銀を見る。
「夜坂真銀。」
「成長率。」
「異常。」
「危険度。」
「再設定。」
「最大。」
「千羽千乃と同等。」
真銀は思わず笑った。
「やっと同じ評価か。」
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その時だった。
「っ……！」
千乃がふらつく。
口元から赤い血がこぼれた。
「千乃！」
真銀が振り返る。
「平気……。」
そう言った直後。
左腕に新たな亀裂が走る。
服が赤く染まっていく。
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「結界の反動だ。」
老人が険しい顔になる。
「全員を無傷にする代償を、一人で受け続けておる。」
「解除しよう！」
真銀が叫ぶ。
しかし。
千乃は笑って首を振った。
「嫌。」
「絶対に嫌。」
「でも！」
「真銀。」
千乃は優しく笑う。
「みんなが無傷なんだから。」
「それで十分。」
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真銀は言葉を失う。
ララは唇を噛み締めた。
ライは拳を強く握る。
アイシィは静かに千乃を見つめる。
結界の中では、自分たちは決して傷つかない。
その奇跡は。
たった一人が、すべての痛みを引き受けているから成り立っていた。
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王はその姿を無表情で見つめる。
「理解不能。」
「なぜ。」
「そこまでする。」
千乃はゆっくりとノートを開く。
「だって。」
「私は厨二病だから。」
「世界を守る結界なんて。」
「一回くらい張ってみたかったんだ。」
真銀は思わず苦笑した。
「そんな理由で世界を守るやつ、千乃くらいだよ。」
「えへへ。」
その笑顔とは裏腹に。
千乃の足元へ、赤い雫がまた一滴、静かに落ちた。
