とりま退却ッ！
ノートは最後のページの手前で止まった。
千乃は震える手でページを見つめる。
「……何も書いてない？」
白紙だった。
少なくとも、今見えている範囲には。
しかし。
ページの奥から、とてつもない真紅の魔力が溢れ出している。
「この感じ……。」
千乃は胸を押さえた。
「何かある。」
「でも、まだ見えない。」
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王は初めて一歩後ろへ下がった。
「そのノートは。」
静かな声。
「本来、この世界には存在しない。」
「当然だよ。」
千乃は答える。
「私が中学生の頃に書いた厨二ノートだもん。」
「…………。」
ギルド中が静まり返る。
王も数秒黙った。
「……理解不能。」
「うん、よく言われる。」
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真銀は思わず吹き出しそうになる。
「こんな状況でその返しするか？」
「だって本当だし。」
千乃は真顔だった。
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その瞬間。
王の周囲に無数の黒い輪が現れる。
「解析開始。」
「対象。」
「空想ノート。」
「対象。」
「千羽千乃。」
「対象。」
「夜坂真銀。」
空中に黒い文字列が浮かぶ。
まるで世界そのものが二人を調べ始めたようだった。
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ライが叫ぶ。
「まずい！」
「能力を見られている！」
ララも顔色を変える。
「今まで戦った世界修正体とは違う！」
アイシィが翼を広げる。
「あれは。」
「学習している。」
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王は無数の文字を見つめながら呟く。
「確認。」
「魔力。」
「特異。」
「転生記録。」
「異常。」
「未来。」
「観測不可。」
「……？」
王の声が止まる。
「観測。」
「不能。」
もう一度。
「不能。」
三度目。
「不能。」
初めて。
王が眉をひそめた。
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「未来が。」
「見えない。」
その一言に、真銀は目を細める。
「未来を見られるのか。」
「通常は。」
「可能。」
「だが。」
王は千乃を見つめる。
「君だけは。」
「存在そのものが、未来を乱している。」
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千乃は首をかしげる。
「私？」
「肯定。」
「君が技を使うたび。」
「世界の可能性が増殖する。」
「予測不能。」
「修正不能。」
「……だから。」
「排除対象。」
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真銀が一歩前へ出る。
「だったら。」
「俺も排除対象だろ。」
「肯定。」
「夜坂真銀。」
「本来なら死亡済み。」
「だが現在、生存。」
「さらに。」
「未来分岐の中心。」
「修正対象。」
「やっぱりか。」
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千乃はノートを閉じた。
パタン。
王が視線を向ける。
「戦わないのか。」
「うん。」
「今は。」
王は首をかしげた。
「理由。」
「勝てないから。」
千乃はあっさり言った。
「え？」
真銀が振り返る。
「千乃？」
「分かる。」
「今戦ったら負ける。」
「私。」
「そういう勘だけは当たるから。」
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王はしばらく二人を見つめる。
「逃走か。」
「違う。」
千乃は笑った。
「準備。」
「準備？」
「うん。」
「厨二病ってね。」
「設定を練る時間も大事なの。」
「…………。」
王はまた沈黙した。
やはり理解できないらしい。
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「今回は。」
「見逃す。」
王が静かに告げる。
「成長せよ。」
「より完全になれ。」
「その時。」
「完全な修正を行う。」
空が揺れる。
黒い裂け目が再び開いた。
王の体が光となって溶け始める。
消える直前。
その視線だけが、空想ノートへ向けられていた。
「最後のページ。」
「決して。」
「開くな。」
その言葉を残し。
世界修正体の王は、空の裂け目へ姿を消した。
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静寂。
誰も声を出せなかった。
やがて真銀が深く息を吐く。
「……生きてる。」
「うん。」
千乃も小さく頷く。
そして、腕の中のノートを見る。
最後のページの手前。
さっきまで白紙だったページの端に。
ほんのわずかに。
真紅の文字が、一文字だけ浮かんでいた。
「虚」
「……増えてる。」
千乃はその一文字を見つめながら、小さくつぶやく。
「最後のページ、本当に何かあるんだ。」
その場にいた誰も、その一文字がやがて世界を揺るがす、あまりにも長い最終奥義へと繋がっていくことを、まだ知らなかった。
