世界修正体の王
その依頼は、突然ギルドへ届いた。
依頼書ではない。
手紙でもない。
黒い紙だった。
何も書かれていない紙。
ただ、それだけ。
「……何これ。」
受付嬢が触れた瞬間。
紙がふわりと宙へ浮かぶ。
次の瞬間。
真っ黒な文字が、勝手に浮かび上がった。
ギルド内が静まり返る。
そこに書かれていたのは、たった一文。
『世界修正を開始する。』
その瞬間だった。
ゴゴゴゴゴ……
地面が大きく揺れ始める。
「地震！？」
冒険者たちが外へ飛び出す。
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街の外。
空が割れていた。
まるでガラスに亀裂が入るように。
青空へ無数の黒いひびが広がっていく。
「空が……。」
千乃は息を呑む。
ララが震えながら耳を伏せた。
「こんなの……初めて。」
ライも険しい表情になる。
「嫌な気配だ。」
アイシィは空を見上げたまま動かない。
「……来る。」
「何が？」
真銀が尋ねる。
アイシィはゆっくり答えた。
「奈落のもっと深い場所でも、一度しか感じたことがない。」
「世界そのものが敵になる時の気配。」
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空の裂け目から。
黒い光が一本、静かに降りてきた。
地面へ着地する。
砂埃すら舞わない。
そこに立っていたのは、一人の青年だった。
年齢は二十歳くらい。
黒い外套。
銀色の髪。
紅でも蒼でもない。
色のない瞳。
あまりにも普通の姿。
だからこそ、不気味だった。
青年はゆっくり周囲を見渡す。
そして。
千乃と真銀を見た。
「発見。」
それだけ言った。
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次の瞬間。
ギルド中の全員が膝をつく。
「ぐっ……！」
「体が……！」
誰も動けない。
ララも。
ライも。
アイシィまでもが、その場に膝をついていた。
「な……に……これ……。」
千乃だけが、かろうじて立っている。
真銀も剣を支えにして耐えていた。
青年は少しだけ首をかしげる。
「耐えるか。」
「予測以上。」
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「お前……誰だ。」
真銀が睨みつける。
青年は感情のない声で答えた。
「名称は不要。」
「私は世界修正体。」
一拍置いて。
「その管理者。」
「王。」
その一言で、空気が凍りついた。
世界修正体。
今まで何度も戦ってきた敵。
その頂点。
すべてを生み出した存在。
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千乃は一歩前へ出る。
「じゃあ。」
「今まで襲ってきたのって。」
「全部あなた？」
「肯定。」
王は頷く。
「世界の歪みを修正するため。」
「不要な存在を排除する。」
その視線が二人へ向けられる。
「千羽千乃。」
「夜坂真銀。」
「異世界転生による特異点。」
「存在確率、異常。」
「未来予測、不能。」
「よって。」
「修正対象。」
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真銀は剣を構える。
「断る。」
王は首を横に振る。
「拒否権は存在しない。」
その瞬間。
黒い魔力が世界中へ広がった。
空のひびがさらに大きくなる。
街の建物が軋み始める。
地面そのものが悲鳴を上げているようだった。
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千乃は静かにノートを開く。
いつもの空想ノート。
使い慣れた一冊。
そのページをめくろうとした瞬間。
パラ……
風もないのに、ページが勝手に動いた。
「え？」
一枚。
また一枚。
止まらない。
「ノートが……。」
千乃は押さえようとする。
しかし止まらない。
まるで、何かを探すように。
ページは高速でめくられていく。
それを見た王が、初めて反応を示した。
ほんのわずかに。
表情が変わる。
「……そのノート。」
感情のない声が、初めて揺れた。
千乃は気付かない。
だが真銀は見逃さなかった。
（今……。）
（こいつ、動揺した。）
ページはなおもめくられ続ける。
そして、一番最後のページの手前で。
ぴたり、と止まった。
誰もまだ知らない。
空想ノートの最後に眠る、本当の力を。
