魔力の味
街道を歩きながら。
ララはふと真銀を見上げた。
「そういえば。」
「真銀の魔力って、どんな味なんだろう？」
「味？」
真銀は首をかしげる。
「気になる！」
ララは目を輝かせる。
「千乃のはさっき食べたけど、真銀のはまだ！」
アイシィも興味深そうに頷く。
「私も気になる。」
ライも静かに口を開いた。
「契約者ではないが、少しなら問題ない。」
「へぇ。」
真銀は苦笑する。
「そんなものなのか。」
---
「じゃあ。」
真銀は右手を前へ出した。
「少しだけ。」
黒い魔力が静かに溢れ始める。
千乃の鮮やかな真紅とは正反対。
夜のように深い、真っ黒な魔力だった。
「おぉ……。」
千乃は思わず見とれる。
「黒い。」
「自分でも初めてちゃんと見た。」
真銀も少し驚いていた。
---
ララが恐る恐る近づく。
「いただきます……。」
黒い魔力を少しだけ受け取る。
もぐ。
「…………。」
表情が止まった。
「どう？」
真銀が尋ねる。
ララは数秒考えてから。
「……お薬。」
「薬？」
「うん。」
「おいしくない。」
「率直だな。」
真銀は苦笑した。
---
アイシィも試してみる。
黒い魔力をゆっくり取り込む。
「……。」
「どう？」
「苦い。」
「そして少し辛い。」
「食べ物じゃないけどね。」
千乃が笑う。
---
ライも最後に少量だけ受け取る。
「……なるほど。」
「味は良くない。」
「だが。」
目を閉じる。
「体が軽い。」
「え？」
「筋力が一時的に上がる。」
「魔力が活性化している。」
「つまり。」
「強化系の効果がある。」
真銀は目を丸くした。
「そんな効果まで分かるのか。」
ライは頷く。
「従魔は魔力の性質を感じ取れる。」
---
ララも腕をぶんぶん振る。
「あ！」
「ほんとだ！」
「元気いっぱい！」
「走れそう！」
その場を勢いよく駆け回る。
「でも！」
立ち止まって一言。
「やっぱりおいしくない！」
「そこは変わらないんだな。」
真銀は肩をすくめた。
---
千乃は少し気になった。
「じゃあ私の魔力って、そんなに違うの？」
「全然違う！」
ララは即答した。
「千乃の魔力は甘くてあったかい！」
「食べると傷が治る感じ！」
アイシィも続ける。
「安心する。」
「疲れも取れる。」
「力も湧いてくる。」
ライも静かに分析する。
「治癒能力。」
「攻撃力上昇。」
「精神安定。」
「複数の補助効果が含まれている。」
「へぇ……。」
千乃は自分の魔力を見つめた。
「そんな能力があったんだ。」
---
その時。
ララがおずおずと手を挙げる。
「……あの。」
「なに？」
「お口直し、していい？」
「お口直し？」
「真銀の魔力飲んだあとだから。」
「千乃の魔力ちょっとほしい！」
真銀は思わず吹き出した。
「完全に苦い薬扱いじゃないか。」
「ご、ごめん！」
ララは慌てて両手を振る。
「嫌いじゃないよ！」
「効くんだけど！」
「味がね！」
---
千乃は笑いながら真紅の魔力をふわりと放つ。
「はい。」
「どうぞ。」
「わーい！」
ララは嬉しそうに飛び込む。
「おいしいー！」
アイシィも少しだけ受け取り、幸せそうに目を細める。
「落ち着く。」
ライも一礼した。
「助かる。」
---
その光景を見ていた真銀は、小さく笑う。
「俺の魔力は栄養ドリンク。」
「千乃の魔力は高級デザートってところか。」
「そんな感じ！」
ララが元気よく頷く。
「真銀のは苦いけど元気になる！」
「千乃のはおいしくて元気にもなる！」
「ずるい！」
「なんで俺だけ苦いんだ……。」
真銀は苦笑しながら頭をかく。
その隣で千乃は笑いをこらえきれず、声を上げて笑っていた。
こうして真銀の魔力は、従魔たちの間で「薬みたいだけど効き目は抜群」という、少し複雑な評価に落ち着いたのだった。
