奈落の白兎
巨大な岩の巨人は、ゆっくりと崩れ落ちた。
ドォォォン……
地面が揺れる。
「ふぅ……。」
千乃は額の汗をぬぐった。
「奈落って、最初の歓迎が重すぎない？」
倒れた巨人を見上げる。
全長十メートル以上。
まるで岩山そのものだ。
その時。
「……ん？」
千乃はしゃがみ込み、巨人の腕をつついた。
「これ、お肉……だよね？」
岩だと思っていた皮膚の内側には、しっかりと赤身の肉が詰まっていた。
「え。」
「食べられる？」
少しだけ考える。
「……せっかく倒したし。」
「いただきます！」
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一時間後。
奈落の片隅。
即席のかまどが作られていた。
「火よ。」
パチッ。
魔法で火を灯す。
巨人の肉を大きめに切り分け、香草を振る。
塩。
胡椒。
近くに生えていた香りのいい葉っぱも少し。
ジュゥゥゥ……
肉汁があふれる。
「いい匂い……。」
こんがり焼き色がついた肉を一口。
「……。」
「……。」
「美味しい！！」
思わず立ち上がる。
「何これ！？」
「牛と豚と鶏を全部いいところだけ混ぜたみたい！」
夢中で食べ始める。
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その時だった。
ガサッ。
草むらが揺れた。
「？」
千乃が振り向く。
そこには。
真っ白な毛並み。
ふわふわでもふもふ。
青く澄んだ瞳。
手のひらに乗るくらいの、小さなうさぎが立っていた。
「……かわいい。」
うさぎは焼ける肉をじっと見つめている。
「欲しいの？」
「きゅう。」
小さく鳴いた。
「ふふっ。」
千乃は焼きたての肉を小さく切る。
「熱いから気を付けてね。」
うさぎの前へ置く。
ぱくっ。
もぐもぐ。
もぐもぐ。
耳がぴこぴこ動く。
「きゅぅぅぅっ！」
飛び跳ねた。
「美味しかった？」
「きゅ！」
何度も頷いている。
「よかった。」
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食事を終えたうさぎは。
なぜか。
千乃の膝へ飛び乗った。
「え？」
さらに腕へ。
肩へ。
最後は頭の上へ。
「きゅう。」
「そこ好きなの？」
返事をするように耳が揺れる。
「……可愛い。」
千乃は思わず笑った。
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その瞬間。
ノートが淡く光る。
赤い魔法陣が地面へ広がった。
「え？」
魔法陣は、うさぎと千乃を包み込む。
文字が浮かび上がる。
従魔契約 完了
「勝手に！？」
魔法陣は消えた。
すると。
「やっと話せるー！」
「へ？」
元気な女の子の声。
辺りを見回す。
誰もいない。
「上だよー！」
見上げる。
頭の上のうさぎが、口を動かしていた。
「うさぎ！？」
「うさぎじゃないもん！」
「えっ。」
「えっ。」
二人とも固まる。
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「契約したからお話できるようになったんだよ！」
「そういう仕組みなんだ……。」
「そうそう！」
うさぎは嬉しそうに跳ねる。
「お肉ありがとう！」
「すっごく美味しかった！」
「よかった。」
「お名前ある？」
「ない！」
「じゃあ付けてもいい？」
「うん！」
千乃は少し考える。
「ララ。」
「ララちゃん。」
「今日からよろしくね。」
うさぎは目を輝かせた。
「ララ！」
「ララ！」
「その名前大好き！」
ぴょんっと飛びつき、千乃の頬へすり寄る。
「よろしくね、ご主人！」
「ご主人は照れるなぁ。」
「じゃあ千乃！」
「うん、それで！」
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その頃。
奈落のさらに深部。
巨大な黒い城。
そこへ、一匹のコウモリが飛び込んできた。
「報告します！」
「例の人間ですが……。」
「災害級個体『白月兎』と契約しました！」
一瞬。
部屋が静まり返る。
「……何だと？」
玉座の男が立ち上がる。
「あの白月兎を？」
「はい。」
「肉を与えたら……懐いたそうです。」
「…………。」
沈黙。
そして誰かが、小さく呟いた。
「ありえん。」
「あれは奈落でも最悪クラスの災害級だぞ。」
「人類が見れば逃げる存在だ。」
「それを……餌付けした？」
部屋中の魔族たちは信じられないという顔で固まっていた。
一方その頃。
「ララ、おかわりいる？」
「いるー！」
「いっぱい焼くね。」
「やったぁ！」
当の本人は、奈落最強クラスの魔物を膝に乗せながら、のんきに夕食を楽しんでいた。
