【1.5万PV感謝！】千乃の異世界日常（？）物語〜彼を庇って異世界転生したら、前世のノートの技が全部現実になっていた件〜

第二一 常闇の箱庭大戦（ディストピア・ゲーム）

常闇の箱庭大戦（ディストピア・ゲーム）５

　千乃の足元に、黒いダークマターが絡みついていた。

　クローバー・チーフが伸ばした手は、まだ千乃へ届こうとしている。

「さあ、諦めて俺のものになれ。君の心は、もう俺に傾き始めているんだ」

「い・や・だ！！」

　千乃は即答した。

「……は？」

「絶っっっ対に嫌！！　なんで私があなたを好きにならなきゃいけないの！？　私には真銀がいるの！　夫がいるの！　間に合ってます！！」

「な、なぜだ！？　俺の魅力が通じないのか！？」

「能力のせいで変な感情が湧いてくるのが嫌なの！！　あなたの魅力とかそういう話じゃない！！」

「俺の魅力は関係ないだと！？」

「そこに食いつかないで！！」

　千乃は全力でクローバーから離れようとした。しかし、足元にはガーデスのダークマターが絡みつき、身体を動かすたびに黒い帯が追いすがってくる。

「はははははっ！　いいぞクローバー！　もっとやれぇぇぇ！！　千乃をこっちに引き込めぇぇぇ！！」

「ガーデス、少し黙っていろ！」

「なんでだぁぁぁ！！」

「集中できん！！」

「戦争中に集中するなぁぁぁ！！」

「集中するだろうが！！」

　敵側の連携は妙に成立していた。

　千乃の動きをダークマターで封じ、クローバーが《プランダー》で心を揺さぶる。普段なら攻撃を避けながら二人まとめて吹き飛ばせる千乃も、今は自分の感情を無理やり変えられているせいで、思うように動けない。

　しかも、クローバーが手を伸ばすたび、千乃の身体はほんのわずかにそちらへ引き寄せられてしまう。

「くっ……！　このっ……！」

「抵抗しても無駄だ。君は少しずつ俺を意識するようになる」

「うるさい！！　私が意識してるのは、あなたをぶっ飛ばす方法だよ！！」

「それも一種の意識では？」

「屁理屈ぅぅぅ！！」

　真銀が駆け込もうとする。しかし、ガーデスがダークマターを壁のように展開し、その行く手を阻んだ。

「おっとぉ！　そっちは通行止めだぁぁぁ！！」

「邪魔だ」

　真銀が剣を振るう。

　ガキィンッ！！

　黒い壁が弾け飛ぶ。だが、散ったダークマターはすぐに集まり、再び壁を作り上げた。

「何度やっても同じだぞぉぉぉ！！　俺のダークマターは完全制御！　完全制御だぞぉぉぉ！！」

「二回言わなくても分かる」

「大事なことだからなぁぁぁ！！」

「本当にうるさいな……！」

　真銀の眉間に、深い皺が刻まれた。

　そのときだった。

「…………」

　戦場の片隅。

　エリシアを追いかけていたメルトが、ぴたりと足を止めた。

　ててててて……。

「…………ぷる？」

　メルトの身体が、ゆっくりと千乃の方を向く。

　その視線の先では、主が困っていた。

　いつもなら、どんな敵を前にしても笑っている主が。どんな状況でも余裕を崩さない主が。

　今は、嫌がっていた。

　困っていた。

　助けを求めているわけではない。それでも、メルトには分かった。

　主が、嫌なことをされている。

「ぷる……」

　エリシアが、少し離れたところで立ち止まった。

「……え？」

　メルトの身体から、いつもの柔らかな雰囲気が消えていた。

　ぷるぷる、と揺れていた表面が静まり返る。透明感のある身体の奥で、周囲の魔力が吸い寄せられるように渦を巻き始めた。

「……ぷる」

　もう一度、小さな声。

　それから。

　メルトは、千乃へ向かって走り出した。

　ててててててててててててててててて。

　ただし、先ほどまでとは違う。

　その進路にあったダークマターが、メルトの身体に触れた瞬間。

　ずるっ。

　黒い物質が、吸い込まれた。

「…………ん？」

　ガーデスが振り返る。

　ダークマターの一部が消えていた。

「……あれ？」

　もう一度、メルトが駆ける。

　てててててててててて。

　ずるるるるっ。

　地面を這っていた黒い帯が、根元からメルトの身体へ吸い込まれていく。

「…………は？」

　ガーデスの顔から笑みが消えた。

「ちょ、ちょっと待てぇぇぇ！！　何をしているぅぅぅ！！」

「ぷる」

　メルトは止まらない。

　ててててててててててて。

　黒い壁にぶつかる。

　べちょっ。

　壁が消えた。

「はぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　ガーデスが叫んだ。

「俺のダークマターぁぁぁぁぁ！！」

　メルトは壁を吸収しただけではなかった。壁を構成していた魔力まで取り込み、ぷるぷると身体を揺らしている。

　その身体の色が、少しずつ変わっていく。

　白っぽかった表面に黒い筋が走り、内部で渦巻く魔力が濃くなった。

「ぷるぷるぷるぷる」

「返せぇぇぇぇぇ！！　俺のダークマターを返せぇぇぇぇぇ！！」

　ガーデスが両手を振る。

　周囲のダークマターを一斉に引き戻そうとする。

　しかし。

　メルトの身体が、ぐにゅうっと広がった。

　黒い物質が、次から次へと吸い込まれていく。

　ずるるるるるるるるるっ！！

「ぎゃあああああああああ！！　減ってる！　減ってるぞぉぉぉぉぉ！！」

「ガーデス、何をしている！？」

「俺が聞きたいわぁぁぁ！！」

　クローバーが千乃へ伸ばしていた手を引っ込めた。

「……なんだ、あれは？」

　メルトが、ぴたりと止まる。

　ぷるん。

　身体の表面に、黒い模様が浮かび上がった。

　次の瞬間。

　ぶわっ！！

　メルトの身体から、取り込んだダークマターの魔力が噴き上がった。

　白い世界に、黒い波紋が広がる。

　レーレそのものが揺れたわけではない。けれど、その中で戦っていた者たちは、全員が動きを止めてしまった。

「…………」

　ララが目を丸くする。

「……え、メルト？」

　ライの耳が、ぴんと立つ。

「これは……」

　アイシィも、思わず動きを止めた。

「わぁ……。メルト、そんなこともできたんですね……？」

　カミルは静かに目を細めた。

「……なるほど。主の危機を察したか」

　真銀だけは、驚きながらも千乃から目を離さなかった。

「千乃！」

「うん、分かってる！」

　千乃はクローバーの手を振り払おうとした。

「だから、離してってば！！」

「なっ、まだ抗うのか！？」

「当たり前でしょ！！」

　千乃が思いきり身体を捻る。

　クローバーが慌てて手を伸ばし直した、その瞬間。

　千乃の目が、すっと細くなった。

「……もう、いい加減にして！気合ぃぃぃっっっっっ！」

　バキィッ！！

　千乃は足元に絡みついていたダークマターを力ずくで引きちぎり、クローバーの手を振り払った。

「うわっ！？」

　さらに一歩踏み込み、クローバーの胸元を押し返す。

「私の心を勝手にいじらないで！！キショい！！」

　クローバーがよろめいた。

「な、なぜだ！？　俺の能力は確かに発動したはず……！」

「発動したからって、私が言うことを聞くとは限らないでしょ！バカ！アホ！」

　千乃は真銀の方へ駆けた。

　途中で身体が一瞬だけクローバーへ引かれかける。それでも、千乃は自分の足で踏みとどまった。

「私は真銀が好きなの！　それは私が決めたことなの！！」

　真銀が手を伸ばす。

　千乃はその手を掴み、彼の隣へ飛び込んだ。

「真銀！」

「無事か？」

「うん！　でも、ものすっごく嫌だった！！不快の絶好調！」

「……そうか」

　真銀は千乃の手を握り返す。

「よく振り切った」

「うん！　あとでいっぱい文句言っていい！？」

「好きなだけ言えばいい」

「じゃあ、まずはあの人に二度と触らないでって言う！！」

「それは俺からも言っておこう」

「お願い！！」

　二人が並んだ、その背後で。

　ぷるるるるるるるるるるるるるっ！！

　メルトが震え始めた。

「…………」

　ガーデスが、ゆっくりと後ずさる。

「お、おい……。何だ、その振動は……？」

　メルトの身体が、ぐにゅううううっと広がる。

　吸収したダークマターが、表面を黒く染めていく。だが、それは単なる色の変化ではなかった。

　メルトの身体から溢れる魔力が、どんどん濃くなっている。

　周囲のダークマターが、意思を持ったかのようにメルトへ引き寄せられていく。

「ま、待て！　それ以上は俺のダークマターが……！」

　ずるるるるるるるるるるっ！！

「ぎゃああああああああああ！！」

　ガーデスの叫びが響き渡る。

　メルトは、もはやエリシアを追いかけていたときの、かわいらしいぷるぷるスライムではなかった。

　ぷるぷるしている。

　見た目は、ぷるぷるしている。

　なのに。

　その場にいる全員が、本能的に理解した。

　これは、まずい。

　災害級だ。

　しかも、主を助けるために本気になった災害級である。

「ぷる」

　メルトが、ガーデスを向いた。

「ひっ……」

　ガーデスの口から、初めて小さな悲鳴が漏れた。

　メルトは一歩進む。

　て。

　ガーデスが一歩下がる。

「ま、待て！　話し合おう！　俺たちは分かり合えるはずだ！」

　メルトがもう一歩進む。

　てて。

「俺は戦争が好きなだけで、お前と戦いたいとは言ってないぞぉぉぉ！！」

　メルトの身体が、にゅうっと伸びた。

「ぎゃあああああああああ！！」

　ガーデスが逃げ出す。

　ててててててててててててててて。

　メルトが追う。

　ててててててててててててててて。

「なんでだぁぁぁぁぁ！！　なんで俺が追われてるんだぁぁぁぁ！！」

　エリシアが遠くから、その光景を見つめていた。

「…………」

　メルトがガーデスを追っている。

　ガーデスが必死に逃げている。

　しかも、逃げるたびにダークマターが吸い取られ、追いかけっこをするほどメルトが強くなっていく。

「…………」

　エリシアは、そっと後ずさった。

「……私は、あっちに行かないでおきます」

　誰も止めなかった。

　クローバーだけが、呆然と立ち尽くしていた。

「俺の能力を受けても、完全には屈しなかった……。そして、あのスライムはダークマターを吸収している……？」

　彼の自信に満ちた顔から、余裕が消えていく。

　千乃は真銀の隣で、まだ少し不快そうに眉を寄せていた。

「……ほんっとに嫌だった。気持ち悪い。生理的に無理。気色悪い。うぇっ」

「分かっている」

「勝手に好きな人を変えようとするなんて、最低だよね」

「ああ」

「あとで絶対に文句言う」

「好きなだけ言え」

　千乃は真銀の手をぎゅっと握った。

　そして、メルトを見た。

「……メルト」

　メルトは、ガーデスを追い詰めながら振り返った。

「ぷるっ！」

「助けてくれてありがとう。でも、ちょっとだけ落ち着いてね？」

「ぷるぷるぷるぷるっ！！」

　メルトの身体から、さらに黒い魔力が噴き出した。

「…………」

　千乃が黙った。

　真銀も黙った。

　ララが小さく呟く。

「……主。あれ、落ち着いてるの？」

「…………」

　千乃は、ガーデスを追い回すメルトを見つめた。

　ててててててててててててて。

「戦争だぁぁぁぁぁ！！　助けてくれぇぇぇぇぇ！！」

　ててててててててててててて。

「ぷるるるるるっ！！」

　千乃は、そっと目を逸らした。

「……うん。たぶん、まだ」

　真銀が静かに言う。

「たぶん、か」

　レーレの白い世界に、黒い魔力が渦巻く。

　敵側の切り札だったダークマターは、今やメルトの身体へ吸い込まれ続けていた。

　千乃を追い詰めていた敵の連携は、完全に崩れ始めている。

　そしてガーデス・テントウは、ようやく理解した。

　自分は今。

　戦争が大好きなキッズから。

　災害級スライムに追われる、ただの逃走者へと成り下がっていた。

「誰かぁぁぁぁぁ！！　俺を助けろぉぉぉぉぉ！！」

　その叫びに、千乃は笑顔で答えた。

「ごめんね！　今ちょっと忙しいから！」

「それお前の台詞じゃねぇぇぇぇぇ！！」