【1.5万PV感謝！】千乃の異世界日常（？）物語〜彼を庇って異世界転生したら、前世のノートの技が全部現実になっていた件〜

第二十章 ワルイヒト

？弱そう？

　星氷神城。

　千乃たちは、いつものように城内で過ごしていた。

　メルトの中では、レオン、シオン、クオンの三人がまだ眠っている。

　千乃はその様子を確認しながら、静かに微笑んでいた。

「よく寝てるね」

「ぷる」

　メルトが嬉しそうに身体を揺らす。

　真銀も三人を見守っていた。

「今日は色々あったからな。疲れたんだろう」

「うん。帰ってこられてよかった」

　そのときだった。

　城内の空気が変わった。

　ララがぴたりと動きを止める。

「……主？」

　ライの耳が立つ。

「この気配……」

　アイシィも振り返った。

「まさか……」

　真銀の表情から笑みが消えた。

「千乃」

「うん」

　千乃も気づいていた。

　遠くから。

　ゆっくりと。

　何かが近づいてくる。

　やがて、星氷神城の中へ一人の青年が姿を現した。

　黒い外套。

　銀色の髪。

　二十歳ほどの外見。

　そして、紅でも蒼でもない。

　色のない瞳。

　青年は立ち止まり、千乃たちを見た。

「……」

　何も言わない。

　表情も変わらない。

　ララが一歩下がった。

「……嘘」

　ライも身構える。

「なんで、こいつが……」

　アイシィの声が震えた。

「世界修正体の王……」

　真銀は千乃の前へ出ようとした。

「千乃、下がれ」

「真銀」

　千乃がその腕を掴む。

「大丈夫」

「だが……」

「私も覚えてる」

　千乃は青年を見つめた。

　かつて。

　千乃が一時期、目覚めることすらできなくなった原因。

　千乃たちにとって、ただの敵ではない。

　思い出すだけで胸の奥が冷たくなるような存在。

　ララもライもアイシィも知っている。

　真銀も知っている。

　そして千乃本人も。

　確かに覚えていた。

　だからこそ。

　千乃は青年をじっと見た。

「……」

　しばらく沈黙が続く。

　青年は無表情のまま、淡々と口を開いた。

「対象を確認」

「……」

「千羽千乃」

　千乃の名前を呼ぶ。

「世界構造から逸脱した存在」

　真銀が目を細める。

「またそれか」

「修正対象として認識しました」

　青年の視線が、真銀へ移る。

「夜坂真銀。同様に修正対象」

　ララ、ライ、アイシィにも視線を向ける。

「従魔三体。修正対象」

　メルトを見る。

「異常生命体。修正対象」

　最後にライムを見る。

「未知の高位生命体。修正対象」

　ライムは、いつものように千乃の横でお座りしている。

「わん」

　青年は何の反応も示さなかった。

「全対象を削除します」

　真銀の目が鋭くなる。

「千乃。俺が――」

「待って」

　千乃が真銀を止めた。

　そして。

　もう一度、青年を見た。

　過去の記憶。

　あの頃の恐怖。

　身体が動かなくなるほどの絶望。

　それらを思い出しているはずなのに。

　千乃は首を傾げた。

「……あれ？」

　真銀が振り返る。

「どうした？」

「いや……」

　千乃は青年を上から下まで眺めた。

　黒い外套。

　銀色の髪。

　色のない瞳。

　確かに、記憶の中の姿と同じだ。

　なのに。

「こんなに弱そうだったっけ？」

「…………」

　全員が固まった。

　ララが目を丸くする。

「主？」

　ライも青年を見直す。

「……言われてみれば」

「ライまで！？」

　アイシィが慌てる。

「いや、でも昔は本当に恐ろしい存在だったはずです！」

　真銀も青年を見ながら黙り込む。

「……確かに」

「真銀まで！？」

　青年は無表情のまま千乃を見る。

「質問の意味を理解できません」

「え？」

「私は世界修正体の王です」

「うん。それは知ってる」

「世界の修正を実行します」

「それも知ってる」

　千乃は腕を組んだ。

「でも……」

　もう一度、青年を見る。

「なんか、昔より迫力なくない？」

「…………」

　王は沈黙した。

　感情がないため、怒ることもない。

　ただ、千乃を観測している。

「対象の発言を確認」

「うん」

「戦闘能力に関する評価と推測されます」

「そうそう」

「訂正します」

　王の周囲に、静かに黒い光が集まり始める。

「私は弱体化していません」

　空気が震えた。

「世界修正を開始します」

　千乃の表情が変わる。

「……なるほど」

　真紅の魔力が、千乃の周囲にゆっくりと集まっていく。

「じゃあ」

　千乃が一歩前へ出た。

「昔より私が強くなったってことかな」

　真銀が千乃の隣に立つ。

「その可能性は高い」

　ララも構える。

「主が強くなったんだよ！」

　ライが静かに頷く。

「なら、今度は俺たちも一緒だ」

　アイシィも前へ出る。

「今度は、もう逃げません」

　メルトの身体が大きく膨らむ。

「ぷるるる……！」

　ライムは相変わらず千乃の横でお座りしたまま。

「わん」

　千乃は笑った。

「よし」

　かつて自分を眠りへ追い込んだ存在。

　その記憶は、今も消えてはいない。

　けれど。

　今の千乃には、隣に真銀がいる。

　ララもいる。

　ライもアイシィもいる。

　そして、眠っている三人の子どもたちを守るメルトもいる。

　千乃は拳を握った。

「世界修正体の王さん」

　王は無表情に千乃を見る。

「何でしょう」

「今回は、ちゃんと起きてるからね」

「確認しました」

　王の周囲に黒い光が広がる。

「では、修正を開始します」

　星氷神城に、かつての因縁が再び姿を現した。