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ええっっっっっっっ？！

　その日。

　城下町は。

　いつも通り。

　平和だった。

　市場では。

「今日は野菜が安いよー！」

「パン焼きたてー！」

「そこの坊や！　走ると危ないよ！」

　人々が。

　いつも通りに。

　生活していた。

　……そのとき。

「……ん？」

　一人の町人が。

　城の方を見上げた。

「どうした？」

「いや……」

　町人。

　目を細める。

「今」

「城の窓に」

「千乃様がいなかったか？」

「……は？」

「いや、でも」

「千乃様、今朝出かけたよな？」

「うん」

「じゃあ」

「さっきの誰？」

　全員。

「……」

　城の窓。

　そこに。

　オレンジ色のお団子ヘア。

　そして。

　右目。

　金色。

　左目。

　ピンク。

「「「千乃様！？」」」

　町。

　ざわっ。

「待て待て待て！？」

「千乃様、分身！？」

「また分身増えた！？」

「いや、千乃様ならありえる！」

「ありえるの！？」

　そして。

　その少女。

　窓から。

　ぺこっ。

　と頭を下げた。

　町人たち。

「「「「「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」」」」」

　パニック。

「千乃様が二人いるぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！？」

「いや、今、本人は遠征中だぞ！？」

「じゃああれ誰！？」

「分身！？」

「分身に意思が！？」

「千乃様ならありえる！」

「だからありえるのかよ！？」

　町の中央。

　人が集まり始める。

「千乃様が！」

「城に！」

「いるぞぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

「でも！」

「遠征中！」

「千乃様、二人！」

「ついに増殖！？」

「元から分身できるだろ！」

「でも城にいる方、髪色違うぞ！」

「染めた！？」

「いつ！？」

「遠征前！？」

「遠征中に！？」

「そんな暇ある！？」

　混乱。

　大混乱。

　そして。

　柚乃。

　城の中。

「……？」

「外」

「なんか騒がしくない？」

　使用人。

「……ええ」

「さっきから」

「千乃様が二人いる」

「という声が」

「……」

　柚乃。

「……あ」

　使用人。

「何か心当たりが？」

「……」

　柚乃。

「たぶん」

「私」

「……」

「「「え？」」」

　城下町。

「千乃様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「増えたなら！」

「説明してくださぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁい！」

　すると。

　城の門が。

　開いた。

　ぎぃぃぃぃ……。

「「「「「……！」」」」」

　町人。

　全員。

　注目。

　そこから。

　一人の少女が。

　出てきた。

　オレンジ色の髪。

　お団子ヘア。

　右目。

　金色。

　左目。

　ピンク。

「……」

　町人。

「……」

　柚乃。

　ぺこっ。

「こんにちは」

　町人。

「「「「「千乃様が増えたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」」」」」

「違うよ！？」

　柚乃。

　即答。

「え！？」

「違う！？」

「じゃあ誰！？」

「……」

　柚乃。

「千羽柚乃です」

「……」

「「「「「名字まで一緒ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」」」」」

「双子だから！」

「双子！？」

「千乃様に双子がいたの！？」

「聞いてないぞ！？」

「私のこと知らない人多いと思う」

「そりゃそうだろ！？」

　町人たち。

　完全に。

　パニック。

「千乃様！」

「分身できる！」

「神！」

「双子もいる！」

「情報量が多い！」

「誰か整理して！」

「勇者呼んで！」

「勇者も今いない！」

「じゃあ、だれか！！」

「なんで！？」

「イケメンナルシスト勇者なら呼べば！！！」

「何か！」

「いや、何も解決しないだろ！」

　柚乃。

「……」

　少し。

　困る。

「えっと」

「私は」

「戦えないよ」

「「「え？」」」

「魔法も」

「ほとんど使えない」

「……」

　町人。

　沈黙。

「……」

「じゃあ」

「何ができる？」

「……」

　柚乃。

　少し考える。

「……留守番」

「「「「「留守番！？」」」」」

「お姉ちゃんたちが」

「戦ってる間」

「城で」

「使用人さんたちと」

「お留守番する」

「……」

　町人。

「平和だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「安心した！？」

「むしろ安心！」

「千乃様と同じ顔の人が！」

「普通に戦えたら！」

「世界が終わる！」

「どういう意味！？」

　すると。

　町の子どもが。

　とことこ。

　柚乃の前へ。

「……」

「こんにちは」

　柚乃。

「こんにちは！」

　子ども。

「千乃様の妹？」

「うん」

「本当に双子？」

「うん！」

「……」

　子ども。

「じゃあ」

「お姉ちゃんのこと」

「いっぱい知ってる？」

「うん」

「千乃様の！」

「子どもの頃の話も！？」

「うん」

　町人。

「「「「「…………」」」」」

　次の瞬間。

「聞かせてくださいぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！」

　柚乃。

「え！？」

「千乃様の黒歴史！」

「黒歴史とは言ってない！」

「幼少期！」

「聞きたい！」

「かわいい話！」

「全部！」

「お姉ちゃんに怒られるよ！？」

「大丈夫！」

「千乃様なら！」

「怒られても！」

「許される！」

「どういう理屈！？」

　その頃。

　遠征先。

　千乃。

「……」

「……？」

　くしゅん。

　真銀。

「風邪？」

「……」

　千乃。

「誰か」

「嫌な予感がする」

「……？」

　そして。

　城下町。

　柚乃。

「……」

　目の前には。

　期待に満ちた町人たち。

「……」

「お姉ちゃん」

　柚乃。

　小さな声で。

「助けて……」

　もちろん。

　千乃には。

　聞こえなかった。

　そして。

　その日の夕方。

　千乃たちが。

　城へ帰ってくる。

「ただいまー！」

　すると。

　城下町の人々が。

「千乃様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

「帰ってきたぁぁぁぁぁぁぁ！」

「増えた理由を！」

「増えてないよ！？」

　千乃。

「……？」

　真銀。

「……何があった？」

　その後ろ。

　柚乃。

「お姉ちゃん！」

「柚乃！？」

　柚乃。

　千乃へ駆け寄る。

「大変だった！」

「何が！？」

「町の人が！」

「私を！」

「お姉ちゃんの分身だと思って！」

「……」

　千乃。

　停止。

「……」

　そして。

「……」

　町人を見る。

「……皆さん」

「はい！」

「妹です」

「知ってます！」

「いつ？」

「今日！」

「じゃあもういいでしょ！？」

　町人。

「でも！」

「千乃様！」

「双子の妹！」

「聞いてない！」

「私も聞いてない！」

「柚乃！？」

　千乃。

　柚乃を見る。

「魔王城に住んでたって」

「初対面で聞いたからね！？」

「それはそう！」

　そして。

　町人たち。

「「「千乃様の妹様ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」」」

　柚乃。

「ひっ」

　千乃。

「怖がってる！」

　真銀。

「千乃」

「なに？」

「……町の人」

「うん」

「少し」

「うん」

「落ち着かせた方がいいんじゃない？」

「……」

　千乃。

　町人を見る。

「皆さん」

「はい！」

「柚乃は」

「戦えません」

「はい！」

「だから」

「無理に」

「千乃の妹だからって」

「特別扱いしないでください」

「……」

　町人。

「「「無理です」」」

「即答ぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」

　こうして。

　城下町は。

　千乃の双子の妹。

　千羽柚乃の登場により。

　数時間にわたって。

　大パニックとなった。

　なお。

　その後。

　町では。

　新しい噂が生まれた。

『星氷神城には千乃様が二人いる』

「違う！」

『片方は戦闘用』

「違う！」

『片方は留守番用』

「もっと違うぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！？」

　そして。

　柚乃は。

　その日。

　正式に。

　城下町から。

　こう呼ばれるようになった。

　――千乃様二号。

「二号ぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」

「お姉ちゃん！？」

「誰が言い始めたの！？」

　ララ。

「主！」

「……なに？」

「私じゃないよ！」

「聞いてないのに自白したぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　翌朝。

「おはよー！」

　千乃は。

　いつも通り。

　星氷神城《アストラルグレイシア》の窓を開けた。

　朝の光。

　爽やかな風。

　そして。

「……」

　千乃。

　ぴたっ。

「……」

　もう一度。

　目を擦る。

「……？」

　窓の外。

　城下町。

　広場。

「……」

「…………」

「……なにあれ？」

　千乃の声に。

　隣で寝ていた真銀が。

「ん……？」

　ゆっくり。

　起き上がる。

「どうした？」

「……」

「千乃？」

「……真銀」

「うん」

「ちょっと」

「うん」

「広場見て」

「……？」

　真銀が。

　窓へ近づく。

　そして。

「……」

　ぴたっ。

「……」

「…………」

「……何あれ？」

「だよね？」

　広場の中央。

　昨日まで。

　何もなかった場所。

　そこに。

　とんでもないものが。

　建っていた。

　巨大な台座。

　そして。

　その上。

　――銅像。

　いや。

　銅像。

　……なのだが。

「「「……」」」

　千乃と真銀。

　言葉を失う。

　なぜなら。

　その銅像。

　千乃。

　真銀。

　カイル。

　柚乃。

　ララ。

　ライ。

　アイシィ。

　カミル。

　そして。

　エレノア。

　グラン。

　全員。

　いた。

「……」

　千乃。

「人数多くない？」

「……多いね」

　真銀。

「……なんで神様までいるの？」

「分からない」

「なんでカミルも？」

「分からない」

「なんでララたちも人型？」

「分からない」

「……」

　その瞬間。

「主ー！」

　ララが。

　部屋へ飛び込んできた。

「大変！」

「知ってる！」

「まだ何も言ってないよ！？」

「広場！」

「見たの！？」

「見た！」

「大変だよ！」

「だから！」

　その後ろ。

　ライ。

　アイシィ。

　カミル。

　柚乃。

　そして。

　なぜか。

　カイルまで。

　集まってきた。

「千乃！」

「なに！？」

「……あれ」

「うん」

「俺」

「いるよ」

「……」

　カイル。

　窓の外。

　広場を見る。

「……俺」

「うん」

「すごく」

「うん」

「かっこよくないか？」

「そこ！？」

　真銀。

「なんで最初に自分を見るんだよ！」

「当然だろ！」

「いや、今それどころじゃないだろ！」

「俺の顔」

「うるさい！」

　千乃。

「ちょっと静かにして！」

　全員。

「「「「「……」」」」」

　千乃。

　窓の外を見る。

「……」

　巨大な。

　銅像。

　しかも。

　全員。

　人型。

　台座の上に。

　集まっている。

　そして。

「……躍動感」

　千乃。

　ぽつり。

「エグくない？」

「エグいですね……」

　アイシィ。

　丁寧に同意。

　それは。

　もはや。

　ただの集合像ではなかった。

　千乃の銅像。

　台座の中央。

　片足を踏み出し。

　片手を前へ。

　まるで。

　今にも。

　魔法を放つ瞬間。

　その背後。

　真銀。

　剣を構え。

　今まさに飛び出そうとしている。

　カイル。

　なぜか。

　髪を。

　かき上げながら。

　前へ踏み出している。

「待って」

　千乃。

「カイルだけ何してるの？」

「決まってるだろ」

「うん？」

「イケメンポーズ」

「決まってない」

「ひどい！」

　そして。

　柚乃。

　なぜか。

　千乃の隣。

　戦闘員でもないのに。

　両手を前へ。

　必死に。

　何かを守っている。

「……」

　柚乃。

「私」

「うん」

「何から」

「うん」

「何を守ってるの？」

「知らない」

　ララ。

　人型。

　ぴょん。

　と跳ね上がっている。

　その手には。

　巨大なニンジン。

「……」

　ララ。

「なんで？」

　千乃。

「私が聞きたい」

　ライ。

　人型。

　片手を地面へ。

　今にも。

　雷と水の複合魔法を放とうとしている。

「……」

　ライ。

「俺は」

「うん」

「まともだな」

　ララ。

「ライだけずるい！」

「何が！？」

　アイシィ。

　人型。

　両手を広げ。

　氷の魔法を発動するような。

　美しいポーズ。

　アイシィ。

「……私は」

「うん」

「少し」

「うん」

「嬉しいです」

「そこは気に入るんだ！？」

　そして。

　カミル。

　白髪。

　青い瞳。

　人型。

　千乃たちの後ろ。

　まるで。

　全員を守るように。

　片手を前へ。

　巨大な翼を広げている。

　千乃。

「……」

「カミル」

「うむ」

「かっこいい」

「当然だ」

「即答」

　そして。

　問題の二人。

　エレノア。

　グラン。

　千乃。

「……」

「……なんでいるの？」

　エレノア。

　銅像を見上げ。

「アルちゃん」

「なに？」

「私」

「うん」

「知らない間に」

「下界で銅像になってた」

「私も初めて見た」

　グラン。

　腕を組む。

「……」

「俺」

「うん」

「下界に来た回数」

「うん」

「そんな多くねぇぞ」

「うん」

「なのに」

「うん」

「なんで真ん中に近いんだ？」

「知らない」

　そして。

　千乃。

　銅像を見る。

　全体。

　台座。

　構図。

「……」

「…………」

「ねえ」

　全員。

「？」

「これ」

「うん？」

「銅像っていうか」

　千乃。

　少し。

　顔を引きつらせた。

「……戦闘シーンの最終回？」

　真銀。

「分かる」

　カイル。

「分かる」

　柚乃。

「分かる」

　ララ。

「分からない！」

　町の人々。

　広場。

　わいわい。

「千乃様ー！」

「銅像完成しましたー！」

　千乃。

「……」

「……完成」

「したらしい」

「いつから作ってたの！？」

　町人。

「昨日の夜です！」

「一晩！？」

「町のみんなで！」

「職人さんも集めて！」

「……」

「だから昨日の夜」

「なんかうるさかったのか」

「気づかなかったの！？」

　真銀。

「俺たち」

「普通に寝てた」

「柚乃も？」

「爆睡してたよ！」

　柚乃。

「……私の銅像」

「……」

「ちょっと」

「かっこいい」

「気に入った！？」

　千乃。

　銅像の前。

　近づく。

「……」

　そして。

　下から。

　見上げる。

「……」

「……でかい」

　台座込み。

　かなりの高さ。

「ねえ」

「うん？」

「これ」

「うん？」

「私たち」

「うん？」

「毎朝」

「うん？」

「この広場通るの？」

「……」

　全員。

　銅像を見る。

「……」

　カイル。

「……」

　そして。

「最高じゃないか」

「ナルシストぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！？」

　真銀。

「お前だけだよ！」

「何が！」

「毎朝自分の銅像見て喜ぶの！」

「俺の銅像だからな！」

「意味分からない！」

　すると。

　町の子どもたちが。

　銅像の周りを走り回る。

「千乃様だー！」

「真銀様だー！」

「カイル様！」

「イケメンポーズしてるー！」

　カイル。

「……」

　ぽろ。

　千乃。

「泣いた！？」

　カイル。

「子どもたちが」

「俺のイケメンを」

「理解してくれた」

「理解してないと思う！」

　子ども。

「ねー！」

「ママー！」

「この人なんで髪の毛触ってるのー？」

「……」

　カイル。

　ぴたっ。

「……」

　千乃。

「……」

　真銀。

「……」

　ララ。

「……」

　子どもの母親。

「しっ！」

「見ちゃダメ！」

「え！？」

　カイル。

「見ちゃダメ！？」

「何かあるんだよ」

「何が！？」

　そして。

　千乃。

　銅像を。

　見上げる。

「……」

「でも」

　少し。

　笑った。

「みんな」

「かっこよく作ってもらったね」

　柚乃。

「うん！」

　ララ。

「うん！」

　ライ。

「……悪くない」

　アイシィ。

「はい」

　カミル。

「うむ」

　エレノア。

「私、ちょっと嬉しいかも☆」

　グラン。

「……まあ」

「悪くねぇな」

　カイル。

「最高だ！」

「お前だけテンション高い！」

　真銀。

「……俺も」

「うん？」

「……ちょっと嬉しい」

「ぽろ」

「なんで泣くの！？」

「銅像になったから……」

「感動ポイントそこ！？」

　千乃。

　思わず。

　笑った。

　そして。

　広場の中央。

　巨大な台座の上。

　全員が集まった。

　まるで。

　今にも動き出しそうな。

　異常なまでの躍動感。

　英雄。

　勇者。

　従魔。

　神。

　神龍。

　そして。

　留守番隊長。

　全員。

　一つの銅像になって。

　城下町を。

　見守っていた。

　――なお。

　その日の夕方。

　カイルが。

　銅像の前で。

「……俺」

「現物より」

「銅像の方が」

「かっこよくないか？」

　と呟き。

　真銀。

「それはちょっと分かる」

「お前も認めるなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　千乃。

「二人とも広場から出てぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　城下町に。

　今日も。

　平和な叫び声が響いていた。