世界の2体目
世界修正体を倒してから、一週間。
異変は、ぴたりと止んでいた。
「……平和だね。」
千乃は宿の窓を開ける。
朝日が差し込み、街には商人たちの元気な声が響いていた。
「ようやく普通の日常か。」
真銀も椅子に腰掛けながら笑う。
「この『普通』、基準がおかしいけどね。」
千乃は苦笑した。
そのまま二人でギルドへ向かう。
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「おはようございます。」
受付の女性がいつものように迎える。
「今日は珍しく討伐依頼がありませんよ。」
「えっ、本当？」
千乃が目を輝かせる。
「薬草採取や配達が中心です。」
「やった！」
思わずガッツポーズをする。
周りの冒険者たちはその様子を見て笑っていた。
「あれだけ強いのに薬草採取で喜ぶんだな。」
「意外と普通の子なんだ。」
千乃は少し照れながら依頼書を手に取る。
「今日はこれにしよう。」
薬草採取。
危険度は最低。
ようやく平和な依頼だった。
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街を出て森へ向かう。
木漏れ日が心地いい。
「今日は戦わなくて済みそう。」
千乃は鼻歌を歌いながら薬草を摘んでいく。
真銀も周囲を警戒しながら歩いていた。
「これくらいが一番いいな。」
「うん。」
二人とも自然と笑顔になる。
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その時だった。
空から一枚の黒い羽が落ちてきた。
「……羽？」
千乃が手に取る。
冷たい。
生き物の羽とは思えないほど冷たかった。
その瞬間。
空が曇る。
昼間だった空が、一瞬で夜のように暗くなった。
「またか。」
真銀が剣を抜く。
森全体に、重い圧力が広がっていく。
木々が揺れる。
鳥たちが一斉に飛び立った。
地面に浮かび上がる巨大な魔法陣。
「これ……前より大きい。」
千乃の表情が引き締まる。
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魔法陣の中心から、黒い光が噴き上がる。
そこから現れたのは、人の姿だった。
漆黒の外套。
白い髪。
金色の瞳。
青年にも少女にも見える、中性的な容姿。
世界修正体とはまったく違う。
「……人？」
千乃が小さくつぶやく。
その存在はゆっくりと地面へ降り立った。
「識別完了。」
感情のない声が響く。
「対象個体、千羽千乃。」
「対象個体、夜坂真銀。」
「第二世界修正体、起動。」
真銀は眉をひそめた。
「今度は人型か。」
「しかも、しゃべってる。」
千乃もノートを握りしめる。
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第二世界修正体は二人を見る。
その視線には敵意も怒りもない。
ただ、任務を遂行するためだけの無機質さがあった。
「第一世界修正体の戦闘記録を解析。」
「戦闘方法を更新。」
「対策完了。」
「……嫌なこと言ったね。」
千乃が苦笑する。
「つまり、前と同じ戦い方は通じないってことだ。」
真銀が静かに構える。
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第二世界修正体は右手を上げた。
その瞬間。
千乃のノートが震えた。
「えっ？」
ページが勝手に開く。
そして。
何も書かれていないはずのページへ、黒い文字が浮かび上がる。
天地創世蒼煌絶界終焉断罪覇王閃
千乃は息をのんだ。
「この技……。」
確かに自分が昔、ノートに書いた技。
でも、今まで一度も使ったことはない。
第二世界修正体が静かに告げる。
「脅威認定。」
「最大火力を推奨。」
千乃はゆっくりとうなずいた。
「そう。」
「なら、遠慮はいらないね。」
真銀が笑う。
「最初から全力で行こう。」
千乃はノートを握り直し、一歩前へ出る。
「天地創世蒼煌絶界終焉断罪覇王閃。」
静かに技名を告げる。
その瞬間。
真紅の魔力が天へと駆け上がり、世界そのものを震わせた。
