千乃の異世界日常（？）物語〜彼を庇って異世界転生したら、前世のノートの技が全部現実になっていた件〜

第十四章 招かれざる訪問者

守護神

　その日。

　星霜王国の城下町は。

　ようやく。

　少しずつ。

　いつもの空気を取り戻しかけていた。

「……映像、やっぱり変だったよな」

「千乃様に直接聞くべきだった」

「まだ、本当に偽物かどうかは……」

「でも」

　あの子どもの一言をきっかけに。

　人々は。

　少なくとも。

　以前のように。

　何も考えず映像を信じることができなくなっていた。

　そんな。

　矢先だった。

「──────ッ！！」

　城壁の外から。

　獣の咆哮が響いた。

「……？」

「何だ？」

　人々が。

　城門の方向を見る。

　次の瞬間。

「魔獣だぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

　衛兵の叫び。

「群れで来てるぞ！！」

　町が。

　一瞬で。

　騒然となった。

「避難を！！」

「子どもを先に！」

「城門を閉じろ！！」

　しかし。

　城壁の外。

　そこには。

　あり得ない数の魔獣がいた。

　一匹。

　二匹。

　そんなものではない。

　何十。

　何百。

　地面を埋め尽くすような。

　魔獣の群れ。

「なんで……」

「こんな数……」

「無理だ！」

　衛兵たちが。

　武器を構える。

　そのとき。

「真銀様！」

　兵士が。

　城へ向かって叫んだ。

「魔獣の大群です！」

「分かった！」

　真銀。

　即座に。

　走り出す。

「ララ！　ライ！　アイシィ！」

「はい！」

「うん！」

「了解しました」

　従魔たちも。

　後を追う。

「カイルは！？」

　真銀が。

　叫ぶ。

「それが！」

　兵士が。

　言いにくそうに。

「勇者様は……」

「？」

「熱を出して寝込んでおります！！」

「…………」

　真銀。

　停止。

「……は？」

「熱です！」

「勇者が？」

「はい！」

「今？」

「今です！」

「…………」

　ララ。

「主がいたら」

「絶対」

「今のカイル様に」

「何か言ってたと思います！」

「俺もそう思う！」

　ライ。

「今それ言ってる場合じゃないだろ」

「はい」

　カイルは。

　ベッドの上。

「……びょえ……」

　完全に。

　熱。

「……おまけって」

「言われたせいじゃないよな？」

　真銀。

「……」

「……多分」

---

　城門。

　真銀たちは。

　戦闘態勢を整える。

「ララ！」

「はい！」

「右側！」

「任せて！」

「アイシィ！」

「左側を抑えます！」

「ライ！」

「中央を」

「分かった」

　魔獣の群れ。

「ガァァァァァァァッ！！」

「グルルルルルルッ！！」

　一斉に。

　迫ってくる。

「来るぞ！」

　真銀が。

　剣を抜く。

「──《深淵を穿つ蒼き星刃》」

　剣に。

　魔力が集まる。

　ズガァァァァンッ！！

　魔獣たちが。

　吹き飛ぶ。

「ララ！」

「《災害級もふもふ大突撃ーっ！！》」

「お前は何で技名がそれなんだ！？」

「主がつけました！」

「千乃ぉぉぉぉぉ！！」

　ライ。

　魔獣を。

　次々と。

　切り裂いていく。

「……数が多すぎる」

　アイシィ。

　巨大な氷を。

　展開。

「《氷界封鎖》」

　ズガガガガガッ！！

　しかし。

　倒しても。

　倒しても。

　次の魔獣が。

　迫ってくる。

「……っ！」

　真銀。

　剣を振るう。

「多い……！」

「右側！」

「分かってる！」

　ララが。

　跳ぶ。

　しかし。

　その直後。

　別の魔獣が。

　城門へ。

「しまった！」

　ライが。

　振り返る。

　水。

　雷。

　両方の魔力が。

　ライの周囲に集まり始めた。

「……一度だけだ」

「？」

　真銀。

「どうした？」

「……我が主の影響だ」

　ライ。

　片手を。

　空へ向ける。

　水が。

　渦を巻く。

　バシャァァァァァァッ！！

　その中心。

　雷。

　バヂヂヂヂヂヂヂヂッ！！

　水。

　そして。

　雷。

　二つの属性が。

　絡み合う。

「……」

　ライ。

　静かに。

　息を吸う。

「──《蒼天雷海(ラグナロク・ノヴァ)・終焉の(エンドオブ)審判(ジャッジメント)》」

　ドォォォォォォォォォォォォォォォォォンッ！！

　水流が。

　魔獣たちを飲み込み。

　その中へ。

　無数の雷撃。

　バヂィィィィィィィィィィィッ！！

「うおおおおおお！？」

　真銀。

　思わず。

　叫ぶ。

「ライ！？」

「……」

　ライ。

　魔獣の群れを見る。

「……どうだ」

「どうだじゃない」

「何だ」

「技名」

「……」

「めちゃくちゃ厨二病じゃないか」

「……主の影響だ」

「認めた」

　しかし。

　魔獣は。

　まだいた。

　いや。

　まだ。

　大量に。

　いた。

「……」

　ライ。

　眉をひそめる。

「……まだ来る」

「……」

　真銀も。

　剣を握る。

「このままじゃ」

　町。

　城。

　そして。

　避難している人々。

　守り切れない。

「……」

　そのとき。

　ふわっ。

「……？」

　真銀。

　空を見る。

「……何だ？」

　城下町。

　上空。

　何もなかった。

　はずの空。

　そこに。

　淡い光が。

　広がった。

「……」

　ふわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……。

　光が。

　町全体を。

　包み込んでいく。

「……結界？」

　アイシィ。

　驚いた。

「町全体を……？」

　透明な壁。

　いや。

　星の光を思わせる。

　淡い結界。

　魔獣が。

　その壁に触れた。

　バァァァァンッ！！

「ギャァッ！？」

　侵入できない。

「……」

　真銀。

　息を止める。

「……この魔力」

　ララ。

「……」

　耳を。

　ぴんっ。

「……主？」

　ライ。

　目を。

　見開いた。

「……」

　アイシィ。

　空を見る。

「……まさか」

　そして。

　町の人々も。

　気づいた。

「……上」

「？」

「空を見ろ！！」

　全員。

　上を見る。

　その瞬間。

　世界が。

　静かになった。

　空。

　星が。

　昼間だというのに。

　淡く。

　瞬いている。

　その中心。

　一人の少女。

　いや。

　一柱の神が。

　空に立っていた。

　メタルピンクの。

　長い髪。

　白く。

　神々しい衣装。

　左右に。

　巨大な。

　白い翼。

　身体の周囲には。

　星のような光。

「……」

「……千乃様？」

「……」

「違う」

　誰かが。

　呟いた。

「……守護神」

　白い翼。

　その神々しい姿。

　空から。

　町を見下ろす。

「……アルテナ様」

　アルテナ・アストラル。

　かつて。

　千乃と呼ばれていた。

　守護神。

「……」

　真銀。

　言葉を失っていた。

「……千乃」

　アルテナは。

　真銀を見る。

　けれど。

　何も言わない。

　ただ。

　町の外。

　大量の魔獣を見る。

「……」

　静かに。

　右手を上げた。

　そして。

　人差し指を。

　空へ向ける。

「……」

　すっ。

　指が。

　空をなぞる。

　一本。

　星の光。

　その軌跡が。

　空中に。

　描かれる。

「……？」

　町の人々が。

　見上げる。

　アルテナ。

　もう一度。

　指を動かす。

　すっ。

　すっ。

　すっ。

　空中に。

　幾つもの。

　光の軌跡。

　星座のように。

　描かれていく。

　そして。

　アルテナの。

　巨大な翼。

　ふわり。

「──《星羽》」

　その瞬間。

　白い翼から。

　羽が。

　浮き上がった。

　一枚。

　二枚。

　十枚。

　百枚。

　千枚。

「……」

　町。

　完全停止。

　そして。

　アルテナが。

　指を。

　動かす。

　すっ。

　次の瞬間。

　ズバババババババババッ！！

「！？」

　羽が。

　光の軌跡に沿って。

　一斉に。

　飛んだ。

　ズババババババババババババババッッッッッッッッッッ！！

　魔獣。

　一体。

　二体。

　三体。

　四体。

　次々に。

　倒れていく。

「なっ……！？」

「速っ……！？」

「何だあれ！？」

　真銀。

　空を見る。

「……」

　あの。

　白い羽。

　数日前。

　自分の前へ。

　ふわふわと。

　落ちてきた。

　あの羽と。

　同じ。

「……千乃」

　アルテナの指。

　すっ。

　すっ。

　すっ。

　描いた。

　軌跡に沿って。

　羽が。

　正確に。

　飛ぶ。

　ズババババババババババババババババババババッッッッッッ！！

「グォォォォッ！？」

「ギャァァァッ！！」

　魔獣の数が。

　どんどん。

　減っていく。

　右。

　左。

　上。

　地面。

　全方向。

　指で描かれた。

　軌跡通り。

　無数の羽。

　ズバババババババババッ！！

　ズババババババババババババババッ！！

　ズバババババババババッッッ！！

「……」

　町の人々。

　声も出ない。

「……」

　ララ。

　ぽつり。

「……主」

　その声。

　以前とは。

　違っていた。

「……」

　ライ。

　剣を。

　握り直す。

「……やはり」

　アイシィ。

　空を見つめる。

「……主は」

「……」

　真銀。

　何も言えない。

　自分たちが。

　疑った。

　信じなかった。

　説明を。

　突き放した。

　それでも。

　町が。

　危険になった瞬間。

　千乃は。

　来た。

　アルテナは。

　来た。

　自分を。

　冷たい目で見た町。

　信じなかった仲間。

　そして。

　自分。

　それでも。

「……」

　結界。

　町を。

　守っている。

　魔獣の攻撃から。

　子どもも。

　大人も。

　全員。

「……」

　真銀の。

　喉が。

　震えた。

「……守ってる」

　誰かが。

　呟いた。

「……」

「……私たちを」

　別の誰か。

「……」

「……守ってる」

　映像の中では。

　人々を。

　簡単だと笑っていた。

　映像の中では。

　守護神を。

　便利な肩書きだと言っていた。

　けれど。

　現実の。

　アルテナは。

　町を。

　守っていた。

　自分を。

　信じなかった。

　人々まで。

　誰一人。

　見捨てずに。

「……」

　最後の。

　魔獣。

　アルテナ。

　指を。

　すっ。

「──《星羽》」

　ズバァァァァァァンッ！！

　最後の一体。

　倒れる。

　そして。

　静寂。

「……」

　魔獣の群れ。

　全滅。

　町。

　無傷。

　誰一人。

　傷ついていない。

　結界が。

　ふわぁぁぁ。

　消えていく。

「……」

　アルテナは。

　町を見る。

　真銀。

　ララ。

　ライ。

　アイシィ。

　町の人々。

　全員が。

　アルテナを。

　見ている。

「……」

　ララ。

　一歩。

　前へ。

「……主」

　アルテナ。

　少しだけ。

　目を細める。

「……」

　けれど。

　何も答えない。

　そして。

　翼を。

　広げる。

「待っ……！」

　真銀が。

　思わず。

　叫んだ。

　アルテナ。

　止まる。

「……」

　振り返る。

　真銀。

　言葉が。

　出ない。

　何を。

　言えばいい。

　ごめん。

　そんな一言で。

　終わるのか。

　自分たちが。

　したことを。

　簡単に。

　なかったことにして。

「……」

　アルテナ。

　ただ。

　静かに。

　真銀を見た。

　そして。

「……」

　小さく。

　笑った。

　けれど。

　その笑顔は。

　以前の。

　千乃の笑顔とは。

　少しだけ。

　違った。

「……」

　次の瞬間。

　アルテナは。

　空へ。

　飛び上がった。

「千乃！」

　真銀の声。

　届く。

　けれど。

　アルテナは。

　止まらない。

　白い翼。

　大きく。

　羽ばたく。

　バサァァァァッ！！

　そして。

　空の向こう。

　神界へ。

　消えていった。

　残された。

　町。

　そして。

　真銀たちは。

　ただ。

　その空を。

　見つめ続けていた。

「……」

　ララ。

「……主」

　ライ。

「……我々は」

「……」

「……何を」

「……信じていたんだ」

　アイシィ。

　小さく。

　目を伏せる。

「……」

　真銀の手には。

　あの日。

　落ちてきた。

　白い羽。

「……」

　守護神は。

　自分たちを。

　見捨てなかった。

　なのに。

　自分たちは。

　守護神を。

　信じなかった。

　真銀は。

　空を見上げたまま。

　拳を握る。

「……」

「……千乃」

　返事は。

　なかった。

　アルテナの姿が。

　空の彼方へ。

　完全に見えなくなった。

「……」

　誰も。

　すぐには動けなかった。

　真銀も。

　ララも。

　ライも。

　アイシィも。

　町の人々も。

　ただ。

　千乃が消えていった空を見ていた。

　そのとき。

　ふわっ。

「……？」

　真銀が。

　空を見上げる。

　何もない。

　千乃の姿は。

　もう。

　どこにも見えない。

　なのに。

　空から。

　淡い光が。

　一粒。

　落ちてきた。

　ふわぁぁぁ。

「……何だ？」

　そして。

　もう一粒。

　さらに。

　もう一粒。

　光は。

　雨のように。

　ゆっくりと。

　町へ降り注ぎ始めた。

「……！」

「これ……」

　ララが。

　目を見開く。

「……主の」

　淡い。

　優しい光。

　町を。

　包み込む。

　戦闘の途中。

　逃げる途中。

　転んだ者。

　瓦礫で傷ついた者。

　魔獣から逃げる際に怪我をした者。

　その一人。

　一人へ。

　光が。

　触れていく。

「……あ」

　町の男性が。

　自分の腕を見る。

　傷。

　淡い光に。

　包まれた。

　そして。

　ゆっくりと。

　消えていく。

「……傷が」

「治ってる……」

　別の女性。

　足の怪我。

　光が。

　ふわり。

　傷を。

　包む。

「痛く……ない」

　子ども。

　泣きながら。

　腕を見る。

「……ママ」

「どうしたの？」

「……もう痛くない」

「……！」

　母親が。

　子どもを抱きしめる。

「……千乃様」

　誰かが。

　呟いた。

「……」

「千乃様が」

「……私たちを」

「治してる」

　光。

　町全体へ。

　降り注ぐ。

　傷。

　一つ。

　また一つ。

　消えていく。

　その様子を。

　真銀は。

　黙って見ていた。

「……」

　そして。

　空の向こう。

　誰も。

　気づかない場所。

---

　アルテナ。

　神界へ向かう。

　その途中。

「……っ」

　突然。

　右腕に。

　痛みが走った。

「……」

　アルテナ。

　自分の腕を見る。

　白い肌。

　そこに。

　傷。

「……」

　左肩。

「……っ」

　痛み。

　足。

　脇腹。

　腕。

　次々に。

　小さな傷が。

　現れていく。

「……あはは」

　アルテナ。

　少しだけ。

　困ったように笑う。

「……そっか」

　癒光。

　自分が。

　町の人々を。

　治した。

　その傷を。

　自分へ。

　引き受けた。

「……」

　アルテナ。

　目を閉じる。

「……」

　そして。

　小さく。

　呟く。

「……治ってよかった」

　傷は。

　増える。

　けれど。

　アルテナは。

　止まらない。

　白い翼を。

　広げる。

　そのとき。

　ふわぁぁぁ。

　アルテナ自身の身体。

　星のような光が。

　包み込んだ。

「……」

　傷。

　一つ。

　消える。

　また。

　一つ。

　消える。

　守護神。

　アルテナ・アストラル。

　その力は。

　傷ついた身体さえ。

　癒していく。

「……早いな」

　アルテナ。

　自分の腕を見る。

　先ほどまで。

　確かに。

　存在していた傷。

　もう。

　ほとんど残っていない。

「……」

　最後の傷も。

　淡い光と共に。

　消えた。

　アルテナ。

　空を見る。

「……」

　町の人たち。

　真銀。

　ララ。

　ライ。

　アイシィ。

「……」

　今。

　自分を。

　信じてくれたかどうか。

　まだ。

　分からない。

　けれど。

　怪我をしていた。

　それだけ。

「……」

「だから」

　アルテナ。

　小さく笑う。

「……治しただけ」

　白い翼。

　羽ばたく。

　その姿は。

　再び。

　神界へ。

　遠ざかっていった。

---

　そして。

　城下町。

「……」

　真銀。

　ゆっくりと。

　空を見上げる。

「……千乃」

　そのとき。

　真銀の手。

　握っていた。

　一枚の白い羽。

　ふわっ。

　淡い光を放った。

「……？」

　真銀。

　目を見開く。

　羽は。

　何も語らない。

　けれど。

　真銀には。

　分かった。

　あの光。

　あの癒し。

「……」

　町を。

　最後まで。

　守って。

　傷ついた人まで。

　治して。

　それでも。

　自分たちの前には。

　戻らなかった。

「……」

　真銀の声が。

　僅かに震える。

「……俺は」

　続きが。

　出てこなかった。

　ララ。

　真銀の隣で。

　空を見る。

「……主」

　以前なら。

　きっと。

　今すぐ。

　追いかけていた。

　けれど。

　今は。

　できなかった。

「……」

　ライも。

　アイシィも。

　何も言わない。

　ただ。

　町中に。

　降り注いだ。

　あの光だけが。

　静かに。

　消えていった。