千乃の異世界日常（？）物語〜彼を庇って異世界転生したら、前世のノートの技が全部現実になっていた件〜

第十四章 招かれざる訪問者

神の歓迎会

　――そして。

　神々が続々と集まってきた結果。

「……」

　千乃は、神界の大広間を見渡していた。

「……なんでこうなったの？」

「歓迎会だから☆」

　隣のエレノアが即答する。

「いや、私がお願いしたわけじゃないよ！？」

「でもアルちゃんが神になったの、かなり大きな出来事だからね」

　エレノアが笑う。

「しかも異界から転生して、そのまま完全な神になった子なんて珍しいから☆」

「なるほど……」

　千乃は納得しかけて。

「……っていうか」

　会場をもう一度見る。

　巨大なテーブル。

　星雲を模した料理。

　光る果実。

　空中を漂う飲み物。

　そして。

　**大量の神々。**

「多すぎない！？」

「まあまあ」

　グランが豪快に笑う。

「こういうのは人数が多いほうが楽しいだろ！」

「グラン、もう馴染んでる……」

「アルもな！」

「私は主役だから！」

「そういうことだ！」

　そこへ。

　カミルがやってくる。

「千乃」

「カミル！」

「神界の歓迎会というものは初めてだが」

「私も初めて！」

「そうか」

　カミルは静かに周囲を見る。

「……随分と大規模だな」

「うん……」

　すると。

「アルテナ！」

　声をかけられる。

　水神ネレイアだった。

「こちらへ」

「なに？」

「神々があなたと話したがっている」

「私と？」

「ええ」

　その瞬間。

　別の神もやってくる。

「守護神アルテナ！」

「はい！」

「私は風神！」

「私は大地神！」

「私は夢幻神！」

「私は知識神！」

「私は星辰神！」

「え、え、え！？」

　千乃の周囲に。

　神々がどんどん集まる。

「ちょっと待って！」

　千乃が両手を上げる。

「一人ずつお願い！」

　グランが腹を抱えて笑う。

「ははははは！」

「笑ってないで助けて！」

「無理だ！」

「なんで！？」

「俺もアルに聞きたいことある！」

「グランまで！？」

　そこへ。

「アルちゃん☆」

　エレノアが後ろから肩を叩く。

「人気者だね」

「ノアちゃん助けて！」

「無理☆」

「ノアちゃーん！」

　そんな騒ぎの中。

　オルディアが静かに壇上へ上がった。

　すると。

　ざわめきが一瞬で止まる。

「……」

　世界神が全員を見渡す。

「本日は、新たなる神の誕生を祝うために集まってもらった」

　千乃を見る。

「アルテナ・アストラル」

「はい！」

「神界へようこそ」

　――パァン！！

　無数の光が弾ける。

　星々が会場いっぱいに舞い散る。

「おお……！」

　千乃が目を輝かせる。

「綺麗……！」

「そして」

　オルディアが続ける。

「守護神としての務めを果たす前に」

　少しだけ表情を柔らかくする。

「まずは、この世界を知り、楽しめばいい」

「……！」

　千乃が笑う。

「うん！」

「では」

　オルディアがグラスを掲げる。

「新たなる神の誕生に」

「乾杯！」

「「「乾杯！！」」」

　神々の声が重なる。

　千乃もグラスを掲げる。

「乾杯！」

　その隣では。

「アル！」

「ん？」

　グランがグラスを掲げている。

「改めて、神になったお祝いだ！」

「ありがと、グラン！」

「これからもよろしくな！」

「うん！」

　カミルも静かにグラスを掲げる。

「我からも祝おう」

「ありがとう、カミル！」

「守護を司る者同士、これからも共に歩もう」

「もちろん！」

　そして。

「アルちゃん！」

　エレノアが笑う。

「私からも！」

「なに？」

「転生させた子が神様になった記念！」

「それ、ノアちゃんが一番喜んでない？」

「もちろん☆」

「ふふっ！」

　千乃が笑った。

　そのとき。

「アルテナ」

　オルディアが呼ぶ。

「ん？」

「一つ、伝えておく」

「なに？」

「この神界では、お前が困ったときに助けを求められる神が多くいる」

　周囲を見る。

　水神。

　炎神。

　生命神。

　知識神。

　時空神。

　夢幻神。

　幸運神。

　そして。

　破壊神グラン。

　恋愛神エレノア。

　守護龍神カミル。

「お前は一人ではない」

　千乃が少しだけ目を丸くする。

「……」

　そして。

　ふわっと笑った。

「うん！」

　その笑顔を見て。

　エレノアも。

　グランも。

　カミルも。

　そして神々も。

　自然と笑った。

　――その直後。

「ところでアル！」

　グランが身を乗り出す。

「さっきの羽の技、もう一回見せてくれ！」

「いいよ！」

「待て待て」

　オルディアが止める。

「歓迎会で戦闘技を使うな」

「じゃあ飛ぶだけ！」

「それも会場の天井に穴が開く」

「……」

　千乃が天井を見る。

「治る？」

「治る」

「じゃあ飛べる！」

「そういう問題ではない」

「ははははは！」

　グランがまた笑う。

　神界の大広間に。

　笑い声が響き渡る。

　こうして。

　**守護神アルテナ・アストラルの歓迎会**は。

　神々に祝福されながら。

　とても騒がしく。

　とても楽しく。

　幕を開けた。

　――歓迎会も、すっかり盛り上がっていた。

　神々が料理を囲み、あちこちで談笑している。

　千乃もグランやエレノアと話していたが。

「アル」

「ん？」

　カミルが静かに声をかけた。

「そろそろ戻らねばならない」

「……あ」

　千乃が時計を見る。

「ほんとだ！」

「星氷神城の者たちも、帰りを待っているだろう」

「うん！」

　千乃が立ち上がる。

「じゃあ、帰ろう！」

　グランが振り返る。

「もう帰るのか？」

「うん。また遊びに来る！」

「そうか」

　グランが笑う。

「じゃあな、アル！」

「またね、グラン！」

　エレノアも手を振る。

「また来てね、アルちゃん☆」

「もちろん！」

　オルディアも頷く。

「いつでも来るといい」

「ありがとう、オルディアさん！」

　千乃は一人ずつに手を振った。

　そして。

　カミルの前へ。

「カミル、お願い！」

「分かった」

　カミルの身体が眩い光に包まれる。

　人型の姿が変わっていく。

　白い鱗。

　巨大な翼。

　紅い瞳。

　そして。

　神界の星々すら霞むほどの巨体。

　**神龍カミル。**

「うわぁ……！」

　千乃が目を輝かせる。

「やっぱり大きい！」

「乗るか？」

「うん！」

　千乃がカミルの背へ飛び乗る。

　ふわっ。

　翼の付け根あたりに腰を下ろす。

「よし！」

「落ちるなよ」

「大丈夫！」

　千乃がしっかりとカミルの背に掴まる。

「では、帰る」

　カミルが翼を広げる。

　――バサァッ！！

　強烈な風が巻き起こる。

「わっ！」

「アルちゃん、気をつけてねー！」

　エレノアが手を振る。

「またねー！」

　グランも大声で叫ぶ。

「アル！」

「なーに！？」

「今度は俺も星氷神城に行くからな！」

「待ってるー！」

　カミルがゆっくりと浮上する。

　神界の大地が、どんどん遠ざかっていく。

「じゃあねー！！」

　千乃が大きく手を振る。

「またな、アル！」

　グランの声が星海に響く。

　カミルはさらに高度を上げる。

　無数の星々の間を進み。

　神界の景色が遠ざかっていく。

「……楽しかった！」

　千乃がカミルの背で呟く。

「そうか」

「うん！」

「ならば、来た意味はあったな」

「また来ようね」

「ああ」

　しばらく進んだところで。

　千乃がふと思い出す。

「そういえばカミル」

「何だ？」

「私、神界から帰るの初めてだ」

「そうだな」

「……ちゃんと帰れる？」

「当然だ」

　カミルが即答する。

「我を誰だと思っている」

「守護龍神！」

「神龍だ」

「守護龍神！」

「……どちらでもいい」

「じゃあ守護龍神！」

「……そうか」

　千乃は笑った。

　そして。

　遠くに見えてきた。

　星々の海の向こう。

　見慣れた巨大な城。

　氷と星に包まれた。

　**星氷神城《アストラルグレイシア》**。

「あっ！」

　千乃が身を乗り出す。

「見えた！」

「帰ってきたな」

「ただいまー！！」

　まだ城からかなり離れているというのに。

　千乃は思い切り叫んだ。

「――星氷神城ーーー！！」

　カミルが小さく笑う。

「……随分と元気だな」

「だって楽しかったんだもん！」

　神龍の巨大な翼が、ゆっくりと羽ばたく。

　そして。

　二人は星氷神城へ向かって降下していった。

　――星氷神城《アストラルグレイシア》。

　城門前。

　千乃が帰ってくるのを、真銀たちは待っていた。

　その中には。

　まだ帰っていなかったパイライト一行もいる。

「遅い……！」

　パイライトが苛立ったように足を踏み鳴らす。

「千乃様はどこへ行ったのだ！」

「神界へ行かれたと伺っております」

　侍従が答える。

「神界だと！？」

「はい」

「なぜ私には知らせがない！」

「……殿下が聞いていなかっただけかと」

「なぜだ！！」

　今日も元気に騒がしい。

　そのとき。

　空から。

　巨大な白い影が近づいてきた。

「……？」

　真銀が空を見上げる。

「来たな」

　白い神龍が、ゆっくりと降下してくる。

「カミル！」

　ララがぴょんっと跳ねる。

「おかえりー！」

　ライも静かに見上げる。

「帰ってきたか」

　アイシィも微笑む。

「お帰りなさい、カミル。千乃」

　カミルは城門の手前で翼を畳む。

　そして。

　身体が白い光に包まれた。

　巨大な神龍の姿が、徐々に変わっていく。

　白い鱗が消え。

　翼が消え。

　巨大な身体が人の姿へと変わる。

　現れたのは。

　白髪。

　青い瞳。

　端正な顔立ち。

　神龍カミルの、人型の姿。

　そして。

「わっ」

　千乃の身体がふわっと浮く。

　そのままカミルに抱き上げられた。

「そのまま降りるぞ」

「うん！」

　カミルは千乃を抱いたまま。

　静かに地面へ降り立った。

　――トン。

　着地。

　千乃はカミルの腕の中。

　その光景を見たララが。

「おおー！」

　ライが。

「いつもの姿だな」

　アイシィが。

「お帰りなさい」

　真銀も。

「おかえり、千乃」

　完全にいつもの光景だった。

　しかし。

　パイライトだけが違った。

「…………」

　カミルを見る。

　白髪。

　青い瞳。

　長身。

　端正な顔立ち。

　しかも神龍。

　そして今。

　千乃を抱いている。

「…………」

　パイライトの頬が引きつる。

「……誰だ」

　真銀が答える。

「カミルだ」

「カミル……？」

「ああ」

　パイライトが目を見開く。

「この城にいる神龍……？」

「そう」

　千乃がカミルの腕の中から答える。

「人型になるとこの姿だよ」

「…………」

　パイライトの顔が固まった。

「白髪……」

「青い目……」

「長身……」

「顔が……」

　震える。

「整っている……」

　カイルが横からぼそっと呟く。

「分かる」

「お前は黙ってろ」

　パイライトが即座に返す。

「俺もそれで一回ダメージ受けてる」

「何だそれは！？」

　パイライトが叫ぶ。

　その瞬間。

　カミルが静かに前へ出た。

「守護神龍カミル」

　凛とした声が響く。

「守護神アルテナ・アストラル、只今戻りました！」

　千乃がカミルの腕から降りる。

　そして。

　笑顔で両手を広げる。

「ただいまー！」

　――静寂。

　パイライトが。

「…………」

　目を見開いた。

「…………守護神？」

「うん！」

「…………」

　もう一度。

「守護神！？」

　千乃が頷く。

「そう！」

「アルテナ・アストラル……？」

「それが完全な神名！」

「神……？」

　パイライトの顔が引きつる。

「千乃様が……神……？」

　ララが胸を張る。

「そうだよ！」

　ライも頷く。

「神位を授かった」

　アイシィが続ける。

「正式な守護神です」

「…………」

　パイライトが固まる。

　その横で。

　カイルが腕を組んだ。

「ちなみに俺は勇者だ」

「今それ関係あるか！？」

「ない」

「じゃあ黙ってろ！！」

　カイルがしょんぼりする。

「……はい」

　千乃がカイルを見る。

「カイル、元気出して」

「俺は元気だ」

「ほんと？」

「……ちょっとだけ傷ついた」

　パイライトはそんな二人を無視し。

　カミルを見る。

「そして……お前も神だと？」

「そうだ」

「何の神位だ！」

「**守護龍神**」

「守護……龍神……」

　パイライトの顔がさらに険しくなる。

「…………」

　そして。

　千乃を見る。

　カミルを見る。

　真銀を見る。

「…………」

　パイライトの拳が震える。

「……またか」

「？」

　千乃が首を傾げる。

「また私の前に……」

　パイライトが震える声で呟く。

「私より遥かに設定の強い男が増えたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

「設定って何！？」

　千乃が叫ぶ。

　カイルが深く頷く。

「分かるぞ、パイライト」

「お前に何が分かる！！」

「イケメンが増える恐怖だ」

「お前もイケメンだろ！！」

「そうだ」

「腹立つな！！」

　真銀がため息をつく。

「……相変わらず騒がしいな」

　千乃は笑いながらカミルを見る。

「カミル」

「何だ？」

「ただいま！」

「……ああ」

　カミルは静かに頷いた。

「お帰り、千乃」

　星氷神城に。

　また一人。

　いや。

　**一柱の神が帰ってきた。**