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一安心（？）

この、「ちのかれ！」。

なろうフェス2026に応募してるのですが・・・このままだとピンチです！！

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　星氷神城《アストラルグレイシア》へ戻ると。

　城の中から、ララとライ、そしてアイシィが駆けてきた。

「主ー！」

　ララが真っ先に千乃へ飛びつく。

「おかえり、千乃！」

「ただいま、ララ」

　千乃はララを抱き上げる。

　続いてライがゆっくり歩いてくる。

「おかえり、千乃」

「ただいま、ライ」

　ライは千乃の隣に並ぶと、じっとカミルを見る。

「……」

　カミルもライを見る。

「……我はカミルだ」

「そうか」

　ライは短く頷いた。

「よろしく、カミル」

「こちらこそ」

　その横から、アイシィが丁寧に頭を下げる。

「おかえりなさい、千乃さん」

「ただいま、アイシィ」

　アイシィもカミルへ視線を向ける。

「そして……カミル様も、おかえりなさいませ」

「うむ」

　カミルが頷く。

「我も戻ってきた」

「はい。無事で何よりです」

　ララが首を傾げる。

「ねえねえ、カミルってずっとこの姿なの？」

「必要がない限りは、この姿でいることになった」

　カミルは自分の白い髪を軽く触る。

「我もこの姿のほうが動きやすいからな」

「へー！」

　ララがカミルの周りをぐるぐる回る。

「人間みたい！」

「我は神龍だ」

「でも人間みたい！」

「……」

　カミルが少し困った顔をする。

「まあ、そうだな」

　千乃が笑う。

「ララ、あんまりカミルを困らせちゃ駄目だよ」

「はーい！」

　ライが小さく息を吐いた。

「相変わらず元気だな」

「ララだもん！」

　そんな光景を眺めながら。

　千乃は、ふと城を見上げた。

「……帰ってきたなぁ」

　真銀が隣に立つ。

「ああ。やっぱりここが落ち着くな」

「うん」

　そのとき。

「おかえりなさいませ、千乃様、真銀様！」

　城の使用人たちの声が響いた。

　千乃は笑顔で手を振る。

「ただいま！」

　真銀も微笑んだ。

「ただいま」

　そして。

「……ところで」

　ララが千乃の服をくいくいと引っ張る。

「お腹すいた！」

　アイシィが穏やかに微笑む。

「帰りましたら、みんなでゆっくり食事にしましょうか」

「賛成！」

「俺も賛成だ」

「我も異論はない」

「俺もだ！」

　カイルが勢いよく手を挙げる。

　ララが振り返る。

「おまけ勇者も？」

「だから俺はおまけじゃない！！」

　城内に、カイルの叫び声が響き渡った。

　食事を終えたあと。

　カイルは、廊下をとぼとぼ歩いていた。

「……」

　その顔は、いつもの自信満々なものではない。

　むしろ。

　ものすごく不満そうだった。

「……なんでだ」

　ぽつり。

「なんで俺の周りには、イケメンが二人もいるんだ……」

　前を歩いていた真銀。

　その隣には、白髪に青い瞳のカミル。

　二人が並んでいる。

「……」

　カイルは足を止めた。

「キャラが被ってる……」

　拳を握る。

「金髪イケメン勇者！」

　自分を指差す。

「白髪イケメン神龍！」

　カミルを指差す。

「そして黒髪系イケメン主人公！」

　真銀を指差す。

「多すぎるだろぉぉぉぉぉ！！」

　廊下に響き渡る絶叫。

　真銀が振り返る。

「……何してるんだ？」

「悩んでるんだよ！！」

「何を？」

「俺の存在意義だよ！！」

「……」

　真銀は少し考える。

「勇者として頑張ればいいんじゃないか？」

「そういう正論が一番刺さるんだよ！！」

　カミルが首を傾げる。

「我とお前は、別の存在だろう」

「そういう問題じゃない！！」

　カイルは頭を抱える。

「くそぉ……！」

「俺はイケメン勇者……」

　ぶつぶつ。

「俺は勇者……」

　さらにぶつぶつ。

「俺は……」

　そして。

「……もういい」

　カイルはくるりと踵を返した。

「部屋に帰る」

「カイル？」

「今日は誰とも話さない」

「え？」

「俺は自分自身と向き合う」

「急にどうした」

　真銀が困惑する。

　カイルはそのまま自室へ向かう。

　扉の前まで来ると。

　くるっ。

　振り返った。

「俺は……俺だけの輝きを探す！！」

　バタン！！

　扉が閉まった。

　廊下に静寂が落ちる。

　真銀とカミルが顔を見合わせる。

「……大丈夫か？」

「さあな」

　その頃。

　部屋の中。

　カイルはベッドに倒れ込んでいた。

「……俺だって……」

　枕を抱える。

「俺だってイケメンなのに……」

　ごろん。

「俺だって……」

　ごろん。

「……二人もいらないだろ……」

　しばらくして。

　鏡の前に立つ。

「……」

　じっと自分を見る。

「……やっぱり俺、イケメンだな」

　少し元気を取り戻す。

「うん」

　髪を整える。

「間違いない」

　しかし。

　ふと脳裏に、真銀とカミルの姿が浮かぶ。

「……」

　また沈む。

「……でも二人いるんだよなぁ……」

　カイルは鏡に背を向けた。

「もう今日は引きこもる……」

　そしてベッドへ戻る。

　その日。

　カイルは本当に部屋から出てこなかった。

　翌朝。

　ようやく。

　カイルの部屋の扉が開いた。

　ギィ……。

「……」

　カイルがゆっくり顔を出す。

　髪は少し乱れている。

　服装もいつもの勇者らしい格好ではあるが、どこか元気がない。

「……おはよう」

　廊下にいた千乃が振り返った。

「あ、カイル。おはよ！」

「……千乃」

「どうしたの？」

　カイルはしばらく黙っていた。

　そして。

「……俺さ」

「うん？」

「勇者なんだよな？」

「うん」

「イケメンなんだよな？」

「うん」

「……じゃあ、なんで……」

　カイルの目が潤み始める。

「なんで俺より目立つイケメンが二人もいるんだよぉぉぉぉぉ！！」

「えぇ！？」

　突然の号泣。

「うわぁぁぁぁん！！」

　カイルはその場にしゃがみ込む。

「俺だって……俺だって頑張ってるのにぃぃぃ！！」

「カイル！？」

「真銀は主人公だから仕方ない！！」

「なんで俺が主人公扱いされてるんだ？」

　少し離れたところにいた真銀が困惑する。

「でもカミルはなんだよぉぉぉ！！」

　カミルを指差す。

「白髪！！　青い目！！　イケメン！！　しかも神龍！！」

「……」

「設定が強すぎるだろぉぉぉ！！」

　カミルは困ったように瞬きをする。

「我に言われても困る」

「しかも名前まで俺とちょっと似てるし！！」

「そこまで似ているか？」

「カイル！　カミル！　ほら似てる！！」

「……確かに」

　真銀が頷く。

「そこはちょっと分かる」

「だろぉぉぉ！？」

　カイルはさらに泣く。

「俺の居場所がないよぉぉぉ！！」

　そこへララがやってきた。

「カイル、泣いてるの？」

「ララぁ……！」

「元気出して！」

　ララがぽんぽんと肩を叩く。

「カイルはカイルだよ！」

「ララ……！」

「うん！」

　カイルの顔が少し明るくなる。

「俺は……俺……」

　ララがにこっと笑う。

「おまけ勇者！」

「なんでだよぉぉぉぉぉ！！」

　再び号泣。

「ララ、追い打ちかけちゃ駄目だよ！」

　千乃が慌てて止める。

「だってユラもそう呼んでるよ？」

「それはそうだけど！」

　ライが静かに口を開く。

「……まあ、落ち着け」

「ライぃ……！」

「お前にも勇者としての役割はある」

「本当か！？」

「ああ」

「俺にも居場所が！？」

「ただし」

　ライが淡々と続ける。

「騒ぎすぎるのはやめろ」

「……」

「あと、ナルシストも少し控えろ」

「……」

　カイルは涙を拭った。

「……難しいな」

「そこは即答するな」

　真銀が思わず笑う。

　カイルは鼻をすすりながら、もう一度だけ真銀とカミルを見る。

「……でも」

「ん？」

「やっぱり二人ともイケメンすぎる……」

「まだ言うのか」

「だってぇ……！」

　また涙がこぼれる。

「俺だってイケメンなのにぃ……！」

　千乃は頭を抱えた。

「……今日も平和だなぁ」

「どこがだ！？」

　昼過ぎ。

　カイルは、気分転換のために城下町へ出ていた。

「……今日は、俺のことをちゃんと勇者として見てもらう」

　拳を握る。

「そうだ。俺は勇者だ。イケメンで、強くて、頼れる――」

　そこまで言ったところで。

　近くにいた町人が、ひそひそと話している。

「ねえ、あれって……」

「うん」

「おまけの金髪勇者がグズってるよ？」

「聞こえてるぞぉぉぉぉぉ！！」

　カイルの肩が震える。

「……おまけ」

　ぷるぷる。

「金髪勇者……」

　ぷるぷる。

「グズってる……」

　そして。

「びょえええええええええええええっっっっっっっ！！！」

　大号泣。

「俺はおまけじゃないぃぃぃぃぃ！！」

　街中に響き渡る。

「俺は勇者だぁぁぁぁぁぁ！！」

「泣いてる」

「本当にグズってるじゃん」

「誰か千乃様呼んできて！」

「いや、これは千乃様じゃないと無理だろ！」

「びょええええええええええ！！」

　カイルは道の真ん中で泣き続ける。

　そのとき。

　人混みの向こうから、千乃が歩いてきた。

「……」

　状況を見た。

　泣いているカイル。

　周囲を囲む町人。

　完全に騒ぎになっている城下町。

　千乃は静かに近づいた。

「カイル」

「千乃ぉぉぉぉ！！」

　カイルが泣きながら振り返る。

「俺はおまけじゃないんだよぉぉぉ！！」

「うんうん」

「俺は勇者なのにぃぃぃ！！」

「うん」

「みんな俺のことおまけってぇぇぇ！！」

「うん」

　千乃はしゃがんで、カイルの肩をぽんぽん叩く。

「……帰ろっか」

「嫌だぁぁぁ！！」

「帰ろ」

「まだ俺はここで――」

　千乃はカイルの腕を掴んだ。

「帰るよ」

「えっ」

　ずる。

「ちょ、千乃！？」

　ずるずる。

「待って！　自分で歩くから！」

「じゃあ歩いて」

「……」

　歩かない。

　千乃は無言で引っ張る。

「ずるずるずるずる……」

「千乃ぉぉぉぉぉ！！」

　町人たちが見送る。

「連行されてる……」

「千乃様、大変だなぁ……」

「勇者様、頑張れ……」

「びょええええええええ！！」

　そのまま。

　カイルは星氷神城《アストラルグレイシア》までズルズルと引きずられていった。

　　　　　◇

　城内。

「……カイル」

「はい」

　千乃が腕を組む。

「城下町で大号泣するの、何回目？」

「……」

「答えて」

「……二回目です」

「今回で？」

「三回目です」

「増えてるじゃん」

「はい……」

　カイルはしょんぼり俯く。

「みんなに笑われて……」

「笑われたんじゃなくて、心配されたんだよ」

「……」

「勇者なんだから、もうちょっと堂々としてて」

「でも……」

「でも？」

「真銀もカミルもイケメンで……」

「そこはもういいでしょ」

「はい……」

「それに」

　千乃は少し笑う。

「カイルはカイルじゃん」

「……」

「真銀は真銀。カミルはカミル。カイルはカイル」

「……俺は俺」

「そう」

「……」

　カイルは少しだけ顔を上げる。

「俺は……俺だけの勇者……」

「うん」

「俺だけの……」

　そして。

「イケメン……」

「そこはまだ言うんだ」

「譲れない」

「そこは譲れないんだ……」

　千乃はため息をついた。

「とにかく、もう城下町で泣かないこと」

「……はい」

「約束」

「約束します」

　カイルは神妙な顔で頷いた。

　しかし。

「……でも、おまけって言われたら？」

「泣かない」

「……」

「泣かないよ？」

「……努力します」

「絶対だからね？」

「はい……」

　こうして。

　カイルは千乃から、しっかりお説教を受けたのだった。