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帰国

　長い旅路の果て。

　一行は、ついに見慣れた景色へと戻ってきた。

　遠くに見えるのは、星霜王国。

　そして、その中心にそびえ立つ巨大な城。

　――星氷神城《アストラルグレイシア》。

　白銀の城壁には無数の氷晶が輝き、陽の光を受けて星のようにきらめいている。

　この城を作ったのは、千乃自身。

　魔法によって生み出された、星霜王国の象徴ともいえる城だった。

「……帰ってきたな」

　真銀が城を見上げる。

「うん！」

　千乃も嬉しそうに頷く。

「やっぱりここが落ち着くなぁ」

　城門へ近づくと。

　門番たちが一斉に姿勢を正した。

「千乃様！」

「真銀様！」

　二人へ深々と頭を下げる。

「おかえりなさいませ！」

「ただいまー！」

　千乃が手を振る。

「お疲れ様です」

　真銀も軽く頭を下げる。

　城門がゆっくりと開いていく。

　その先には、懐かしい星氷神城の景色が広がっていた。

「わぁ……！」

　ララが目を輝かせる。

「帰ってきたー！」

　ライは周囲を見回す。

「やはり落ち着くな」

「そうですね」

　アイシィも微笑む。

「帰りましたら、みんなでゆっくり食事にしましょうか」

「賛成！」

　千乃が即答する。

「俺も賛成だ」

　真銀も頷く。

「我も異論はない」

　ミルも堂々と答える。

「ミルも食べるの！？」

「我とて食事くらいする」

「そっか！」

　千乃が笑う。

　こうして。

　魔王討伐を終えた一行は。

　再び、星霜王国へと帰還した。

　星氷神城《アストラルグレイシア》。

　千乃が魔法で作り上げたその城には。

　今日もまた、彼らの日常が戻ってきた。

　星氷神城《アストラルグレイシア》へ戻った一行は、城内へと入っていった。

　長い旅を終えた千乃は、廊下を歩きながら大きく伸びをする。

「ただいまー！」

　すると。

「千乃さんっ！！」

　遠くから声が響いた。

「ん？」

　千乃が振り返る。

　そこには。

　勢いよく走ってくるラブリー・スミスの姿があった。

「おかえりなさいませぇぇぇ！！」

「ラブリーさん！」

　千乃も笑顔になる。

「無事だったんですね！」

「うん！　ちゃんと帰ってきたよ！」

　ラブリーは千乃の周りをぐるぐると回る。

「本当に心配したんですよぉ！」

「ごめんごめん」

「魔王城ですよ！？　魔王城！」

「うん」

「しかも魔王と戦ったんですよね！？」

「うん」

「怖くなかったんですか！？」

「まあ……ちょっとは？」

「ちょっと！？」

　ラブリーが目を丸くする。

「千乃さん、相変わらずですねぇ……！」

　その横で、真銀が苦笑する。

「ラブリーも元気そうでよかった」

「真銀様も！　ご無事で何よりです！」

「ありがとう」

　ララがぴょんと跳ねる。

「ラブリー！」

「ララちゃん！」

　ライも静かに近づく。

「久しぶりだな」

「ライさんもお元気そうで！」

　アイシィが続く。

「ラブリーさん、お久しぶりです」

「アイシィさんも！」

　そして。

「……ところで」

　ラブリーが一行を見回す。

「カイルさんは？」

「いるぞ！！」

　後ろから声が飛んできた。

　全員が振り返る。

　カイルが胸を張って立っていた。

「俺はここにいる！」

「……あ」

　ラブリーが少しだけ困った顔をする。

「そうでしたね」

「その反応はなんだ！？」

　ユラが淡々と告げる。

「おまけです」

「ユラまで！？」

　千乃が吹き出す。

「ふふっ」

「千乃まで笑うな！」

　星氷神城に。

　久しぶりの賑やかな声が響き渡った。

　ひとしきり再会を喜んだあと。

　カイルが、突然真剣な顔になった。

「……なあ」

　全員がカイルを見る。

「どうした？」

　真銀が尋ねる。

　カイルは腕を組み、星氷神城の広い廊下を見渡した。

「俺も、ここに住ませてくれないか？」

「……」

　一瞬。

　城内が静まり返った。

　千乃が首を傾げる。

「ここに？」

「ああ！」

　カイルは堂々と頷く。

「魔王を倒した勇者である俺が、この素晴らしい城に住む！」

「自分で言うんだ……」

　千乃が呟く。

「もちろんだ！」

　カイルは胸を張る。

「それに、この城は広い。部屋も余っているだろう？」

「まあ……そうだけど」

　千乃が真銀を見る。

「どうする？」

「俺は別に構わないぞ」

　真銀が答える。

「勇者として一緒に戦ってくれたんだ。住むくらいならいいだろ」

「本当か！？」

　カイルの顔がぱっと明るくなる。

「よし！」

　そのまま両手を広げる。

「今日からここが俺の新たなる――」

「ただし」

　千乃が遮った。

「？」

「変なことしたら追い出すからね」

「しない！」

「あと、勝手に人の部屋に入らない」

「分かった！」

「食堂のお菓子を勝手に食べない」

「……分かった！」

「鏡の前で長時間ポーズを取らない」

「それは必要な時間だ！」

「追い出すよ？」

「分かった！」

　カイルが即座に姿勢を正す。

　ユラが淡々と告げた。

「居住許可を確認しました」

「よし！」

　カイルが拳を握る。

「俺も今日から星氷神城の住人だ！」

　ララが嬉しそうに跳ねる。

「おまけ勇者も住むんだ！」

「だから俺はおまけじゃない！！」

　城内にカイルの叫び声が響く。

　千乃は笑いながら歩き出した。

「じゃあ、部屋探しに行こっか」

「俺の部屋は一番眺めのいいところで頼む！」

「なんで！？」

「勇者だからだ！」

「はいはい」

「適当に流すな！」

　こうして。

　勇者カイルもまた、星氷神城の住人となった。

　カイルの部屋が決まった。

　千乃たちが暮らすフロアの一角。

　しかし。

「……」

　カイルは部屋の中を見渡した。

「何もないな」

「そりゃ、まだ部屋だけだからね」

　千乃が答える。

「家具とか、好きなのにしていいよ」

「ならば！」

　カイルの目が輝いた。

「俺の理想の部屋を作ってくれ！」

「私が？」

「そう！」

　千乃は少し考える。

「まあ、いいけど」

　千乃が部屋の中央へ歩いていく。

「じゃあ、作るね」

　指先を軽く動かす。

　すると。

　床から淡い光が広がった。

　何もなかった部屋に、次々と家具が現れていく。

　まずは大きなベッド。

「ベッドは大きめで！」

「はいはい」

　さらに、立派な机。

「机はここ！」

「ここね」

　壁際に机が現れる。

「椅子は高級感のあるやつ！」

「了解」

　椅子が現れる。

「カーテンは白と青！」

「分かった」

　窓に白と青のカーテンが取り付けられる。

「照明は少し暗めで、でも俺の顔が綺麗に見えるように！」

「……」

　千乃が一瞬だけ止まった。

「そこまで注文する？」

「当然だ！」

「はいはい」

　照明が調整される。

「それから――」

　カイルの注文は止まらない。

「本棚は大きめ！」

「了解」

「衣装を入れる場所も！」

「はい」

「剣を飾れる場所も欲しい！」

「分かった」

「あと、俺が寝るときに星空が見えるような――」

「それは魔法で作れるよ」

「本当か！？」

「うん」

　天井へ魔法陣が浮かぶ。

　すると、天井いっぱいに美しい星空が広がった。

「おお……！」

　カイルが感動する。

「素晴らしい……！」

　そして。

「最後に！」

　カイルが指を一本立てる。

「大きな鏡を！」

「鏡？」

「ああ！」

　千乃がため息交じりに笑う。

「……必要？」

「勇者には必要だ！」

「はいはい」

　千乃が手をかざす。

　壁際に。

　人一人がすっぽり映るほどの、大きな鏡が一枚現れた。

　カイルが鏡の前へ立つ。

「…………」

　数秒。

　髪を整える。

　角度を変える。

　マントを翻す。

「完璧だ」

「何してるの？」

「自分の完成度を確認している」

「部屋できたばっかりなんだけど」

「だからこそだ！」

　カイルは満足そうに頷く。

「最高の部屋だ！」

　千乃は部屋を見渡す。

「細かい注文、多かったけど……まあ、ちゃんとできたね」

「ありがとう、千乃！」

「どういたしまして」

　真銀が入口から部屋を覗く。

「……思った以上にカイルらしい部屋になったな」

　ララも顔を出す。

「鏡おっきー！」

　ライが鏡を見る。

「……必要なのか？」

「必要だ！」

　カイルが即答する。

　アイシィも部屋を眺める。

「素敵なお部屋になりましたね」

「だろう？」

　カイルが胸を張る。

　ユラが淡々と告げた。

「鏡の使用目的の九割八分が自己確認になると予測します」

「具体的すぎるだろ！！」

　こうして。

　カイルの部屋は、本人の細かすぎる要望をほぼすべて反映した、妙に豪華な部屋へと完成した。