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勇者の悲鳴

　魔王は倒れた。

　戦いは終わった。

　真銀と千乃は、並んで立っている。

「……終わったな」

「うん！」

　千乃が笑う。

　その横で。

「…………」

　カイルが俯いていた。

「…………俺の」

　誰も反応しない。

「俺の……」

　肩が震える。

「**俺の出番なかったぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！**」

「うるさっ！？」

　ララが飛び跳ねる。

　カイルはその場にしゃがみ込んだ。

「俺、勇者だぞ！？」

「知ってる」

　真銀が答える。

「魔王討伐のために呼ばれた勇者だぞ！？」

「知ってるって」

「なのに！」

　カイルが地面を叩く。

「なのに魔王を倒したのは真銀と千乃！」

「うん」

「俺は！？」

「……」

「俺は何をした！？」

　真銀が少し考える。

「……喋った」

「それだけ！？」

「かなり」

「かなり！？」

　カイルが立ち上がる。

「俺は勇者だぞ！！」

「声が大きい」

「勇者は大きな声を出すものだ！」

「初めて聞いた」

　ライが冷静に突っ込む。

　カイルは真銀の肩を掴む。

「なあ真銀！」

「なんだよ」

「もう一回魔王復活しないか！？」

「しないほうがいいだろ」

「俺のために！」

「絶対嫌だ」

「じゃあ雑魚でもいい！」

「なんで戦いを追加しようとしてるんだよ」

「俺にも必殺技を撃たせてくれ！」

　千乃がくすくす笑う。

「カイル」

「なんだ！」

「さっきの戦いで一番活躍してたよ」

「本当か！？」

「うん」

　カイルの顔が輝く。

「やはり俺は――」

「**うるさかったから**」

「…………」

　固まるカイル。

　ララが笑い出す。

「カイル、すごかったよ！」

「だろう！？」

「千乃が『うるさい』って言ってた！」

「そこじゃない！」

　アイシィも微笑む。

「ですが、結果的には制作者様の意識を引きつけることに成功しました」

「ほら！」

　カイルが胸を張る。

「やっぱり俺の活躍だ！」

　ユラが淡々と告げる。

「なお、主が暗示を破るために利用しただけです」

「……」

「戦闘への直接的な貢献は確認できません」

「…………」

「おまけとしては十分だったかと」

「**おまけって言うなぁぁぁぁぁ！！**」

　魔王城に、勇者の悲鳴が響き渡った。

　カイルはその場に膝をついた。

「……俺の出番……」

　肩を震わせる。

「俺の……華麗なる……」

　真銀がため息をつく。

「まだ言ってるのかよ」

「……いいだろう」

　カイルがゆっくり立ち上がる。

　そして。

　突然、遠くを見つめた。

「ならば……」

「？」

　千乃が首を傾げる。

　カイルは胸に手を当てた。

「**代わりに、俺の話をしよう**」

「何の代わりだよ」

　真銀が即座に突っ込む。

「聞いてくれ」

「嫌な予感しかしない」

「俺がまだ幼かった頃……」

「始まった」

　ララが小声で言う。

「俺は、すでに自分が特別な存在だと理解していた」

「絶対そんなことないだろ」

「真銀、黙って聞け」

「なんでだよ」

「これは勇者カイルの歴史だ」

　カイルは歩き始める。

「幼い頃の俺は、剣を握った」

　剣を抜く。

「初めて振った剣で――」

　間。

「風が吹いた」

「それ普通に風だろ」

「違う」

　カイルが首を横に振る。

「俺の剣技があまりにも美しかったため、風が俺を演出したんだ」

「風を演出家扱いするな」

　ライが呆れたように呟く。

「そして十歳」

　カイルは止まらない。

「俺は初めて魔物と戦った」

「おお……」

　ララが興味津々になる。

「その魔物は俺を見るなり、震え上がった」

「怖かっただけじゃない？」

「違う」

　カイルは真顔。

「俺のオーラに恐れをなした」

「はいはい」

　千乃が笑う。

「そして十五歳」

　カイルが剣を天へ掲げる。

「俺は勇者に選ばれた」

　少しだけ、真面目な顔になる。

「国中が歓喜した」

「……」

「王は涙を流した」

「……」

「民衆は俺の名を叫んだ」

「……」

「女性たちは――」

「そこから先はいらない」

　真銀が遮る。

「なぜだ！？」

「どうせ自慢だろ」

「違う！」

　カイルは拳を握る。

「重要な歴史だ！」

「重要じゃない」

「重要だ！」

　カイルはさらに熱くなる。

「俺は勇者として、多くの魔物を倒してきた！」

「うん」

「多くの人々を救った！」

「うん」

「そして数多くの――」

「モテた話？」

　千乃が言う。

「そう！」

「やっぱり」

「聞いてくれ！」

　カイルは両手を広げる。

「俺は――」

　深呼吸。

「**イケメンだ！！**」

「そこに戻るのかよ！！」

　真銀のツッコミが魔王城に響く。

　カイルは満足そうに頷いた。

「そうだ」

「何が『そうだ』だよ」

「結局、俺という存在を語る上で避けては通れない」

　そして髪をかき上げる。

「俺はカイル」

　キメ顔。

「イケメンの勇者、カイルだ！」

　シーン。

　千乃が真銀を見る。

　真銀も千乃を見る。

　ララ、ライ、アイシィ、ユラも黙っている。

　数秒後。

　ユラがぽつり。

「……制作者」

「ん？」

「この方、以前からずっとこうだったのでしょうか」

「たぶん」

　千乃が苦笑する。

「……大変だったね」

「俺は今も聞こえてるぞ！？」