戻った距離
千乃を部屋へ運び、ベッドへ寝かせる。
真銀はしばらく、その横から動けなかった。
「……。」
眠っている千乃の顔を見る。
いつもなら。
「真銀！」
と笑いながら近付いてくる。
魔法の実験をして。
新しい魔道具を作って。
失敗しても楽しそうに笑う。
そんな姿ばかり見ていた。
けれど。
今日は違った。
自分を守るために。
自分たちを守るために。
一人で全部背負おうとしていた。
「……馬鹿だな。」
小さく呟く。
「本当に。」
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しばらくして。
「ん……。」
千乃の指が少し動く。
「……ここ。」
ゆっくり目を開ける。
最初に見えたのは。
真銀の顔だった。
「……真銀？」
真銀は少し驚いたように目を開く。
「起きたか。」
千乃はぼんやりと周りを見る。
「私……。」
「落ちた？」
「ああ。」
「でも。」
少し間を置いて。
「俺が受け止めた。」
千乃は目を丸くする。
そして。
「……そっか。」
小さく笑った。
「ありがとう。」
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数秒。
二人の間に沈黙が流れる。
以前なら。
すぐに会話が続いていた。
でも。
今は。
言葉にしなければいけないことが多すぎた。
真銀が先に口を開く。
「千乃。」
「……うん。」
「すまなかった。」
千乃の目が少し揺れる。
「俺は。」
「お前を守るつもりだった。」
「でも。」
「結果的に、お前を一人にした。」
千乃は黙って聞いている。
「条件を飲めば。」
「お前は歩けるようになる。」
「魔法も戻る。」
「そう思った。」
「でも。」
真銀は拳を握る。
「お前が何も知らないまま。」
「傷付いているのを見ているだけだった。」
千乃はしばらく俯く。
そして。
「……私も。」
「ごめん。」
真銀が顔を上げる。
「私。」
「真銀が何かを隠してるって気付けなかった。」
「ずっと。」
「嫌われたのかなって思ってた。」
その言葉に。
真銀の表情が苦しくなる。
「そんなわけない。」
即答だった。
千乃は少しだけ笑う。
「分かってる。」
「今なら。」
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その時。
コンコン。
扉の外から声がする。
「入っていい？」
ララだった。
「……。」
二人は顔を見合わせる。
少しだけ。
昔の空気が戻る。
「いいよ。」
扉が開く。
ララ、ライ、アイシィが入ってくる。
「千乃！」
ララが飛び込もうとして。
真銀が止める。
「今は寝てる。」
「えー！」
「でも。」
千乃は笑う。
「大丈夫。」
「もう平気。」
その笑顔を見て。
三人も安心したように表情を緩めた。
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夜。
千乃は窓の外を見る。
星空。
以前と同じ景色。
でも。
一つだけ違う。
隣には真銀がいる。
今度は。
離れた場所ではなく。
ちゃんと隣に。
「真銀。」
「ん？」
「もう。」
「勝手に一人で戦わないでね。」
真銀は少し困ったように笑う。
「それは千乃にも言いたい。」
「えへへ。」
二人は顔を見合わせる。
そして。
小さく笑った。
長かったすれ違いは。
ようやく終わりを迎えた。
夜。
城の屋上。
星空が静かに広がっていた。
騒がしかった日々が嘘のように。
穏やかな時間が流れている。
千乃と真銀は並んで座っていた。
「……色々あったね。」
千乃が空を見上げる。
「地球でのこと。」
「奈落のこと。」
「世界修正体との戦い。」
「この世界に来てからも。」
真銀は頷く。
「ああ。」
「普通なら、もう何年分だって話だ。」
千乃は小さく笑う。
「ほんとだよね。」
少しの沈黙。
風が二人の髪を揺らす。
その時。
「千乃。」
「真銀。」
二人の声が重なった。
「え？」
「……。」
お互いに顔を見合わせる。
「先にどうぞ。」
「いや、千乃から。」
「えー。」
少し笑い合う。
そして。
なぜか二人とも。
同じタイミングで手を差し出した。
「これ。」
「これ。」
互いの手の中にあるものを見て。
二人とも固まる。
小さな箱。
そして。
中に入っている指輪。
「……。」
「……。」
数秒の沈黙。
先に口を開いたのは千乃だった。
「真銀。」
「それ。」
真銀も千乃の手元を見る。
「千乃も。」
「……同じこと考えてたのか。」
千乃は少し照れたように笑う。
「びっくり。」
真銀も苦笑する。
「俺もだ。」
二つの指輪。
どちらも。
相手のためだけに選んだものだった。
千乃の指輪には。
真紅の小さな魔石。
真銀の指輪には。
淡い銀色の魔石。
そして。
二つを近付けると。
小さな光が繋がった。
「魔力の波長まで合わせてる。」
真銀が驚く。
千乃は目を逸らす。
「だって。」
「真銀が持つなら、ちゃんと守れるものがいいかなって。」
真銀は少し笑った。
「俺も同じだ。」
「千乃が持つなら。」
「絶対に失わないものにしたかった。」
また静かな沈黙。
でも。
今度の沈黙は苦しくない。
千乃が指輪を持ったまま言う。
「ねぇ。」
「うん。」
「これ。」
「……。」
「意味、分かってるよね？」
真銀は頷く。
「ああ。」
「分かってる。」
二人は同時に。
相手へ指輪を差し出す。
「これ。」
「千乃。」
「真銀。」
言葉が重なる。
そして。
少し笑って。
もう一度。
「受け取って。」
夜空の下。
二人の指輪が。
星の光を反射して輝いた。
