店巡り
翌日。
王都の大通り。
「今日は買い物！」
ララが元気いっぱいに歩いていた。
「何を買うんだ？」
真銀が尋ねる。
「特に決めてない！」
「決めてないのか。」
ライが小さくため息をつく。
「見て回るだけでも楽しいもん！」
「それもそうですね。」
アイシィが微笑む。
千乃も神靴で軽やかに歩きながら、いろいろなお店を見ていた。
「かわいいお店いっぱいだね。」
『人の街というものは、見ていて飽きぬな。』
ミルも肩の上から周囲を見回している。
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しばらく歩いていると。
「わぁ！」
千乃が一軒のお店の前で足を止めた。
ガラス越しに並んでいるのは、小さなアクセサリーだった。
星。
羽。
雪の結晶。
月。
色とりどりの飾りが並んでいる。
「きれい……。」
ララも目を輝かせる。
「入りたい！」
「少しだけなら。」
真銀が頷いた。
店内へ入ると、店主が笑顔で迎えてくれる。
「いらっしゃいませ。」
千乃は並んでいるアクセサリーを一つひとつ見ていく。
「これかわいい。」
手に取ったのは、小さな星形の銀色のチャーム。
すると隣でララが声を上げた。
「あっ！」
「千乃、それ見て！」
ララが指差した先には。
真紅の小さな羽を模したチャーム。
「羽だ！」
「ほんとだ。」
アイシィは雪の結晶の飾りを見つける。
「これも素敵ですね。」
ライは青い狼を模した金属細工を手に取った。
「……よくできている。」
真銀は少し離れた棚を眺めていた。
そこには。
夜空を模した、深い紺色の小さなキーホルダー。
銀色の星が一つだけ輝いている。
「これ、真銀っぽい！」
千乃が笑う。
「そうか？」
「うん。」
ララもうんうんと頷く。
「ぴったり！」
真銀は少し照れくさそうに頭をかいた。
「そういうものか。」
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「ねぇねぇ！」
ララが突然手を叩く。
「みんなでおそろいにしない？」
「おそろい？」
「うん！」
「形は違ってもいいからさ！」
「同じシリーズ！」
千乃は嬉しそうに笑った。
「いいね！」
アイシィも頷く。
「思い出になります。」
ライは少し考えた後、小さく笑う。
「悪くない。」
真銀も静かに頷いた。
「じゃあ、それにするか。」
みんなはそれぞれ、自分に合ったデザインを選ぶ。
千乃は星。
真銀は夜空。
ララは羽。
ライは狼。
アイシィは雪の結晶。
ミルは小さな白い竜。
会計を済ませると、それぞれが大事そうに受け取った。
ララは嬉しそうに掲げる。
「これでみんなおそろい！」
「形は違うけどね。」
千乃が笑う。
「だからいいんだよ。」
真銀も自分のキーホルダーを見つめ、小さく微笑んだ。
「なくさないようにしないとな。」
「絶対なくさない！」
ララが元気よく宣言する。
ライが静かに呟く。
「……その台詞、一番心配なのはララだ。」
「えっ。」
「確かに。」
真銀が苦笑すると、みんなも思わず笑い出した。
笑い声を響かせながら、一行は次のお店へと歩いていった。
「いい匂い！」
ララがぴたりと立ち止まる。
その視線の先には、ずらりと並ぶ屋台。
焼き鳥。
串焼き。
焼き菓子。
果物飴。
甘い匂いと香ばしい匂いが通りいっぱいに広がっていた。
「屋台だ！」
「昼ご飯は食べたばかりだぞ。」
真銀が苦笑する。
「デザートは別腹！」
「まだデザートじゃない屋台もあるけどな。」
千乃もくすっと笑った。
「ちょっとだけ見ていこうよ。」
「まあ、それくらいなら。」
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「これ見て！」
千乃が足を止めたのは、リンゴ飴の屋台だった。
赤くつやつやと光るリンゴ飴が並んでいる。
「きれい。」
ララの目が輝く。
「食べたい！」
「一本だけな。」
真銀が言う。
「やったー！」
ララは飛び跳ねた。
千乃も一本選ぶ。
「私も食べてみようかな。」
アイシィはぶどう飴を手に取り、ライは焼き串を一本買う。
ミルは肩の上から興味深そうに眺めていた。
『人は果物まで飴で包むのか。』
「お祭りとかだと定番なんだよ。」
千乃が説明する。
『なるほど。』
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「いただきまーす！」
ララが勢いよくかじる。
カリッ。
「おいしいー！」
口いっぱいに笑顔が広がる。
千乃も小さくかじる。
「ほんとだ。」
「外はパリパリ、中はしゃきしゃき。」
真銀はその様子を見ながら笑う。
「そんなにうまいか。」
「一口食べる？」
千乃がリンゴ飴を差し出す。
「いや、自分のを食べろ。」
「そっか。」
千乃は少し笑って、もう一口かじった。
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その時。
「……あ。」
ララの手からリンゴ飴の棒がするりと滑る。
「落ちるー！」
地面まであと少し。
その瞬間。
シュッ。
千乃が片手でひょいっと受け止めた。
「はい。」
「すごーい！」
ララは目を丸くする。
「ありがとう！」
「間に合ってよかった。」
真銀は苦笑した。
「反応速度まで上がってるな。」
千乃は少し考えて答える。
「神化の影響……かな？」
ミルが静かに頷く。
『身体能力全般が向上している。』
『今の程度なら、ほぼ無意識でも反応できるだろう。』
「便利だね。」
「便利というか、すごすぎる。」
真銀が呆れたように笑う。
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屋台を見て回っていると、ララがまた立ち止まる。
「わぁ！」
今度は綿あめだった。
「雲みたい！」
「食べるか？」
真銀が聞く。
ララは数秒悩み……。
「今日は我慢する！」
全員が少し驚く。
「珍しいな。」
ライが言う。
「リンゴ飴食べたし！」
「また今度のお楽しみにする！」
千乃はにっこり笑った。
「それもいいね。」
「うん！」
ララは満足そうに頷く。
こうして一行は、屋台の賑わいを楽しみながら、ゆっくりと王都の通りを歩いていった。
