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水の神殿にて　2

「おや、今日もオリヴィエがいてくれるんだ」

フェリスは友人の姿を認める。

「はい、フェリス様。大神官が、御二人の沐浴については御自身でと仰って」

「それは有り難いことだね」

御付きの神官の言葉に、フェリスは頷く。

正式な沐浴の儀は昨日すませているので、本日は神官から簡単な祝福を受けて、二人で沐浴に臨む程度のはずだ。ようするに、何もオリヴィエが来なくても、新米の神官でもいいような仕事だ。

「オリヴィエ様がいらっしゃるとほっとします」

「レティシアの為にいてくれるのかもね」

「まさかです……」

ほんわかレティシアは微笑んでるが、実際そうなのでは？　とフェリスは想う。

フェリス自身は、ちょっと久しぶりとはいうものの、レーヴェ神殿は己の庭のような場所なので、緊張などはない。

婚前の儀式で使う沐浴場にはさすがに初めて入ったが、神殿での沐浴自体は若き日のオリヴィエと来たこともある。

なので、そのオリヴィエが大神官となり、フェリスの婚礼を司ってくれるのも、何ともこそばゆい気分だ。

フェリスの気持ち自体は、王立魔法学院にいた頃と、……何なら、レティシアが垣間見たという少年の頃とも、たいして変わっていないのに。

子供の頃のフェリスは、よく、一人で神殿にいた。

神殿にしかない書物もたくさんあったし、いまのレティシアではないが、どちらを向いてもレーヴェの絵画や彫刻の溢れる神殿は、何だか癒されたのだ。

神殿は、久方ぶりに魔力の高い第二王子を喜んで、フェリスを自由にさせてくれた。

のちに竜王陛下御本人と会話するようになって、こんなお気楽な人の絵画を飾りまくるのはどうなんだ？

とちと思ったが、少年の頃、憧れて見上げた神殿の天井画の彼の翼は、いまもフェリスやディアナの人々を守り続ける。

ディアナ王である父のことが、どうしてもあまり好きになれなかったときに、『フェリスの魔力がとても強いのは、きっと竜王陛下の血よ』と金髪を撫でてくれる母のたおやかな手は癒しだった。

神殿を埋め尽くすレーヴェの像を見上げながら、自分にも本当にこの竜の神の血が受け継がれているのだろうか？　と誇らしく思っていた。

「フェリスさま……、水の神殿のあの竜王陛下の像も素敵ですね……輝いておられますっ!」

ぎゅっと繋いだ手に力を込めて、レティシアがフェリスに囁く。

二人に祝福を授けるレーヴェの像は、太陽の光を受けて、きらきらと輝いている。

我が御先祖が『邪神扱いは不当だぞ! オレは瑞獣だぞ! 』と威張るだけあって、このような場所で、レーヴェの像を仰ぎ見ると、確かにディアナを守護する瑞獣に見える。

幸いにも、フェリスのところには、竜を愛する乙女が嫁して来てくれた。

秋の気配がしますね♪　我が家の犬王子にあげようと北海道かぼちゃレンチンしたら、何もつけなくても、とっても甘かったです!　犬王子もかぼちゃの甘さにくびったけでした(笑)

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