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安らぎと悪夢

ルミは余程疲れていたのか、少しするとコクリコクリと船を漕ぎ始めた。

「寝てもいいぞ」

そう言うとルミは小さく頷き、横になると静かに寝息を立てた。

俺はルミが眠ったのを確認すると歩兵銃の弾を込めた。

弾丸はまだあるが、この国の文明では補充が出来ないだろう。

残りはなるべく節約しよう。

……気づけば俺も眠っていた。

夢を見た。

弾丸が飛び交う戦場で雪之丞が先に駆け出す。

順調に敵を打ち倒して行くが、一発の弾丸が雪之丞を貫く。

『雪之丞！』

俺は服を掴み安全な場所に引っ張り出す。

『雪之丞！おい！』

『鹿……』

雪之丞は目を閉じた。

そこでハッと目を覚ます。

まだ夕方前ぐらいだ。

(夢か……雪之丞……)

雪之丞は田中貞清(たなかさだきよ)と言う名だったが、整った中性的な顔を誰かが役者のようだと、雪之丞とあだ名をつけた。

(あいつに水を飲ませる最後の約束……守ってやれなかったな)

ルミも目を覚ましたようだ。

目を擦り、周りを見渡す。

「起きたか？」

「……うん」

「疲れはどうだ？」

「足が痛い」

と足をさすった。

外傷はなかった。

疲れからだろう。

「今日はゆっくり休め」

そう言って立ち上がった。

「どこ行くの？」

「街を見てくる」

俺は歩兵銃を担ぎながら言った。

「わたしも行く」

「疲れてるだろ？」

「大丈夫」

置いていくのも心配だな。

「わかった。離れるなよ」

「……うん！」