白い少女と歩兵銃

第四章 邪教徒編

老婆

食卓につき、パンと豆のスープをいただく。

「おじちゃん！パンもスープも温かいよ！」

「……そうだな。有難い」

豆は大豆だろうか？トマトスープの酸味が食欲をそそる。

パンも温かくて柔らかい。

俺とルミは温かい食事を楽しんだ。

それにしても広い屋敷だ。

「ところで媼(おうな)」

と言ったところでルミが俺に聞いてきた。

「おうな？」

「年配の女のことだ」

「婆さんでいいよ」

「そうか。婆さんはこんな広い屋敷に一人で住んでいるのか？」

「ああ、そうだが？だから明日は掃除を手伝って欲しいのさ」

「お易い御用だ……」

温かい物を食べたからか、酷く眠い……

――カタンッ！

ルミは机に突っ伏して寝た。

おかしい……

「婆さん……。何を盛った……？」

歩兵銃を構えようとしたが、腕に力が入らない。

(くそ……装填する力もない……)

とうとう立っていられなくなり、俺はその場で膝を着き、そのまま倒れた。

意識を失う瞬間、婆さんは無表情で俺を見下ろしていた。